Mauvaise haleine : Signe de maladie ?

Oubliez les bonbons à la menthe – mettez en place un programme d’hygiène dentaire pour votre chat.

Allez nez à nez avec votre chat endormi et reniflez-le avec amour. Si ce n’est pas la douce haleine de chat que vous connaissez et aimez, mais une odeur nauséabonde qui vous fait grimacer, c’est que quelque chose ne va pas. Tout comme les yeux sont les fenêtres de l’âme, l’haleine d’un chat peut être révélatrice de sa santé.

« L’haleine d’un chat en bonne santé ne devrait pas être désagréable », déclare Eric Davis, DVM, membre de l’Academy of Veterinary Dentistry et ancien directeur du Dental Referral Service du College of Veterinary Medicine de l’université de Cornell.

De nombreuses causes différentes
En fait, la mauvaise haleine peut être le signe d’une maladie parodontale, rénale, respiratoire ou hépatique, d’un diabète, d’une maladie de la peau (touchant les tissus autour des lèvres) ou d’un traumatisme buccal, tel qu’une lésion de la moelle épinière. « Imaginez l’odeur de votre haleine si vous ne vous êtes pas brossé les dents pendant une semaine, des mois ou même des années.

Sans de bons soins dentaires, cette maladie évitable est susceptible de provoquer des douleurs, la perte de dents et une infection qui, dans certains cas, peut se propager à d’autres organes. Sans brossage des dents, une pellicule appelée plaque dentaire adhère aux dents. Avec le temps, cette pellicule s’épaissit et durcit, attirant encore plus de plaque. La gingivite fait gonfler les gencives, ce qui peut entraîner une perte de tissu et d’os. Les premiers stades de la maladie parodontale peuvent être traités par un nettoyage professionnel des dents, ce qui donnerait à votre chat un nouveau départ, mais la plaque se reconstituera en quelques jours sans un brossage régulier des dents.

Une autre cause fréquente de mauvaise haleine est la présence d’un objet coincé dans les dents ou sous les gencives de votre chat », explique le Dr Davis. « De la nourriture ou une mèche de cheveux ou de ficelle, par exemple, peuvent se loger dans les petits coins et recoins entre les dents et se décomposer, infectant bientôt les tissus environnants. »

La mauvaise haleine peut également être le signe d’un diabète si elle est sucrée, d’une maladie rénale si elle est urinaire, d’une maladie du foie ou d’une occlusion intestinale si elle est fétide (voir encadré). La mauvaise haleine peut également résulter d’un aphte, de plaies buccales ou même d’un cancer.

Pour prévenir la plupart des cas de mauvaise haleine, brossez les dents de votre chat – idéalement, tous les jours – en utilisant un gel dentaire pour félins. « Associez le brossage à une friandise, comme de l’eau qui coule d’un robinet ou sa nourriture en boîte préférée », conseille le Dr Davis. « Juste avant la friandise, vous pouvez appliquer une petite quantité de gel sur un doigt et l’appliquer délicatement sur les dents du chat. La plupart des chats pardonneront votre comportement humain stupide pour savourer la nourriture ou la boisson qu’ils désirent.

Répétez cette procédure tous les jours pendant la première semaine afin d’établir une nouvelle routine. Ensuite, appliquez le gel un peu plus loin dans la bouche, mais sans stresser le chat. »

Si vous saisissez votre chat et lui enfoncez une brosse à dents dans la gorge, la bataille est perdue. Une fois que le chat tolère le gel sur le doigt avant de recevoir l’objet chéri, essayez la même routine avec le gel sur la brosse plutôt que sur le doigt.

Comme les chats détestent qu’on leur ouvre la bouche de force, étirez simplement les lèvres vers l’arrière sans ouvrir la bouche. Ne vous préoccupez pas du côté de la langue des dents et ne vous concentrez pas trop sur le mouvement. Vous voulez simplement perturber l’accumulation de plaque à la limite entre la dent et la ligne gingivale.

Plus votre chat est jeune, plus il est facile de lui brosser les dents. N’utilisez jamais de dentifrice pour humains, car certains de ses composants peuvent perturber l’estomac du chat. Ne forcez jamais les choses, cela ne vaut pas la peine de vous mettre en danger. Certains vétérinaires pensent que la nourriture sèche est également meilleure que la nourriture en boîte pour prévenir l’accumulation de la plaque dentaire.

L’halitose occasionnelle est acceptable
La mauvaise haleine n’est pas toujours le signe d’un problème de santé. Les odeurs d’aliments qui vous répugnent, mais qui font souffrir votre chat, peuvent être inoffensives. L’haleine de votre chat peut être assez piquante, par exemple, après qu’il a avalé des huîtres fumées ou du thon en boîte.

« Néanmoins, une mauvaise haleine persistante doit être vérifiée par un vétérinaire », déclare le Dr Davis. « L’halitose est une plainte courante chez les propriétaires de chats et un examen vétérinaire est généralement nécessaire pour en identifier la cause.

Votre chat peut avoir besoin d’un nettoyage professionnel des dents, d’un antibiotique pour éliminer une infection ou d’un autre médicament pour une maladie grave qui pourrait compromettre sa santé, comme une maladie des reins ou du foie ».

Cet article a été publié à l’origine dans Cat Watch.