Comment présenter votre chat à un nouveau chat (en enfreignant les règles)

Lorsque j’ai ramené Ruby à la maison dimanche dernier, je n’avais aucune idée de comment se passerait la présentation d’un nouveau chaton à Allegra. Allegra était une chatte unique depuis onze mois. Même si elle avait vécu dans une famille d’accueil avec d’autres chats avant que je ne l’adopte à l’âge de sept mois, je n’avais aucun moyen de savoir comment elle allait réagir à un autre chat. Ruby a partagé son foyer d’accueil avec deux gros chats mâles adultes, donc au moins je savais qu’elle avait l’habitude d’être entourée de chats.

Introductions lentes et progressives

Les experts en comportement félin conseillent de présenter un nouveau chaton à votre maison et à votre chat résident lentement et par étapes. Même pour les chatons les plus amicaux, l’arrivée dans une nouvelle maison peut être une aventure importante et effrayante. Les experts recommandent d’aménager une pièce sûre pour le nouveau venu, avec un bac à litière, un accès à la nourriture et à l’eau, des jouets, des griffoirs et un endroit confortable pour dormir.

L’odeur est importante pour les chats. Vous pouvez faire en sorte que le nouveau chaton et le chat résident se sentent indirectement l’un l’autre en frottant une serviette sur un chat, puis en frottant l’autre chat avec, et vice versa. Cet « échange d’odeurs » peut les aider à accepter la nouvelle odeur comme quelque chose qui fait partie d’eux. Après un jour ou deux, laissez les deux chats se renifler à travers une barrière ou une porte à peine ouverte.

Lorsque vous pensez qu’ils sont prêts, laissez-les se mélanger sous votre surveillance. Il y aura des sifflements et des grognements – essayez de les ignorer, mais soyez prêt à intervenir si une bataille physique éclate. Il est important de procéder lentement. S’ils semblent se tolérer l’un l’autre, félicitez les deux chats avec effusion.

Augmentez progressivement le temps qu’ils passent ensemble. Faites en sorte que les premières activités communes soient amusantes afin qu’ils apprennent à associer le fait d’être ensemble à quelque chose d’agréable. Jouez avec les deux chats, caressez-les tous les deux et partagez des friandises. Félicitez-les toujours lorsque les choses se passent bien. Si les choses ne se passent pas bien, séparez les chats et recommencez au point où vous vous étiez arrêté. L’introduction d’un nouveau chat peut prendre de quelques heures à quelques semaines, voire quelques mois.

Enfreindre les règles

Je savais tout cela. Et pourtant, j’ai pris la décision consciente de renoncer au protocole traditionnel – non pas pour défier ce que tous les comportementalistes félins et tous les groupes de sauvetage félin recommandent, mais plutôt en me basant sur mon instinct, qui me disait qu’avec ces deux chats et leurs personnalités respectives, cela allait marcher. Si j’avais vu en cours de route des signes indiquant que les choses allaient mal, je serais revenue au protocole traditionnel.

Même en me fiant à mon intuition, j’ai été étonnée de voir à quel point les choses se sont bien passées. Les deux premières heures ont été un peu difficiles. Il y a eu beaucoup de sifflements et de grognements, et Allegra était manifestement très en colère contre moi. Elle grognait plus contre moi que contre notre nouvel arrivant. Je savais qu’il fallait s’attendre à tout cela et que c’était normal, mais ce n’est toujours pas amusant à vivre. Ruby, quant à elle, s’est contentée d’explorer sa nouvelle maison. Le fait qu’Allegra lui ait crié dessus n’a été qu’une distraction mineure pour elle. Rien ne semblait la déranger. Elle s’amusait !

Au bout de cinq heures, les deux chats traînaient ensemble dans mon salon. Le deuxième jour, ils se sont installés sur ma causeuse. Les sifflements et les grognements sont devenus moins fréquents. Le troisième jour, les deux chats ont échangé pour la première fois des tapes dans le nez.

Comme je mène une vie quelque peu « publique » en ce qui concerne mes chats et que les gens viennent me demander des conseils sur tout ce qui touche aux chats, je craignais que mon approche peu orthodoxe de l’introduction de Ruby ne soit interprétée comme un conseil d’expert sur la façon de procéder.

Je tiens à préciser que je ne recommande pas cette méthode à tout le monde. Elle va certainement à l’encontre de la sagesse conventionnelle. Mais parfois, les règles sont là pour être transgressées. Pour certains chats, les présentations traditionnelles sont plus efficaces. Pour d’autres, il peut être plus stressant pour le résident et le nouveau chat de les séparer. Il s’agit d’une décision individuelle qui doit tenir compte de la connaissance que vous avez des chats concernés et de votre degré d’aisance dans la présentation de nouveaux chats.

Au moment où j’écris ces lignes, seulement dix jours plus tard, les filles sont devenues de bonnes amies. Elles jouent ensemble, se poursuivent dans la maison et passent du temps ensemble. Elles dorment même dans le lit avec moi, un chat de chaque côté. Je ne pourrais pas être plus heureuse, et je pense qu’Allegra et Ruby le sont aussi.