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Écrit par Jackson Galaxy

Autrefois, lorsqu’on présentait un chat nouvellement adopté à un chat résident, on ouvrait la valise de transport et on les laissait se débrouiller. Nous avons définitivement une nouvelle façon de voir les choses, du point de vue du chat. Les chats sont, après tout, des animaux de territoire. Si vous introduisez dans la maison une nouvelle odeur, totalement étrangère à la même espèce, c’est souvent le chaos qui s’installe. Bien sûr, tout le monde a une anecdote sur l’introduction de deux chats qui s’est déroulée sans problème selon la bonne vieille technique. Ce qu’il faut souligner, c’est que si cela se passe mal, cette rencontre est l’association à laquelle ces deux chats se raccrocheront pendant longtemps et qui rendra difficile l’établissement d’un royaume pacifique. En fin de compte, mieux vaut prévenir que guérir.

Les 8 conseils pour la présentation d’un chat à un autre

1. Camp de base pour le nouveau venu

Une introduction lente et régulière commence par l’établissement d’un camp de base pour le nouvel arrivant. Une fois que vous avez aménagé son espace, vous êtes prêt à laisser les chats faire des associations positives entre eux. Il s’agit d’un point essentiel, qui sera répété à l’infini ; toutes les associations entre les chats pendant cette période critique doivent être aussi agréables que possible afin de réduire les frictions éventuelles lorsqu’ils auront enfin un accès libre.


2. Utiliser la nourriture comme source de motivation

Vue de dessus de deux chats mangeant de la nourriture sèche et humide dans un plat en céramique.
Crédit photo : Nils Jacobi, Shutterstock

Commençons par l’une des motivations les plus agréables : la nourriture ! L’heure du repas aura lieu à la porte du camp de base jusqu’à ce que l’introduction soit terminée. Si le chat résident n’est pas soumis à un régime alimentaire régulier, il est préférable de le faire pour l’instant. Ou, si vous laissez de la nourriture sèche à l’extérieur et que vous complétez avec de la nourriture humide, diminuez considérablement la quantité de nourriture sèche afin que l’heure de la nourriture humide soit plus attendue. Rappelez-vous que le seul moment où l’un ou l’autre des chats reçoit de la nourriture humide est celui des « rencontres » à la porte du camp de base, qui peut être divisé en deux sessions quotidiennes. Placez les gamelles de part et d’autre de la porte, en laissant un peu d’espace à chaque chat. Idéalement, un membre de la famille devrait se trouver de part et d’autre de la porte pour féliciter chaque chat lorsqu’il mange. L’idée est qu’ils soient récompensés par de la nourriture pour s’être approchés de l’odeur du chat inconnu, et que vous les félicitiez également pour avoir mangé. À ce stade, la porte doit être fermée ; les chats peuvent très bien se sentir l’un l’autre. S’ils ne dévorent pas leur nourriture au début, ce n’est pas grave. Ils finiront par manger. Ne cédez pas et ne déplacez pas la nourriture.


3. Premier contact visuel

L’étape suivante consiste à ouvrir la porte juste un tout petit peu pour que les chats aient un accès visuel limité l’un à l’autre. Quand passez-vous à cette étape ? Comme pour toutes les étapes de l’introduction, soyez attentif aux chats ; laissez leur langage corporel vous indiquer quand ils sont suffisamment à l’aise pour passer à l’étape suivante. Rappelez-vous que procéder trop rapidement vous obligera à reculer de quelques jours à quelques semaines. La lenteur et la régularité gagnent incontestablement la course. Pour des raisons de sécurité, utilisez des butoirs en caoutchouc de chaque côté de la porte d’entrée afin de ne pas dépasser l’accessibilité visuelle. Si la porte est trop haute pour utiliser des butées, ou si l’un des chats, ou les deux, s’efforcent d’ouvrir la porte, essayez d’utiliser un crochet et un œillet. Au lieu de l’utiliser pour verrouiller une porte, vous l’utiliserez à l’envers, afin de laisser un espace de quelques centimètres entre la porte et le montant.

Là encore, le temps nécessaire pour passer d’une étape à l’autre est déterminé par votre observation et le niveau de confort des chats. Continuez à fendre la porte jusqu’à ce que chaque chat puisse, s’il le souhaite, se frapper l’un l’autre, d’abord jusqu’à l’articulation du coude, puis jusqu’à l’épaule, en veillant à ne pas laisser assez de place pour qu’une tête puisse passer. Le but du « jeu » est de leur donner suffisamment de corde pour qu’ils réussissent. S’ils échouent, il suffit de revenir à l’étape précédente.


4. Échange d’odeurs et de sites

D’autres astuces à utiliser pendant la période d’introduction sont l' »échange d’odeur » et l' »échange de site ». Pour l’échange d’odeur, nous prenons un gant de toilette par chat et nous le frottons avec, en veillant à passer sur les joues, la tête, les côtés et autour de la base de la queue. Ensuite, nous présentons l’odeur du gant de toilette à l’autre chat dans un endroit bien visible de son territoire, par exemple près de son lieu de sommeil préféré ou à proximité de sa nourriture ou de son eau (tout en respectant l’espace qui leur est réservé). Ils commenceront ainsi à s’habituer aux nouvelles réalités de la vie : leur espace devra être partagé avec l’autre, et il est préférable d’introduire ce fait par l’odeur plutôt que par la vue.

L’échange de sites repose sur une exploration physique plus poussée de l’espace de l’autre. Une fois par jour, échangez les deux chats. Le nouveau chat explore la maison tandis que le chat résident est le camp de base pour explorer librement l’odeur du nouvel arrivant sans crainte de représailles. Il est préférable de procéder à cette opération avec un partenaire humain, afin de s’assurer que les chats ne se gênent pas mutuellement par inadvertance lors de l’échange des places ; mais si vous n’avez pas d’aide, essayez de placer le chat résident dans une chambre, par exemple. Lorsque le nouveau chat se dirige vers la cuisine ou un autre endroit hors de vue, déplacez le chat résident dans le camp de base. Les deux chats doivent recevoir les félicitations et les encouragements dont ils ont besoin ou qu’ils méritent pour aller courageusement là où ils ne sont jamais allés auparavant !


5. Thérapie par le jeu

chat jouant avec son maître
Crédit photo : Dora Zett, Shutterstock

N’oubliez pas, tout au long de ce processus, de jouer avec les chats ! Cela peut sembler élémentaire, mais n’oubliez pas qu’ils sont naturellement des ballons énergiques, et qu’ils le sont encore plus en cette période de stress intense. Bien sûr, vous aurez des séances de jeu séparées pendant la phase d’introduction. Une fois qu’ils se sont rencontrés et qu’ils ont cohabité pendant un certain temps, les séances de jeu en groupe seront un autre excellent moyen de détourner l’agressivité qu’ils peuvent avoir l’un envers l’autre vers une voie positive. Consultez notre article sur la thérapie par le jeu pour connaître les tenants et les aboutissants qui vous permettront de les rendre aussi heureux que possible pendant la période d’adaptation.


6. Les élixirs floraux

En outre, pensez aux essences de fleurs pour aider les deux chats (ou tous les chats) à traverser la période de présentation initiale avec le moins de stress et d’anxiété possible. Essences spirituelles propose de nombreuses formules, en fonction des personnalités concernées, dont « Peacemaker » (pacificateur) et « New Beginnings » (nouveau départ).


7. Superviser les premières interactions

Lorsque vous pensez qu’il est temps de les laisser être ensemble sur le territoire en même temps, prenez des précautions. Si une bagarre éclate, n’essayez pas de l’arrêter avec vos mains ! Malheureusement, c’est la plupart du temps notre premier réflexe. Vous êtes presque sûr d’être griffé et mordu, et ce ne sera pas beau à voir. Dans le feu de l’action, les chats ne pourront pas faire la différence entre votre bras et l’autre, et ils n’auront aucune inhibition à attaquer ce qui est à portée de main, même s’il s’agit de vous. Préparez plutôt une barrière immédiate, comme deux grandes serviettes épaisses ou des couvertures. Vous pouvez les jeter sur les chats pour les désorienter et les déplacer immédiatement en les prenant dans la serviette (pour vous protéger). Il n’est pas nécessaire de faire suivre cette opération d’une réprimande. Cela ne fera qu’augmenter l’agitation des chats, ce dont vous n’avez pas besoin ! Laissez passer l’événement avec chaque chat dans son propre « time-out », et recommencez le lendemain – au tout début. Assurez-vous également que lorsque les deux chats se rencontrent, ils disposent d’échappatoires l’un par rapport à l’autre. Pour un animal à l’esprit défensif comme le chat, se retrouver acculé est une recette infaillible pour se battre. Surveillez de près toutes les interactions au cours de la première semaine environ, en ne laissant pas les chats avoir un accès libre l’un à l’autre lorsqu’il n’y a personne à la maison.


8. Bacs à litière : 1 bac par chat + 1

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Enfin, la nourriture et la litière doivent être installées dans la pièce du camp de base, au moins pendant un certain temps. La « recette » acceptée est de trois bacs à litière pour deux chats (pour être précis, 1 bac par chat + 1), alors gardez cela à l’esprit. Gardez également à l’esprit les voies d’évacuation des bacs, car le dernier endroit où nous voulons qu’une escarmouche éclate est le moment où l’un des chats a un « moment d’intimité ». Les chats doivent pouvoir voir le plus possible la pièce qui les entoure lorsqu’ils sont dans leur bac à litière, c’est pourquoi il est fortement recommandé d’utiliser des bacs non couverts.

Ceci devrait couvrir les bases de la présentation initiale de vos chats. Bien sûr, il y a toujours des variables, mais le thème du disque rayé devrait vous faire avancer ; faites-le lentement – il y a toujours un lendemain pour faire une autre impression positive. Avec le temps, ils peuvent apprendre que chaque fois qu’ils voient ou sentent l’autre, il se passe quelque chose de bien. Si vous le faites trop rapidement, cette première impression négative pourrait bien être celle qui durera.

Jackson Galaxy, spécialiste du comportement des chats et animateur de la nouvelle émission d’Animal Planet, Mon chat de l’enferlit et écrit sur les chats et travaille avec eux depuis 15 ans. Pour plus d’informations, veuillez consulter le site Site web de Jackson.