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Article de Jackson Galaxy
Le scénario se répète partout chez les gardiens de chats : le chat se met toujours dans quelque chose, il saute sur les comptoirs, grimpe sur les moustiquaires ou les rideaux… et la liste est longue. De nos jours, il semble que tout le monde soit armé d’une bouteille ou d’un pistolet à eau ; parfois, comme je l’ai vu chez des clients, dans toutes les pièces de la maison. Quelque part, cet outil de punition est devenu aussi courant et acceptable que le simple fait de dire « NON ! ». En réponse, nous avons reçu de nombreuses questions, à la fois en ligne et lors de consultations, sur l’efficacité de cette méthode.
Je crois que le flacon pulvérisateur n’est PAS un moyen efficace de changer le comportement d’un chat. Lorsque je dis cela, je me heurte souvent à des regards perplexes ou défensifs. Le tuteur peut dire : « Mais j’ai vu que ça marchait. Je l’asperge et Tigrou saute du comptoir. Aujourd’hui, il suffit qu’il voie la bouteille dans mes mains pour qu’il s’enfuie ». Oui, c’est exactement ce que je voulais dire. Tigrou réagit, mais est-ce pour les bonnes raisons ? Non.
Qu’est-ce que le chat apprend dans ce scénario ? Apprend-il que le comptoir n’est pas un endroit où il fait bon être ? Non. Ce que Tigrou apprend, c’est que, premièrement, le comptoir n’est pas un endroit où il faut être lorsque vous êtes présent et que vous tenez le flacon pulvérisateuret deuxièmement, il apprend à avoir peur de vous. La bouteille lui apparaît comme le prolongement de votre bras, et c’est vous, et non la bouteille, qui le mouillez.
S’inquiète-t-il et s’enfuit-il lorsqu’il voit le biberon posé de manière neutre sur la table de chevet ? Non. Il ne réagit que lorsqu’il voit que vous le tenez et que vous le pointez dans sa direction. À mon avis, cela ne favorise pas une relation de confiance. En fait, cela peut entraîner davantage de problèmes de comportement, de peurs et de phobies. que vous n’aviez pas envisagés. En fonction des antécédents de votre chat, il peut s’agir d’une boîte de Pandore plus importante qu’avec d’autres chats. Plus précisément, je pense que le risque de développer des problèmes de comportement secondaires est plus élevé chez les chats sauvés, car ils peuvent avoir été soumis à des abus inconnus, de sorte que quelque chose d’aussi « doux » que le pistolet à eau peut déclencher une réponse à un traumatisme latent.
Dans un monde parfait, nous pourrions modeler le comportement des chats en termes de tous les comportements indésirables avec une formation 100% renforcée positivement. En d’autres termes, si le chat est récompensé, il voudra répéter l’action souhaitée. Cela fonctionne dans de nombreux cas, si ce n’est dans la plupart. D’après mon expérience, ce n’est malheureusement pas une garantie. Je recommande parfois l’utilisation de renforçateurs négatifs, mais dans des circonstances limitées, et en gardant à l’esprit certains faits très importants:
1. La sanction doit intervenir dans les trois secondes (maximum) de l’action, sinon elle n’aura aucun effet.
2. La punition doit également être appliquée 24 heures sur 24c’est-à-dire à chaque fois que le comportement se produit – que vous soyez à la maison ou non, endormi ou non, attentif ou non.
3. La punition doit être cohérente dans ses effets, de sorte que les possibilités d’abus soient réduites à néant.
4. La punition en elle-même n’est pas la solution. Il doit y avoir une alternative positive pour le chat, sinon un sentiment de frustration se développera, et le comportement que l’on cherche à éradiquer sera redirigé ailleurs dans l’environnement de vie.
Examinons certains de ces points plus en détail.
Le résultat des chiffres 1 à 3 est que la punition interactive, ou la punition impliquant une personne à un chat, ne peut pas fonctionner. Il est impossible que le gardien du chat puisse toujours saisir la bouteille d’eau en moins de trois secondes, ou avec la même intensité. Plus important encore, il est impossible de suivre votre chat 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. À tous ceux qui me disent qu’ils ont résolu le problème avec le pistolet à eau, je réponds qu’ils l’ont peut-être résolu lorsqu’ils sont à la maison, mais qu’ils sous-estiment gravement l’intelligence de leur chat. Le chat sait que lorsque le gardien n’est plus là, le renforçateur négatif n’est plus là non plus.
C’est pourquoi, dans ces cas-là, la seule chose qui fonctionne est la punition à distance, ou la punition qui utilise un dispositif qui est toujours présent. Prenons, par exemple, le SSSCat ou L’alarme à bas bruit. Il s’agit d’un petit appareil à piles que vous placez sur le comptoir. Il est sensible aux mouvements et, lorsqu’il est activé, émet un son qui effraie le chat. Il se réinitialise ensuite. Il existe de nombreux autres dispositifs de ce type qui utilisent des détecteurs de chaleur et de mouvement, par exemple Scraminal, qui peut empêcher un chat d’entrer dans une pièce entière si vous le souhaitez. Pour ce qui est du bricolage, vous pouvez même utiliser du ruban adhésif double face ou une bande de moquette en vinyle retournée. Vous pouvez utiliser tout ce qui peut de manière cohérente envoyer le message que « ce n’est pas un endroit sympathique ». En même temps, Je suis fermement opposé à tout ce qui choque ou provoque un fort inconfort corporel.. Par exemple, je m’oppose au Scat Mat parce qu’il produit une décharge électrique qui peut sérieusement effrayer et blesser un chat.
Le point 4 est tout aussi important. Installer un SSSCcat ou un Tattle Tale, ou tout autre punisseur à distance, et se dire que l’on a bien travaillé est une grave erreur. J’ai rendu visite à des clients frustrés par les pitreries de leurs chats, qui ont mis du ruban adhésif sur leurs rideaux, des Snappy Trainers (des pièges à souris inoffensifs équipés de grandes palettes pour faire du bruit) sur les manteaux et les comptoirs, mais de nouveaux problèmes sont apparus. Les chats commencent à s’attaquer aux chevilles par jeu agressif, par exemple, ou se battent entre eux. Pendant tout ce temps, le message était clair et net : « Donnez-moi quelque chose d’acceptable sur lequel grimper ! ». Alors, dépensez l’argent. Les meubles pour chats, les condos, les griffoirs et autres, aussi nombreux que possible, donneront à vos chats un endroit où grimper et faire leurs griffes, et vous pourrez les féliciter d’avoir fait ce qui, après tout, est naturel pour eux.. Ainsi, à chaque « NON » correspond un « OUI ».
Aussi, envisager de recourir à la thérapie par les essences de fleurs pendant la période de réapprentissage frustrante. Formule de formation aux essences spirituelles est idéale à cette fin.
En fin de compte, la raison la plus importante que je puisse donner pour jeter ce flacon est la suivante protéger le lien entre vous et votre compagnon félin. Laissez une bande de ruban adhésif faire le sale boulot. Les points évoqués ci-dessus font qu’il est difficile pour nous de continuer à jouer le rôle de disciplinaire lorsque, à long terme, nous savons que cela ne portera pas ses fruits. Nous sommes faillibles, nous avons des émotions et nous pouvons tous franchir la ligne qui sépare la discipline de l’abus. À tout le moins, à chaque coup d’eau, nous érodons la confiance. Il n’y a aucune raison de laisser les choses en arriver là.