Une étude révèle que les chats connaissent leur nom, mais que cela ne signifie pas qu’ils y répondent.

Je ne suis pas sûr que nous ayons vraiment besoin d’une étude pour déterminer que les chats reconnaissent leurs propres noms, mais la chercheuse japonaise Atsuko Saito a entrepris de tester cette hypothèse en observant un total de 78 chats domestiques ainsi que des chats vivant dans des cafés pour chats au Japon. Ses études antérieures ont révélé que les chats peuvent interpréter les gestes humains pour trouver de la nourriture cachée, reconnaître la voix de leur propriétaire et quémander de la nourriture auprès d’une personne qui les regarde et les appelle par leur nom, ce qui laisse supposer que les chats connaissent leur nom.

Les chercheurs ont demandé à des propriétaires et à des étrangers d’appeler le nom d’un chat, puis ils ont filmé les réponses indiquant la reconnaissance, comme les mouvements des oreilles et de la tête et le balancement de la queue. Les chats ont manifesté de l’intérêt non seulement lorsque leurs propriétaires les appelaient par leur nom, mais aussi lorsque des étrangers le faisaient.

Les chiens viennent quand on les appelle, les chats prennent un message et reviennent vers vous.

Nous avons tous entendu cette citation. Sans surprise, l’étude de Saito a révélé que les chats ne sont pas aussi enthousiastes que les chiens à l’idée de répondre à l’appel de leur nom. J’ai trouvé fascinant que Saito suggère que cela puisse être dû en partie à l’évolution. Les chiens ont été élevés pendant des siècles pour être obéissants et réactifs, alors que les chats se sont essentiellement domestiqués eux-mêmes lorsqu’ils ont commencé à suivre les souris et les rats dans les établissements humains.

L’évolution en marche

Si je ne pense pas que ceux d’entre nous qui partagent leur vie avec des chats soient surpris que ceux-ci reconnaissent leur nom (et aient tendance à nous ignorer s’ils en ont envie), j’ai trouvé intéressant que Saito note que les chats continuent d’évoluer. Comme de plus en plus de chats passent leur vie à l’intérieur, en contact plus étroit avec les humains, la capacité d’un chat à lire et à répondre à nos signaux pourrait devenir encore plus forte. « L’évolution sociale est un processus continu », conclut M. Saito.

Pour plus d’informations sur l’étude, visitez National Geographic.

Vos chats viennent-ils quand vous les appelez ? Tout le temps ? La plupart du temps ?