Syndrome d’hyperesthésie

L’hyperesthésie est une sensibilité extrême d’une zone de la peau du chat, presque toujours sur le dos, et souvent dans la zone située juste devant la queue.

Cette affection est souvent constatée lorsque les propriétaires vont caresser cette zone et que leur chat réagit soudainement. La réaction peut être aussi bénigne qu’une simple griffure de la zone, ou devenir soudainement agressive et essayer de mordre. Ses pupilles peuvent être dilatées, sa peau peut onduler et il peut baver. Vous pouvez remarquer qu’ils se grattent et creusent intensément à cet endroit ou à d’autres, et certains chats affectés peuvent courir après leur propre queue. Certains chats peuvent vocaliser ou uriner. Bien qu’une telle réaction puisse être désagréable, les vrais problèmes sont les comportements potentiellement auto-mutilants et, bien sûr, les sensations sous-jacentes (c’est-à-dire l’inconfort) qui provoquent ce comportement.

Alors que certains vétérinaires pensent que l’hyperesthésie féline est liée à des troubles obsessionnels compulsifs, le Dr Alexander de Lahunta, professeur émérite au Cornell University College of Veterinary Medicine et pionnier renommé de la neurologie vétérinaire, estime qu’elle pourrait être représentative d’un problème de type épileptique. Les chats siamois semblent avoir une prédisposition génétique, de sorte que les chats présentant ce trouble ne devraient probablement pas être élevés.

Pour diagnostiquer avec précision l’hyperesthésie, il convient d’exclure les autres causes possibles de ce comportement. Cela signifie qu’il faut rechercher toute cause de douleur dans la zone sensible, comme l’arthrite vertébrale et les problèmes de peau, y compris les parasites, les allergies et les infections fongiques.

Le Dr Emma Davies BVSc MSc, professeur agrégé de neurologie à l’hôpital pour animaux de l’université de Cornell, insiste sur la nécessité d’évaluer les causes sous-jacentes. « La chose la plus importante chez les chats souffrant d’hyperesthésie est de s’assurer qu’il n’y a pas de cause à l’hyperesthésie que nous puissions identifier et traiter. Les chats peuvent présenter des extrusions de disques intervertébraux et de nombreux autres troubles qui peuvent entraîner une hyperesthésie. Si nous ne pouvons pas identifier une cause, nous pouvons certainement la traiter de manière symptomatique. La gabapentine (un médicament fréquemment utilisé pour contrôler les crises d’épilepsie) donne de bons résultats, mais tout dépend de l’endroit où l’hyperesthésie se manifeste. Nous avons, par exemple, travaillé avec nos anesthésistes pour réaliser une injection épidurale locale chez des animaux souffrant de douleurs lombo-sacrées ou de la queue.

L’anxiété et le stress semblent aggraver la réaction hyperesthésique d’un chat, c’est pourquoi un plan de traitement comprendra souvent des aspects comportementaux pour les minimiser. Il peut s’agir de médicaments qui affectent le comportement et/ou de la mise en place d’une routine pour minimiser le stress associé au changement pour votre chat. Heureusement, la plupart des chats peuvent être pris en charge et continuer à mener une vie heureuse et active.

Dernière mise à jour 2021