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Le pica est le terme utilisé lorsque les chats mangent des objets non alimentaires. Le plus souvent associé au « suçage de laine », un comportement où les chats sucent ou mâchent de la laine, du coton ou des matériaux synthétiques, ce trouble compulsif peut évoluer vers un véritable pica où les chats mâchent et parfois ingèrent n’importe quoi, du bois à la litière en passant par les sacs d’épicerie en plastique.

Pourquoi le pica peut être dangereux

Tant que le chat ne fait que sucer ou mâcher le substrat incriminé, le pica ne constitue pas en soi une menace pour la santé de votre chat, mais même s’il s’agit simplement d’un trouble obsessionnel compulsif, il affecte la qualité de vie de votre chat. Comme peuvent en témoigner les personnes souffrant de troubles obsessionnels compulsifs, personne ne choisit de s’adonner à ce type de comportement. Cependant, lorsque les chats ingèrent les objets qu’ils sucent ou mâchent, cela peut entraîner des obstructions intestinales potentiellement mortelles pouvant nécessiter une intervention chirurgicale d’urgence.

Causes du pica

La cause du pica n’est pas claire. On pense que la succion de la laine est un comportement d’allaitement déplacé et on l’observe parfois chez les chats qui ont été sevrés trop brusquement ou trop jeunes lorsqu’ils étaient chatons. La plupart des chats abandonnent ce comportement en vieillissant, mais chez certains, il devient une habitude à vie. Ce comportement a été associé à un certain nombre de conditions médicales, allant des carences nutritionnelles aux troubles endocriniens en passant par les tumeurs cérébrales. Ce trouble semble plus fréquent chez les races orientales. La génétique et le tempérament peuvent également jouer un rôle. Le stress a été identifié comme un facteur de risque possible, et pour un chat, le stress peut signifier n’importe quoi, des changements dans le foyer à l’ennui.

Diagnostic

Votre vétérinaire procédera à un examen médical approfondi, y compris des analyses de sang, afin d’exclure toute cause médicale.

Traitement

S’il existe un problème médical sous-jacent, il est possible d’y remédier. Si le pica est causé par des facteurs comportementaux, les modifications de comportement suivantes peuvent aider :

  • Supprimer la tentation: Placez les objets que votre chat aime mâcher hors de sa portée. Si votre chat aime mâcher les vêtements, mettez-les dans un panier à linge et assurez-vous que les portes des placards sont bien fermées. Si votre chat mordille les plantes, enlevez-les. Gardez les sacs en plastique hors de portée.
  • Rendre les objets ciblés peu attrayants: Utilisez du ruban adhésif double face ou vaporisez des produits au goût amer mais sans danger pour les chats, tels que Goût amer.
  • Fournir des alternatives acceptables à la mastication: Fournir jouets à mâcher remplis d’herbe à chatherbe à chat ou autre herbe à chat.
  • Temps de jeu structuré: Passez 10 à 15 minutes, deux fois par jour, à jouer avec votre chat. Utilisez des jouets interactifs à baguette tels que le Da Bird, et fatiguez vraiment votre chat.
  • Enrichissement de l’environnement: Installez des arbres à chat et des perchoirs de fenêtre pour que votre chat puisse observer le monde extérieur. Les poteaux à gratter et les tunnels pour chat offrent une distraction et un défi mental et physique.

Si toutes ces mesures échouent, consultez un vétérinaire comportementaliste. Dans certains cas extrêmes, les chats peuvent bénéficier de médicaments psychoactifs.

Cet article a été publié pour la première fois le 21 mai 2012 et a été mis à jour.

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