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Le parasitisme gastro-intestinal (GI) est un problème courant chez les chats, avec des taux de prévalence atteignant 45 % dans certaines populations. Ces parasites peuvent être des organismes vermiformes ou des protozoaires unicellulaires. Ils provoquent généralement des symptômes peu spécifiques, tels qu’un pelage terne, de la toux, vomissements, diarrhée, des selles muqueuses ou sanguinolentes, une perte d’appétit, des muqueuses pâles ou une apparence bedonnante. Les vomissements, la diarrhée, anémieet la déshydratation causées par les parasites intestinaux peuvent affaiblir un chat, le rendant plus sensible aux infections virales et bactériennes et à d’autres maladies. Il est important de noter que certains parasites gastro-intestinaux des chats peuvent infecter les humains.
PARASITES VERMIFORMES
Vers ronds (Toxascaris leonina et Toxocara cati) sont les parasites intestinaux les plus courants chez les chats, affectant 25 à 75 % d’entre eux, avec des taux plus élevés chez les chatons. Les vers ronds adultes mesurent entre 10 et 15 cm de long, sont de couleur crème et vivent dans l’intestin du chat, où ils ne s’attachent pas aux parois intestinales et survivent en mangeant la nourriture ingérée par l’hôte. Les vers femelles adultes produisent des œufs fertiles qui sont rejetés dans les excréments du chat infecté. Les œufs ont besoin de plusieurs jours à plusieurs semaines pour se développer et atteindre le stade larvaire infectieux.
Les chats sont infectés par Toxocara cati en ingérant des œufs ou des rongeurs (hôtes de transport) dont les tissus contiennent des larves. Les chatons peuvent ingérer des larves qui passent par le lait d’une reine infectée, et sont parfois infectés peu après la naissance. Les chats sont infectés par Toxascaris leonina en ingérant des œufs infectieux dans l’environnement ou des larves dans les tissus des rongeurs. Ce parasite ne peut pas traverser le placenta ou le lait de la reine, de sorte que les chattes âgées de moins de deux mois sont rarement porteuses de la maladie. Toxascaris leonina.
Les infections par les ascaris sont généralement relativement bénignes, mais les chatons affectés peuvent présenter des vomissements, de la diarrhée, de la constipation ou une perte d’appétit. Si elles ne sont pas traitées, les infections par les ascaris peuvent provoquer une anémie potentiellement mortelle (faible nombre de globules rouges) et, dans les cas extrêmes, une rupture de l’estomac ; l’infection doit donc être prise au sérieux et traitée de manière agressive. L’infection est confirmée par la présence d’œufs de parasites lors d’un examen microscopique des selles. Plusieurs médicaments traitent efficacement les infections par les ascaris chez les chats, mais les propriétaires peuvent minimiser la probabilité d’infection en interdisant la chasse et en réduisant l’exposition aux excréments des chats infectés. Le traitement des reines avant la reproduction réduit la probabilité que le parasite infecte les chatons. Il est important de noter qu’une réinfection après un traitement réussi est relativement fréquente.
Toxocara peut infecter l’homme. Quand Toxocara migrent dans les tissus de l’homme, elles peuvent provoquer des lésions de divers organes et des yeux, appelées respectivement larva migratoire viscérale et larva migratoire oculaire. Bien que ces maladies soient rares, elles peuvent être très graves, en particulier chez les jeunes enfants. Elles peuvent être facilement évitées en prévenant l’ingestion de Toxocara à partir d’un sol ou de mains contaminés.
Ankylostomes (Ancylostome et Uncinaria) sont des vers minces et filiformes, de moins d’un demi-pouce de long, qui vivent attachés à la paroi de l’intestin, où ils se nourrissent du sang de l’hôte. En raison de leur petite taille, ils ne sont généralement pas visibles dans les excréments des chats infectés. Les ankylostomes ont une longue durée de vie et peuvent vivre aussi longtemps qu’un chat. Moins fréquente que les infections par les ascaris, la prévalence des infections félines par les ankylostomes varie considérablement en fonction de la localisation géographique en Amérique du Nord.
Les chats adultes sont généralement infectés par des larves qui pénètrent leur peau ou qui sont ingérées. Une fois que les larves ont pénétré dans l’hôte, elles migrent vers les poumons, puis vers les intestins, où elles se transforment en vers adultes. On ne sait pas si les chats peuvent être infectés en mangeant des rongeurs dont les tissus contiennent des larves ou en ingérant le lait d’une reine infectée.
Alors que les cas bénins d’infection par l’ankylostome peuvent provoquer des diarrhées et une perte de poids, les cas graves de parasitisme peuvent entraîner une anémie due à la perte de sang. Dans ce cas, les excréments du chat apparaissent souvent noirs et goudronneux en raison de la présence de sang digéré. Si la perte de sang est trop importante, le chat atteint peut mourir en l’absence de traitement. Heureusement, les ankylostomes sont faciles à diagnostiquer et à traiter. Une bonne hygiène et le nettoyage quotidien du bac à litière sont essentiels pour contrôler les infections par les ankylostomes.
Larves d’ankylostome (Ancylostome) peuvent pénétrer dans la peau humaine en cas de contact étroit avec un sol contaminé. En migrant sous la peau, ces larves peuvent provoquer une affection cutanée appelée larva migrans cutanée, caractérisée par des démangeaisons, des irritations et de longues lésions linéaires ressemblant à des traces.
Ténia (cestodes) ont un long corps aplati qui ressemble à un ruban. Leur petite tête est reliée à une série de segments remplis d’œufs. Le ténia adulte vit dans l’intestin grêle, sa tête étant enfoncée dans la muqueuse qui tapisse cette partie du tube digestif, absorbant les nutriments ingérés par l’hôte. Lorsque les segments les plus éloignés de la tête arrivent à maturité, ils se détachent et sont évacués dans les selles. Ces segments peuvent être observés près de la queue et du rectum du chat, ou dans les fèces. Les segments plats, longs d’un quart de pouce, ressemblent à des grains de riz qui s’étirent et se contractent lorsqu’ils sont frais, ou à des graines de sésame lorsqu’elles sont sèches.
L’examen microscopique des échantillons de matières fécales ne révèle pas toujours la présence de ténias, car les œufs ne sont présents qu’en groupe dans les segments. Bien que la découverte de segments de ténia puisse alarmer les propriétaires de chats, les infections par le ténia provoquent rarement des maladies importantes chez les chats.
Les chats sont généralement infectés par des ténias en ingérant des puces infectées lorsqu’ils se toilettent ou en mangeant des rongeurs infectés. Les puces et les rongeurs s’infectent en mangeant des œufs de ténia présents dans l’environnement. Les médicaments modernes sont très efficaces pour traiter les infections par le ténia, mais la réinfection est fréquente. Le contrôle des populations de puces et de rongeurs réduit le risque d’infection par le ténia chez les chats.
Certaines espèces de ténias qui infectent les chats peuvent provoquer des maladies chez l’homme en cas d’ingestion accidentelle d’œufs, mais une bonne hygiène élimine pratiquement tout risque d’infection humaine.
Les trichocéphales est un parasite peu courant chez les chats aux États-Unis. Les trichocéphales adultes résident dans le gros intestin et ne provoquent généralement pas de maladie grave, bien que de fortes infestations puissent provoquer des diarrhées.
Vers de l’estomac Ollanulus tricuspis et Physaloptera sont des vers qui peuplent l’estomac des félins. Ollanulus se produisent sporadiquement aux États-Unis et sont plus fréquentes chez les chats errants et ceux qui sont hébergés dans des installations à chats multiples. Les chats sont infectés en ingérant les vomissures chargées de parasites d’un autre chat. Des vomissements chroniques et une perte d’appétit, ainsi qu’une perte de poids et une malnutrition peuvent être observés, bien que certains chats infectés ne présentent aucun signe de maladie. Diagnostic de la Ollanulus La détection de l’infection peut être difficile et repose sur la détection de larves de parasites dans les vomissures. Un traitement efficace est disponible, et éviter l’exposition au vomi de chat est le moyen le plus efficace de contrôler l’infection.
Physaloptère sont encore plus rares que les infections à Ollanulus Les infections de l’Ollanulus. Les vers femelles adultes attachés à la paroi de l’estomac transmettent des œufs qui sont consommés par un hôte intermédiaire, généralement un cafard ou un grillon. Après s’être développé dans l’hôte intermédiaire, le parasite provoque une infection lorsqu’un chat ingère l’insecte ou un hôte de transport, comme une souris, qui a mangé un insecte infecté. Les chats infectés par le Physaloptera peut présenter des vomissements et une perte d’appétit. Le diagnostic nécessite la détection au microscope d’œufs de parasites dans les selles ou la présence du parasite dans les vomissures. Il existe un traitement efficace et l’infection peut être évitée en limitant l’exposition aux hôtes intermédiaires et de transport.
Ni l’un ni l’autre Ollanulus ni Physaloptères provoquent des maladies chez l’homme.
PARASITES PROTOZOAIRES
Isospora sp. (coccidies) sont des organismes unicellulaires microscopiques qui provoquent la coccidiose. Pratiquement tous les chats sont infectés par des Isospora felis au cours de leur vie, généralement en mangeant un kyste, un stade à paroi épaisse ressemblant à un œuf, qui est transmis dans les fèces et mûrit dans le sol. Les kystes peuvent être infectieux dans les six heures suivant leur excrétion dans les fèces. Les chats peuvent également être infectés en mangeant des mouches ou des cafards porteurs de la Isospora kystes.
Isospora ne causent généralement aucun problème chez les chats adultes, mais peuvent provoquer une maladie grave chez les chatons, où les coccidies peuvent détruire la paroi de l’intestin et provoquer une diarrhée muqueuse. Les chatons infectés peuvent également présenter des vomissements ou une diminution de l’appétit. Des infections graves peuvent se développer dans des environnements surpeuplés, mais un bon assainissement et une bonne hygiène permettent de lutter contre les coccidies. Un diagnostic précis repose sur la mise en évidence de kystes microscopiques dans les fèces. Isospora des chats ne peut pas provoquer de maladie chez l’homme.
Giardia sont des organismes unicellulaires qui se déplacent à l’aide de queues en forme de fouet et qui parasitent l’intestin grêle des chats. Giardia L’infection à Giardia, appelée giardiase, touche moins de 5 % des chats, mais les taux peuvent être beaucoup plus élevés dans certains environnements. Les chats sont infectés par l’ingestion de Giardia dans les excréments d’un autre animal infecté, généralement un chat de la même portée ou un chat porteur chronique. La giardiase est plus fréquente dans les foyers à chats multiples et les chatteries, et le taux d’infection est plus élevé chez les chats de moins d’un an.
Giardia sont très résistants à la congélation et à la chloration de l’eau municipale. Après l’ingestion de kystes, il faut attendre cinq à seize jours avant que le chat ne présente des signes. Les signes d’infection peuvent inclure une diarrhée aiguë ou chronique, bien que la majorité des cas de diarrhée aiguë soient des cas de diarrhée chronique. Giardia-Les chats infectés ne présentent aucun signe. Ils restent cependant une source d’infection pour les autres chats, bien que plusieurs expositions soient nécessaires pour transmettre l’infection.
Le diagnostic de la giardiase dépend de l’identification au microscope de kystes dans les selles ou de l’identification de l’ADN ou de l’ADN. Giardia dans les selles à l’aide de techniques avancées de biologie moléculaire ou d’anticorps. Pour un diagnostic précis, il peut être nécessaire d’évaluer plusieurs échantillons de selles car les kystes ne sont pas excrétés en continu. Des médicaments efficaces peuvent traiter la giardiase chez les chats, mais les résistances sont fréquentes. L’élimination des Giardia dans les foyers où vivent des chats peut être difficile et dépend d’un traitement et d’un assainissement adéquats.
Il n’est pas certain que les espèces de Giardia qui infectent les chats sont contagieuses pour l’homme ou vice versa, bien que des études récentes suggèrent la possibilité d’une transmission du chat à l’homme. Une hygiène rigoureuse élimine le risque d’ingestion accidentelle de kystes.
Toxoplasma (Pour des informations plus détaillées sur ce parasite, consultez notre site web Toxoplasmose) Les chats sont l’hôte définitif de la Toxoplasma gondii organisme. L’infection par ce parasite unicellulaire est assez courante, mais provoque rarement des maladies chez les chats. Les chats sont infectés lorsqu’ils mangent l’un des trois stades infectieux du ToxoplasmaLe plus souvent en mangeant des kystes tissulaires dans des proies infectées ou dans d’autres viandes crues. Toxoplasma se multiplie dans l’intestin grêle et les oocystes sont excrétés dans les fèces après deux à trois semaines. Il faut environ un à cinq jours pour que ces oocystes deviennent infectieux après avoir été excrétés, ce qui souligne l’importance du nettoyage quotidien du bac à litière pour contrôler la propagation de la toxoplasmose. La toxoplasmose peut être transmise à l’homme, bien que la plupart des personnes infectées par cet organisme, par ailleurs en bonne santé, ne présentent que peu ou pas de signes de maladie. Les exceptions sont les personnes immunodéprimées et les femmes enceintes, qui doivent toutes deux faire très attention à ne pas s’exposer à la toxoplasmose infectieuse. Toxoplasma oocystes (voir notre article sur Maladies zoonotiques).
TRAITEMENT
Le traitement des parasites gastro-intestinaux nécessite souvent des médicaments prescrits par un vétérinaire. Lorsque vous utilisez des médicaments, veillez à suivre scrupuleusement les instructions fournies. Les réinfections parasitaires sont très fréquentes, mais peuvent être évitées. La lutte contre les parasites commence par de bonnes procédures d’hygiène. Il s’agit notamment d’enlever quotidiennement les excréments, de laver régulièrement le bac à litière avec un désinfectant, tel que de l’eau de Javel diluée, d’éviter les conditions de surpeuplement, d’éviter les régimes à base de viande crue et de contrôler les hôtes intermédiaires tels que les puces, les tiques et les rongeurs. Un bon contrôle des parasites est la clé d’un chat en meilleure santé.
Mise à jour juin 2018
