Pancréatite féline

Le pancréas félin est un petit organe interne situé dans l’abdomen du chat, entre le rein gauche et le tractus intestinal. Bien que le pancréas ne pèse qu’environ 6 à 8 onces, il remplit deux fonctions très différentes, vitales pour le maintien de la santé. L’inflammation de cet organe, appelée pancréatite, peut être très grave, voire mortelle, si elle n’est pas traitée de manière appropriée.

Le pancréas est composé de deux parties distinctes, le pancréas endocrine et le pancréas exocrine, qui remplissent deux fonctions différentes :

• Le pancréas endocrine produit diverses hormones. Deux des principales hormones produites par le pancréas sont le glucagon et l’insuline, qui régulent le taux de sucre dans le sang. Le trouble le plus courant du pancréas endocrinien est le diabète sucré, causé par une diminution de la production d’insuline, ce qui entraîne une élévation du taux de sucre dans le sang.

• Le pancréas exocrine produit des enzymes qui sont acheminées vers le tractus intestinal pour faciliter la digestion des graisses, des protéines et des hydrates de carbone. Si ces enzymes sont activées prématurément, elles peuvent s’infiltrer dans le pancréas et les tissus environnants, provoquant des lésions et des inflammations. Cette maladie est connue sous le nom de pancréatite.

La pancréatite était autrefois considérée comme très rare chez les chats, mais elle est aujourd’hui plus fréquemment reconnue. Cela peut être dû à l’amélioration des tests et des diagnostics à la disposition des vétérinaires. Bien que quelques maladies infectieuses, telles que le Toxoplasma gondii, ont été associés au développement de la pancréatite chez les chats, mais dans plus de 95 % des cas, il n’y a pas de cause sous-jacente évidente. C’est pourquoi il n’existe aucun moyen efficace pour les propriétaires de chats de prévenir la pancréatite chez leurs animaux.

La pancréatite est également associée à de nombreuses autres maladies chez les chats, telles que les maladies intestinales chroniques, les maladies du foie ou de la vésicule biliaire, et le diabète. La pancréatite chronique doit être envisagée chez les chats qui ne répondent pas bien au traitement d’autres maladies chroniques.

Diagnostic

Le diagnostic de la pancréatite peut s’avérer difficile dans de nombreux cas, car il n’existe pas de test unique pour détecter la maladie. Un vétérinaire établira le diagnostic en tenant compte des signes cliniques du chat, de plusieurs tests sanguins et des résultats d’imagerie.

Les analyses sanguines générales de dépistage, comprenant une numération sanguine complète et un bilan chimique, peuvent être normales, bien que des changements non spécifiques soient fréquents. De nombreux chats présentent une élévation de certaines enzymes hépatiques, ainsi que des modifications des électrolytes dues aux vomissements. La déshydratation peut également entraîner une élévation du nombre de globules rouges ou une légère augmentation des valeurs rénales, mais aucun de ces changements n’est spécifique aux chats atteints de pancréatite et peut être observé dans le cadre de nombreuses maladies.

Le test sanguin le plus spécifique de la pancréatite est connu sous le nom d’immunoréactivité de la lipase pancréatique féline (fPLI). Il s’agit d’un marqueur spécifique du pancréas, dont les concentrations augmentent généralement en cas d’inflammation du pancréas. Une forme de ce test (SNAP fPL) est disponible sous forme de test rapide et peut donner un résultat le jour même dans de nombreux cabinets vétérinaires, tandis qu’une autre forme (Spec fPL) nécessite l’envoi de sang à un laboratoire extérieur. Bien qu’il s’agisse actuellement du test sanguin le plus sensible disponible pour diagnostiquer la pancréatite chez les chats, il peut manquer des cas de pancréatite légère ou chronique. C’est particulièrement vrai pour le test SNAP, plus rapide.

L’imagerie est un autre test important pour diagnostiquer la pancréatite chez les chats. Bien que les radiographies ne montrent généralement pas de changements spécifiques à la pancréatite, elles peuvent être recommandées pour éliminer d’autres causes courantes de perte d’appétit et de vomissements chez les chats, telles qu’une occlusion intestinale. Un examen échographique réalisé par un vétérinaire expérimenté peut identifier des modifications du pancréas chez près de ⅔ des chats atteints de pancréatite, notamment une inflammation du pancréas, une inflammation des tissus environnants, une hypertrophie du pancréas ou la présence de liquide autour de la zone. Ces changements sont généralement plus évidents dans les cas de pancréatite aiguë.

Une biopsie du pancréas pour identifier les changements aigus ou chroniques des cellules pancréatiques au microscope peut être très efficace en termes de diagnostic, mais comme ce test nécessite une anesthésie générale et une chirurgie abdominale, il n’est pas souvent recommandé dans les cas typiques.

Traitement

Les quatre principaux objectifs du traitement de la pancréatite féline sont la gestion de la déshydratation, des nausées, de la douleur et de la nutrition. Dans les cas relativement bénins, ces objectifs peuvent être atteints grâce à un traitement ambulatoire et à domicile, mais dans les cas graves et aigus de pancréatite, une hospitalisation pour une thérapie intraveineuse et un soutien nutritionnel intensif peut s’avérer nécessaire.

L’hydratation et l’apport de liquide sont essentiels dans le traitement de la pancréatite féline. La déshydratation est très fréquente et la perte de liquide peut être suffisamment importante pour affecter la pression artérielle chez certains patients. Dans ce cas, les chats doivent être traités par voie intraveineuse à l’hôpital, ce qui permet au vétérinaire de corriger toute anomalie électrolytique causée par la perte de liquide. Dans les cas moins graves, des fluides sous-cutanés peuvent être administrés sous la peau à la clinique vétérinaire ou même à la maison.

Les médicaments anti-nauséeux sont recommandés chez les chats atteints de pancréatite, même en l’absence de vomissements. La diminution de l’appétit est souvent liée aux nausées, et l’appétit peut souvent être amélioré lorsque les nausées sont traitées. L’un des médicaments anti-nauséeux les plus courants, le maropitant (Cerenia), s’est également avéré utile pour réduire la douleur abdominale chez les animaux. Si des analgésiques supplémentaires sont nécessaires, des médicaments opioïdes tels que la buprénorphine peuvent être prescrits.

Un soutien nutritionnel précoce est essentiel dans le traitement de la pancréatite féline. Des études ont montré que plus tôt le chat recommence à manger, meilleur est le pronostic de guérison. Si les médicaments contre la nausée et la douleur n’améliorent pas l’appétit, des stimulants de l’appétit tels que la mirtazapine, disponible sous forme de pilule et de préparation transdermique appliquée à l’intérieur de l’oreille, peuvent être utilisés. Si cette thérapie n’est pas efficace, le vétérinaire peut placer une sonde d’alimentation pour permettre l’administration de nourriture directement dans l’estomac. Une thérapie nutritionnelle appropriée permet non seulement aux chats de se remettre plus rapidement d’une pancréatite, mais aussi de prévenir d’autres complications liées à une anorexie prolongée, telles que la lipidose hépatique. D’autres traitements, tels que les stéroïdes ou les antibiotiques, ne sont généralement pas indiqués dans la plupart des cas de pancréatite, mais peuvent être utilisés en présence d’une autre maladie concomitante.

Le pronostic des chats atteints de pancréatite varie en fonction de la gravité clinique de la maladie. Pour les chats atteints de formes légères à modérées de la maladie, le pronostic de guérison est généralement très bon, bien que des épisodes répétés soient possibles. La pancréatite peut cependant être fatale chez les chats atteints de formes très graves de pancréatite aiguë.

Dernière mise à jour 2021