Maladie rénale chronique

La maladie rénale chronique (MRC) est une perte persistante de la fonction rénale au fil du temps. Des reins sains remplissent de nombreuses fonctions importantes, notamment la filtration du sang et la production d’urine, de sorte que des problèmes de fonctionnement des reins peuvent entraîner divers problèmes de santé chez le chat. Parmi les nombreuses maladies rénales qui peuvent affecter les chats, la maladie rénale chronique est la plus courante.

Les reins font partie de l’appareil rénal (figure 1), le système de filtration des impuretés du sang. L’urine produite par les reins est acheminée vers la vessie par les uretères et de la vessie vers le monde extérieur par l’urètre.

Signes cliniques

Les chats atteints d’IRC peuvent présenter une accumulation de déchets et d’autres composés dans la circulation sanguine qui sont normalement éliminés ou régulés par les reins. Cette accumulation peut les rendre malades, les faire paraître léthargiques, mal soignés et leur faire perdre du poids. Ils peuvent également perdre la capacité de concentrer leur urine de manière appropriée, ce qui les amène à uriner de plus grandes quantités et à boire plus d’eau pour compenser. La perte de protéines et de vitamines importantes dans l’urine peut contribuer à un métabolisme anormal et à une perte d’appétit. Ils peuvent également souffrir d’une pression artérielle élevée (hypertension), qui peut affecter le fonctionnement d’un certain nombre de systèmes importants, notamment les yeux, le cerveau et le cœur.

Une autre cause de léthargie chez les chats atteints d’IRC est l’accumulation d’acides dans le sang. Les reins des chats atteints d’IRC peuvent ne pas excréter ces composés de manière appropriée, ce qui rend les chats affectés sujets à l’acidification du sang, ou acidose, un état qui peut affecter de manière significative le fonctionnement d’une variété de systèmes d’organes dans le corps. La maladie rénale chronique peut également diminuer la capacité du chat à produire des globules rouges, ce qui peut entraîner une anémie, c’est-à-dire une concentration réduite de globules rouges dans le sang. Cela peut donner à ses gencives une couleur rose pâle ou, dans les cas les plus graves, une couleur blanchâtre, et le rendre léthargique.

Diagnostic

Pour évaluer la fonction rénale, les vétérinaires ont le plus souvent recours à des analyses de sang et d’urine (analyse d’urine) afin d’évaluer les concentrations de déchets et d’autres composants que des reins sains filtrent ou régulent normalement.

Les analyses de sang permettent de déterminer la concentration de deux déchets importants : l’azote uréique du sang (BUN) et la créatinine, mais la créatinine est généralement reconnue comme un indicateur plus spécifique de la fonction rénale. Une augmentation de la concentration de ces composés dans le sang de votre chat peut suggérer que ses reins ne fonctionnent pas correctement, bien que ces valeurs doivent être interprétées à la lumière d’un certain nombre de facteurs. La déshydratation, par exemple, peut entraîner une augmentation des concentrations d’azote uréique sanguin et de créatinine, même si les reins du chat fonctionnent normalement. Idéalement, un vétérinaire basera son interprétation de la fonction rénale sur au moins deux échantillons de sang, obtenus à deux semaines d’intervalle, provenant d’un chat normalement hydraté et ayant jeûné pendant 12 à 24 heures. Les concentrations d’autres composants sanguins, notamment les divers électrolytes (comme le sodium et le potassium), le phosphore, les globules rouges et les protéines, sont également importantes à évaluer chez un chat soumis à un examen de l’IRC.

*Récemment, un nouveau test mesurant la concentration de diméthyl arginine symétrique (SDMA), un déchet du métabolisme des protéines, a été utilisé comme moyen de détecter la maladie rénale chronique plus tôt que les tests précédemment disponibles. Bien que d’autres études soient nécessaires pour déterminer si une intervention précoce basée sur le test SDMA se traduira par une amélioration des résultats pour les chats atteints d’une maladie rénale chronique, il existe des preuves qui suggèrent que cela pourrait être le cas, ce qui permet d’espérer une vie plus longue et de meilleure qualité pour les chats atteints d’une maladie rénale chronique.

Lors d’une analyse d’urine, votre vétérinaire examinera la concentration de l’urine, son pH et la présence de protéines, de cellules sanguines, de bactéries et d’autres cellules qui ne devraient généralement pas se trouver dans l’urine féline, ce qui fournit des informations importantes sur la santé des reins du chat. Il est également important de cultiver un échantillon d’urine pour exclure la possibilité d’une infection bactérienne des voies urinaires en cas de suspicion d’IRC. Les échantillons d’urine peuvent être prélevés dans une litière remplie de billes non absorbantes conçues à cet effet, par cathétérisme de l’urètre (l’ouverture des voies urinaires vers le monde extérieur) ou par cystocentèse, une technique qui permet d’extraire un échantillon d’urine en faisant passer une aiguille très fine à travers la paroi abdominale jusqu’à la vessie. La cystocentèse est généralement considérée comme une procédure sûre et, dans la plupart des cas, elle permet d’obtenir l’échantillon le plus utile au diagnostic.

D’autres études peuvent être utiles dans l’évaluation d’un chat suspecté d’IRC, notamment des études d’imagerie telles que l’échographie abdominale, les radiographies (rayons X) et, dans certains cas, l’évaluation microscopique d’échantillons de biopsie. Étant donné le risque d’hypertension chez les chats atteints d’IRC, la mesure de la pression artérielle du chat est également un élément important de l’évaluation médicale de cette maladie.

Traitement

Bien qu’il n’existe pas de remède définitif à l’IRC, le traitement peut améliorer et prolonger la vie des chats atteints de cette maladie. La thérapie vise à minimiser l’accumulation de déchets toxiques dans le sang, à maintenir une hydratation adéquate, à traiter les perturbations de la concentration en électrolytes, à favoriser une alimentation appropriée, à contrôler la pression artérielle et à ralentir la progression de la maladie rénale.

La modification du régime alimentaire est un aspect important et éprouvé du traitement de l’IRC. Des études suggèrent que les régimes thérapeutiques à teneur réduite en protéines, phosphore et sodium et à teneur élevée en vitamines hydrosolubles, fibres et concentrations en antioxydants peuvent prolonger la vie et améliorer la qualité de vie des chats atteints d’IRC. Cependant, de nombreux chats ont des difficultés à accepter les régimes thérapeutiques, et les propriétaires doivent donc faire preuve de patience et s’engager à respecter le plan. Il est important de procéder à une transition progressive vers un régime thérapeutique et de tenir compte de la température, de la texture et de la saveur des aliments. Les chats atteints d’IRC qui se privent de nourriture pendant des périodes relativement courtes peuvent développer des problèmes de santé importants. Il est donc essentiel de s’assurer que votre chat mange pendant la période de transition vers un régime thérapeutique.

Le contrôle de l’hypertension, la diminution de la perte de protéines urinaires et le traitement de l’anémie sont des objectifs thérapeutiques importants chez les chats qui développent ces affections. L’hypertension est généralement contrôlée par des médicaments oraux, et la perte de protéines urinaires peut être traitée par des inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine. L’anémie chez un chat atteint d’IRC peut être traitée par un traitement de substitution à l’érythropoïétine (ou à des composés apparentés), qui stimule la production de globules rouges. Les chats atteints d’IRC peuvent produire moins d’érythropoïétine, et il existe des preuves que le traitement de substitution peut augmenter le nombre de globules rouges. Dans certains cas, des transfusions sanguines, qui peuvent être utilisées pour rétablir des concentrations normales de globules rouges en utilisant du sang provenant d’un chat donneur, peuvent être nécessaires.

Bien qu’un certain nombre d’autres thérapies, y compris les chélateurs de phosphate, la supplémentation en potassium, la supplémentation en antioxydants, la thérapie d’alcalinisation et l’administration de fluides par voie intraveineuse ou sous-cutanée, soient susceptibles d’aider les chats atteints d’IRC, ces approches n’ont pas été entièrement validées et des études contrôlées sont nécessaires pour déterminer si elles offrent un quelconque avantage. Il en va de même pour l’hémodialyse (l’élimination des déchets toxiques de la circulation sanguine à l’aide d’un équipement spécialement conçu) et la transplantation rénale. Ces traitements controversés, complexes et coûteux offrent des avantages potentiels aux chats atteints d’IRC, mais ils n’ont pas fait l’objet d’études prouvant leur efficacité ; ils doivent donc être envisagés avec les conseils avisés d’un spécialiste vétérinaire.

Pronostic

Certains chats répondent très bien au traitement de l’IRC, d’autres non. Le pronostic de l’IRC chez les chats atteints est donc très variable. Certaines études suggèrent que les chats qui perdent plus de protéines dans leurs urines ont un pronostic moins favorable. Certaines données suggèrent que plus le diagnostic et le traitement de l’IRC sont précoces, meilleurs sont les résultats en termes de qualité de vie et de survie.

Mis à jour en juin 2014

*Ajouté en mars 2019