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Article du Dr. Kristopher Chandroo
Il s’agit peut-être d’un tigre grincheux avec lequel vous partagez un espace de vie. Ou bien vous vivez tous les deux dans une grande réserve naturelle. Et vous avez besoin que le tigre coopère. Le tigre doit vous écouter, et peut-être prendre de la nourriture, une friandise ou un médicament dans votre main.
Le tigre est plus rapide que vous et plus fort. Il peut prendre le contrôle de la situation à tout moment.
Que faites-vous ?
Vous devenez un observateur attentif d’un gros chat. Voilà ce que vous faites !
Que découvrent les spécialistes de l’observation du comportement des grands chats ?
Lorsque les tigres ne sont pas correctement stimulés, ils n’ont parfois pas la capacité de faire face aux stress ordinaires de la vie¹. Il leur est alors plus difficile de s’adapter à la nouveauté. La stimulation qui profite aux chats (petits et grands) s’appelle l’enrichissement.
Lorsque l’on souhaite rendre une interaction entre un animal et un humain aussi positive que possible, on augmente l’enrichissement pour le chat. Cela signifie que vous lui fournissez quelque chose qui stimule ses sens et ses capacités mentales² .
Un tigre enrichi est un tigre flexible – plus apte à s’adapter aux situations ou aux tâches.
L’administration de médicaments à un tigre est une interaction entre l’animal et l’homme, et l’enrichissement facilite le processus.
Donner un médicament à son chat est également une interaction entre l’animal et l’homme, dans laquelle l’enrichissement joue un rôle. Pour une raison ou pour une autre, nous avons, pour la plupart, oublié le rôle de l’enrichissement lorsqu’il s’agit de demander à nos chats domestiques de prendre des médicaments. Les instructions qui accompagnent les médicaments indiquent rarement, voire jamais, ce qu’il faut faire pour préparer le chat avant de lui administrer le médicament.
Pourquoi ?
Beaucoup d’entre nous ont des chats en guimauve. Un chat guimauve est tout simplement un chat que toute modification mineure du médicament lui-même, comme un changement d’arôme ou le fait de le cacher dans une friandise, mène au succès.
Mais nous sommes tout aussi nombreux à avoir des chats un peu tigrés à l’intérieur. Ils ont leur côté guimauve, mais on ne le voit pas quand il s’agit de leur donner une pilule, un médicament liquide, une injection ou des fluides sous-cutanés. Et si nous voulons qu’ils coopèrent, nous devons faire ce que nous faisons pour les grands félins.
Nous pouvons leur donner les meilleures chances de réussite en commençant le processus par l’enrichissement.
La vigne argentée est un enrichissement que vous pouvez utiliser pour inciter votre chat à faire quelque chose de nouveau (comme prendre un médicament). La vigne argentée est un arbuste qui pousse principalement en Asie. Un chat détecte la vigne argentée en la sentant, comme il le ferait avec de l’herbe à chat. Les branches de la vigne argentée ont été utilisées pour enrichir l’habitat des grands chats.
Pour nos chats domestiques, j’utilise la forme séchée ou en poudre.
J’utilise souvent ce type de vigne argentée produite aux États-Unis…
Alors, comment utiliser la vigne argentée pour aider à soigner les chats qui nous montrent leur tigre intérieur ? Peut-être sont-ils un peu fougueux, grognons ou réticents à essayer de nouvelles choses ?
Je les enrichis d’abord avec de la vigne argentée, juste avant de commencer le processus de médication.
Je veux que l’enrichissement se concentre sur un endroit précis, c’est pourquoi je saupoudre généralement de bonnes quantités de vigne argentée sur une serviette.
La serviette est placée dans une pièce où chaton aime se trouver.
Certains chats réagissent immédiatement et vigoureusement (comme un chat qui réagit à l’herbe à chat), tandis que d’autres mettent une dizaine de minutes à réagir. D’autres sont plus calmes dans leurs réactions. Chaque chat est différent.
L’idée est qu’en fournissant un enrichissement, vous changez la façon dont ils se sentent. Cela ne prend pas des semaines ou des mois. Cela prend souvent quelques minutes. Il se peut qu’ils en viennent à aimer la serviette, ce qui peut être utilisé plus tard pour les aider à se détendre lorsqu’on leur donne leurs médicaments.
Avec les grands chats, la vigne d’argent peut être utilisée pour les encourager à interagir avec les objets auxquels nous voulons qu’ils s’habituent. Faisons le lien avec nos chats domestiques à la maison. Supposons que je dispose d’un sac de liquides SQ ou d’un médicament pour animaux de compagnie. Je dois utiliser ces objets pour administrer des médicaments à mon chat.
En plaçant simplement un animal de compagnieou le sac de liquide de la SQ près de la serviette ou sur celle-ci, tout en saupoudrant ma vigne d’argent à cet endroit, j’augmente les chances que nous transférions de bonnes émotions à ces objets. Si je fais coïncider la vigne d’argent avec le piller ou le sac de fluides, je peux obtenir ce que l’on appelle le conditionnement.
Le conditionnement prend quelque chose qui pourrait être considéré comme effrayant pour un chat, et le fait se sentir bien à ce sujet. Cela ne peut que nous aider lorsqu’il s’agit d’utiliser cet équipement pour soigner nos chats. Vos chances de réussite lorsque vous administrez un médicament à votre chat augmentent lorsqu’il ressent de bonnes émotions avant de lui donner le médicament. Il peut être plus curieux, moins fougueux et moins grincheux.
Vous voyez donc qu’en commençant par l’enrichissement, nous commençons à pousser nos chats dans la bonne direction ? Au lieu d’une bataille difficile, nous créons une pente glissante vers de bonnes sensations et moins de stress pendant le processus de médication.
J’aime maximiser mes chances de réussite lorsque je travaille avec des chats. Lorsqu’ils tombent malades, je veux m’assurer qu’ils ont les meilleures chances d’accepter leur thérapie et leurs médicaments. J’aime donc renforcer mon enrichissement en ajoutant d’autres ingrédients à la serviette. C’est ce que j’appelle le « coup de pouce olfactif ».
Vous voulez savoir comment faire ?
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Le Dr Kristopher Chandroo est vétérinaire, scientifique, photographe, défenseur du bien-être des animaux et créateur de Stress to Success (STS) : Le guide essentiel pour soigner votre chat fougueux, grincheux ou réticent..
Références :
¹Skibiel et al. (2007) Comparison of Several Types of Enrichment for Captive Felids. Zoo Biology 26:371-381.
²Abramson et al. (2012) The Use of Silver Vine (Actinidia Polygama Maxim, Family Actinidiaceae) as an Enrichment Aid for Felines : Issues and Prospects. American Journal of Animal and Veterinary Sciences 7 (1) : 21-27.
