L’agressivité chez les chats

L’agression est un problème de comportement assez courant chez les chats. Il existe plusieurs formes d’agression. Les déclencheurs et les cibles peuvent varier considérablement, ce qui peut compliquer l’identification et la correction du problème pour les parents de chats.

Conséquences de l’agression

Si certaines formes d’agression peuvent être plus gênantes, les conséquences peuvent être graves, en particulier lorsqu’elles sont dirigées contre des humains. Même si les morsures de chat ne représentent que 10 à 15 % des morsures d’animaux signalées aux urgences, elles présentent un risque d’infection beaucoup plus élevé. Les morsures de chat créent des plaies étroites et profondes. Contrairement aux autres morsures d’animaux, qui peuvent déchirer la chair et même briser les os, ces plaies profondes sont beaucoup plus difficiles à nettoyer. En outre, la bouche des chats est porteuse d’un grand nombre de bactéries qui peuvent provoquer de graves infections dans les plaies par morsure.

Les blessures infligées à d’autres chats sont également préoccupantes, et les agressions entre chats se soldent souvent par la remise des chats à un refuge. Une étude récente suggère que 27% des chats abandonnés pour des problèmes de comportement étaient des chats à tendance agressive. Il va sans dire que ces chats ont peu de chances d’être à nouveau adoptés.

Même si les chats ne sont pas abandonnés, l’agressivité non traitée rend la vie misérable pour tous les chats et les humains de la maison.

Types d’agression

Jouer à l’agression

L’une des formes les plus courantes est l’agression par le jeu.

Les chats ont besoin de jouer, et le jeu n’est rien d’autre que la canalisation de leur instinct inné de chasseur. S’il n’a pas suffisamment l’occasion d’exercer cet instinct par le biais de jeux appropriés avec un ami félin ou les membres humains de la maison, la frustration du chat peut se manifester sous la forme d’une agression par le jeu.

L’un des signes les plus courants de cette forme d’agression est la « prise d’angle ». Vous êtes peut-être en train de marcher à côté de votre chat et, tout à coup, il vous attrape la cheville et vous griffe ou vous mord. L’agression par le jeu peut également viser vos mains, surtout si vous les utilisez pour jouer avec votre chat – ce qui peut être mignon lorsqu’il est chaton, mais ne l’est plus autant lorsqu’il est devenu un chat adulte.

Agressivité envers les caresses

Cette forme courante peut avoir plusieurs causes. Elle peut parfois indiquer que le chat souffre. Certains chats peuvent avoir été mal socialisés lorsqu’ils étaient chatons. Les chatons célibataires qui n’ont pas grandi avec des congénères présentent souvent une agressivité à l’égard des caresses. Il est normal que les chatons se mordent pendant le jeu et ils apprennent les uns des autres ou de leur mère quand ils doivent s’arrêter. Les chatons qui n’ont pas eu beaucoup d’interactions avec les humains peuvent également réagir de manière agressive aux caresses. Certains chats ont tout simplement un seuil énergétique plus bas que d’autres lorsqu’ils sont touchés. Ils peuvent apprécier les caresses, mais seulement pendant une courte période ou à certains endroits. Mordre est leur façon de dire qu’ils en ont assez.

L’agression par la peur

Certains chats peuvent réagir à des bruits, à des odeurs, à des personnes inconnues ou à d’autres éléments déclencheurs par une agression de peur. Ce type de réaction s’accompagne généralement d’un avertissement par le biais du langage corporel et des vocalisations : oreilles couchées, piloérection (poils dressés), grognements et sifflements. Ces chats n’attaquent généralement pas tant qu’on ne s’approche pas d’eux. Cette agression est un mécanisme de défense extrême.

Agression sans reconnaissance

Cette forme d’agression peut survenir entre des chats qui étaient auparavant les meilleurs copains du monde après que l’un d’entre eux s’est rendu chez le vétérinaire pour un contrôle. À son retour de la clinique, au lieu d’être accueilli chaleureusement, le chat qui est resté à la maison siffle et attaque l’autre chat. Les deux anciens meilleurs amis sont devenus des ennemis jurés, et une maison autrefois paisible s’est transformée en zone de combat.

Agression redirigée

Ce type d’agression peut être dévastateur pour les parents de chats. Il se produit lorsqu’un chat est agité par un animal, un événement ou une personne qu’il ne peut pas atteindre. Incapable de s’en prendre à la menace perçue, le chat se tourne vers la victime la plus proche. Il peut s’agir d’un autre chat ou d’un animal de la maison, ou encore des humains du chat. Ces attaques se produisent apparemment à l’improviste et peuvent être très préjudiciables à la victime.

De tous les types d’agression, c’est le plus difficile à gérer, parce qu’il n’est pas toujours possible d’identifier l’élément déclencheur et parce que, contrairement à l’agression par caresses ou par jeu, il n’y a généralement pas d’avertissement de la part du chat en termes de langage corporel, car ces attaques se produisent très rapidement. La situation devient particulièrement difficile lorsque l’attaque est dirigée contre un autre chat de la maison, car dans la plupart des cas, le chat qui a déclenché l’attaque continuera à se montrer agressif envers la victime.

Conseils généraux pour gérer tous les types d’agression

• Si vous reconnaissez des signes d’agression entre deux chats, essayez de les distraire.
• Plus vous intervenez tôt, plus vous avez de chances d’éviter des problèmes graves.
• Ne passez jamais vos mains nues entre deux chats qui se battent. Utilisez un oreiller, un balai ou un morceau de carton pour séparer les chats.
• Séparez les chats et réintroduisez-les lentement l’un à l’autre comme s’ils ne s’étaient jamais rencontrés.
• Évitez les situations dont vous savez qu’elles déclenchent l’agressivité.
• Ne punissez jamais les chats agressifs. La punition ne fera qu’augmenter la peur ou l’anxiété du chat et aggravera la situation.
• Utilisez des friandises pour renforcer les comportements positifs entre chats.
• Fournissez un environnement enrichi avec de nombreuses ressources pour tous les chats de la maison.

Les articles suivants fournissent des informations détaillées sur la manière de faire face à certains types d’agression et de les prévenir :

Comment prévenir et corriger l’agression par le jeu chez les chats

Comment gérer et corriger l’agressivité des chats envers les caresses

La non-reconnaissance chez le chat : Un cas d’identité oubliée

L’agression redirigée : Quand les bons chats attaquent

Vous pouvez également lire ceci article complet sur l’agression féline du Cornell Feline Health Center.

Consulter un professionnel

Si vous constatez une agressivité soudaine entre vos chats sans qu’aucun élément déclencheur ne soit identifiable, vous pouvez consulter votre vétérinaire. Des changements soudains de comportement peuvent être causés par un problème médical. Les cas extrêmes d’agression peuvent nécessiter un traitement médicamenteux.

Les problèmes de comportement peuvent être extrêmement complexes, en particulier dans les foyers où vivent plusieurs chats. Un comportementaliste félin professionnel peut évaluer votre situation unique, y compris la dynamique de votre foyer, l’environnement dans lequel le(s) chat(s) vit(vent) et les problèmes spécifiques. Si vous ne trouvez personne dans votre région, je vous recommande vivement le Dr Marci Koski de Feline Behavior Solutionsqui est l’auteur de notre rubrique comportementale actuelle, et Mikel Delgado de Feline Minds. Tous deux proposent des consultations à distance.