L’agression redirigée chez le chat : Reconnaissance et traitement

Nous avons récemment abordé l’agression par les caresses et l’agression par le jeu chez les chats. Aujourd’hui, j’aimerais aborder une autre forme d’agression féline, qui peut être très effrayante et dommageable pour les gardiens de chats. Cette forme d’agression est appelée agression redirigée et se produit lorsqu’un chat est agité par un animal, un événement ou une personne qu’il ne peut pas atteindre. Incapable de s’en prendre à la menace perçue, le chat se tourne vers la victime la plus proche. Il peut s’agir d’un autre chat ou d’un animal de la maison, ou encore des humains du chat. Ces attaques se produisent apparemment à l’improviste et peuvent être très préjudiciables à la victime.

L’agression redirigée n’est pas l’apanage des chats. L’équivalent humain est l’homme qui est tellement en colère qu’il veut frapper quelqu’un et finit par frapper un mur à la place.

Quelles sont les causes de l’agression indirecte chez le chat ?

Le plus souvent, l’agression redirigée est déclenchée lorsque les chats d’intérieur voient un chat étranger derrière la fenêtre. Comme ils considèrent leur maison comme leur territoire, le chat extérieur est perçu comme un intrus. D’autres déclencheurs peuvent être l’odeur d’un chat étranger sur les mains ou les vêtements du gardien, la peur de quelque chose ou de quelqu’un, le retour à l’intérieur après être sorti accidentellement si le chat est normalement un chat d’intérieur, ou même l’observation d’oiseaux et d’écureuils à l’extérieur.

Ce type d’attaque est souvent décrit par les gardiens de chats comme venant « de nulle part ». Cependant, du point de vue du chat, il y a toujours un élément déclencheur. Il est important de comprendre que ces attaques ne sont pas malveillantes, ni même intentionnelles de la part du chat. Le chat réagit simplement à une menace perçue.

Je n’ai vécu cela qu’une seule fois avec l’un de mes chats, et heureusement, il s’agissait d’un incident isolé. Feebee et moi nous tenions près de ma porte vitrée coulissante et regardions dans le jardin. Je me souviens même lui avoir parlé. Tout à coup, j’ai senti ses mâchoires se refermer sur mon mollet. J’ai crié, non pas parce que c’était douloureux à ce moment-là, mais parce que j’étais tellement surprise. Il y a une seconde, il était assis à côté de moi, regardant paisiblement par la fenêtre. Maintenant, je voyais un petit monstre gris gonflé et sifflant à côté de moi. Je me suis éloignée lentement et, au bout de 30 secondes, il s’est calmé et a retrouvé son comportement normal. Il avait laissé deux profondes blessures au niveau de mon mollet. Je ne me souviens pas d’avoir vu quelque chose que nous n’avions pas vu auparavant, mais manifestement, il l’avait vu. Je sais maintenant à quel point j’ai eu de la chance qu’il se rétablisse si rapidement. Pour certains chats, le retour à la normale peut prendre des jours, des semaines, voire des mois.

De tous les types d’agression féline, c’est la plus difficile à gérer, car il n’est pas toujours possible d’identifier l’élément déclencheur et parce que, contrairement à l’agression par les caresses ou le jeu, il n’y a généralement pas d’avertissement de la part du chat en termes de langage corporel, car ces attaques se produisent très rapidement. La situation devient particulièrement difficile lorsque l’attaque est dirigée contre un autre chat de la maison, car dans la plupart des cas, le chat qui a déclenché l’attaque continuera à se montrer agressif envers la victime.

Que faire en cas d’agression redirigée ?

La première chose à faire est de séparer temporairement les chats. Idéalement, mettez le chat agresseur dans une pièce sombre avec très peu de stimuli, et laissez-le se calmer. N’essayez jamais de séparer deux chats qui se battent à mains nues, et ne criez pas sur les chats pour mettre fin à une bagarre – ils sont déjà dans un état d’excitation et réagiront probablement en vous attaquant. Utilisez une serviette épaisse ou un balai pour vous interposer entre les chats.

Utilisez les phéromones naturelles des chats pour leur rappeler qu’ils se « connaissent ». Vous pouvez le faire en frottant une chaussette ou un gant de toilette sur le côté du visage d’un chat, puis en laissant la chaussette ou le gant à l’autre chat, et vice versa. Utilisez Jackson Galaxy Solutions Bully Remedy pour l’attaquant, et Peacemaker et Stress Stopper pour les deux chats. Ces trois produits sont disponibles auprès de Amazon. Plugins ou sprays de phéromones comme Feliway peuvent également aider.

Réintroduisez lentement les deux chats l’un dans l’autre. Suivez les mêmes étapes que pour deux chats qui ne se sont jamais rencontrés. En fonction de vos chats et de la gravité de la réaction de l’agresseur, cela peut prendre des semaines, voire des mois.

Si vous savez ce qui a déclenché l’épisode agressif, supprimez le déclencheur. Par exemple, si un chat extérieur continue de s’approcher de vos fenêtres et perturbe vos chats, fermez les stores ou rendez votre jardin peu attrayant pour les autres chats. Les dispositifs de dissuasion à ultrasons tels que le CatStopou des arroseurs activés par le mouvement comme le épouvantail empêche les autres chats d’entrer dans la cour sans les blesser. (Les liens dans ce paragraphe sont des liens affiliés*)

Si vous ne connaissez pas l’élément déclencheur et que les épisodes se reproduisent, vous avez du pain sur la planche. Restez vigilant lorsque vous êtes à la maison et, avec le temps, vous pourrez peut-être identifier la cause de l’agressivité réorientée.

Le cas le plus inhabituel que j’ai vu est celui d’un client qui vivait dans un petit appartement avec trois chats qui s’entendaient à merveille jusqu’à la livraison d’un nouveau matelas. L’un des chats a eu très peur pendant la livraison et l’installation, et pour des raisons que seuls les deux autres chats connaissent, ils se sont retournés contre le chat effrayé. Il a fallu séparer les chats pendant quelques semaines et utiliser Feliway et des essences de fleurs pour rétablir l’harmonie dans la maison.

L’agression féline est un problème sérieux. Si une simple modification du comportement ne fonctionne pas, consultez un vétérinaire pour écarter tout problème médical ou neurologique, et/ou consultez un comportementaliste félin.

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