Hydratation

L’hydratation fait référence à la quantité d’eau dans le corps, et le maintien d’une hydratation normale pour nos amis félins (et pour nous-mêmes !) est essentiel pour toute une série de fonctions corporelles vitales, notamment la régulation de la température, le maintien de concentrations normales d’électrolytes, la digestion des aliments, la lubrification des articulations et l’apport d’oxygène et d’autres nutriments aux organes du corps.

D’un point de vue élémentaire, la quantité d’eau dans le corps est fonction de la quantité absorbée et de la quantité excrétée. L’eau est absorbée par l’organisme en buvant et par le biais de l’eau contenue dans les aliments, et elle est perdue sous forme d’urine, de fèces, de bile, de sueur et d’humidité dans l’air expiré. Tout état dans lequel l’apport en eau est réduit et/ou la perte d’eau est augmentée (ou une combinaison de ces deux éléments) peut prédisposer à la déshydratation, qui se traduit par une diminution de la quantité totale d’eau dans le corps.

La déshydratation peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé, notamment une diminution de la circulation entraînant un dysfonctionnement de plusieurs organes, une incapacité à contrôler la température corporelle, des arythmies cardiaques et un dysfonctionnement neurologique, pour n’en citer que quelques-uns. Il est clair qu’aider les chats à éviter la déshydratation est un aspect très important du maintien de leur santé, et être conscient de la façon dont nous pouvons le faire est un élément vital pour que nous soyons de bons gardiens de leur bien-être.

Les chats ont besoin de consommer environ 4 onces d’eau par cinq livres de poids corporel maigre par jour, ce qui signifie qu’un chat moyen de 10 livres devrait boire environ une tasse d’eau par jour. Il est important de savoir que les chats qui mangent des aliments humides, qui peuvent contenir jusqu’à 80 % d’eau, peuvent boire moins, et que les chats qui mangent des aliments secs absorbent généralement une plus grande partie de leurs besoins quotidiens en eau en buvant.

Les signes de déshydratation sont la léthargie, la faiblesse, le manque d’appétit, la sécheresse des muqueuses et, dans les cas les plus graves, des yeux enfoncés dans leur orbite.

Les causes les plus fréquentes de déshydratation chez les chats sont les maladies qui entraînent une perte d’eau accrue. Les maladies rénales chroniques, le diabète, les vomissements, la diarrhée et l’hyperthyroïdie entrent dans cette catégorie. L’augmentation de la perte d’eau peut également être causée par certains médicaments, notamment les diurétiques couramment utilisés pour traiter les maladies cardiaques. Les chats peuvent voir leur consommation d’eau diminuer en raison de leur faiblesse ou de leur léthargie, d’une baisse d’appétit, d’une hésitation à boire due à des problèmes dentaires et d’un manque d’accès aux abreuvoirs, soit parce que leur propriétaire ne leur fournit pas d’eau (ou parce qu’ils vivent à l’extérieur sans accès à l’eau), soit parce qu’il y a des conflits territoriaux entre les chats d’une même famille.

Les indicateurs physiques de la déshydratation comprennent des muqueuses sèches ou collantes (généralement au niveau des gencives) et une diminution de la turgescence (élasticité) de la peau. La turgescence de la peau peut être testée en soulevant doucement la peau au-dessus des épaules et en déterminant le temps qu’il faut pour qu’elle revienne à sa position initiale. Chez les chats normalement hydratés, cela devrait se produire presque immédiatement, alors que chez les chats déshydratés, cela peut prendre beaucoup plus de temps et, dans certains cas, la peau peut rester « sous tente ». Il est important de noter que les chats gériatriques peuvent présenter une diminution de la turgescence de la peau même s’ils sont normalement hydratés.

Les chats peuvent être incités à augmenter leur consommation d’eau en ayant toujours de l’eau fraîche à leur disposition dans des endroits facilement accessibles et en veillant à ce qu’il n’y ait pas de conflits entre les chats et/ou les autres animaux domestiques, ce qui pourrait avoir pour conséquence qu’un chat particulier soit « banni » du bol d’eau par d’autres amis à quatre pattes de la maison. Certains chats augmentent leur consommation d’eau lorsqu’ils disposent d’une fontaine, mais les préférences individuelles varient d’un chat à l’autre. Donner de la nourriture humide et/ou ajouter de l’eau à la nourriture est un autre bon moyen d’augmenter la consommation d’eau. Dans certains cas, aromatiser l’eau avec une petite quantité d’eau provenant d’une boîte de thon ou d’un bouillon de poulet pauvre en sodium peut inciter un chat à boire davantage.

Si vous pensez que votre chat est déshydraté, contactez rapidement un vétérinaire. La déshydratation peut être traitée dans le cadre clinique vétérinaire par une thérapie liquidienne intraveineuse ou sous-cutanée, et le rétablissement d’une hydratation normale est souvent un objectif majeur du traitement chez les chats diagnostiqués avec une variété de maladies. Bien entendu, déterminer pourquoi un chat est déshydraté est un autre aspect très important de la prestation de soins vétérinaires optimaux.

dernière mise à jour 2021