Cryptococcose

Les infections fongiques, une cause rare de maladie chez les chats, affectent environ 7 chats sur 10 000 vus dans les hôpitaux universitaires vétérinaires en Amérique du Nord. Cependant, dans certaines régions géographiques, les maladies fongiques peuvent être beaucoup plus répandues dans la population féline.

Les chats contractent la plupart des infections fongiques en inhalant des organismes infectieux présents dans l’environnement, mais ces infections ne sont pas considérées comme zoonotiques ou transmissibles. Cela signifie que, bien que les maladies décrites ci-dessous soient techniquement des maladies infectieuses, un chat atteint d’une maladie fongique ne peut pas transmettre la maladie à d’autres animaux domestiques ou à des humains, bien que tous deux puissent être exposés à un risque s’ils rencontrent la même source fongique dans l’environnement.

Cryptococcose est la maladie fongique systémique la plus courante chez les chats. Elle est le plus souvent observée le long de la côte pacifique de l’Amérique du Nord, ainsi que dans de nombreuses régions d’Europe et d’Australie. La maladie est causée par l’inhalation par le chat des spores infectieuses du champignon Cryptococcus neoformans – Cryptococcus gattii complexe d’espèces. Ces spores se trouvent le plus souvent dans les fientes d’oiseaux, en particulier les excréments de pigeons, mais aussi dans la végétation en décomposition. Les chats sont beaucoup plus susceptibles que les autres animaux domestiques d’être touchés par la cryptococcose, et les chats d’intérieur comme d’extérieur sont sensibles à la maladie.

En tant que Cryptococcus est un agent pathogène transmissible par l’air, la cavité nasale est la principale source d’infection pour les chats, mais la maladie peut se propager dans tout le corps à partir de là. Il existe quatre formes de cryptococcose féline : nasale, du système nerveux, cutanée (peau) et systémique. La forme nasale est la plus courante et se caractérise par un écoulement nasal chronique, des éternuements, une respiration bruyante, un gonflement du nez et de la face, des plaies profondes ne cicatrisant pas sur le tuyau, voire des masses ou des polypes visibles dans la cavité nasale. La cryptococcose nasale peut entraîner des difficultés respiratoires, une perte de poids, une perte d’appétit ou des problèmes d’oreilles et d’équilibre chez le chat. La cryptococcose du système nerveux central (SNC) survient généralement lorsque la forme nasale se propage derrière la cavité nasale jusqu’au cerveau du chat. Les chats atteints de la forme SNC de la maladie peuvent présenter une cécité soudaine, des crises d’épilepsie, des changements de comportement et des douleurs à la tête ou à la colonne vertébrale. Les chats atteints de cryptococcose cutanée présentent des nodules uniques ou multiples, non douloureux et non prurigineux, sur ou juste sous la peau, et peuvent présenter une hypertrophie des ganglions lymphatiques. La cryptococcose systémique survient lorsque l’infection se propage dans la circulation sanguine et peut entraîner des changements au niveau des yeux et des os, une inflammation des articulations et une maladie touchant plusieurs organes. La léthargie et l’anorexie sont fréquentes chez les chats souffrant d’une cryptococcose systémique prolongée.

La cryptococcose féline peut souvent être diagnostiquée par un test de détection des antigènes, appelé test d’agglutination au latex (TAL), effectué sur le sang, l’urine ou le liquide céphalo-rachidien du chat. Dans certains cas de maladie localisée, comme une maladie nasale ou cutanée, le test sanguin peut être négatif même si l’on soupçonne une cryptococcose. Dans ce cas, des échantillons de tissus peuvent être prélevés pour rechercher au microscope des segments fongiques. Le pronostic de guérison de la maladie est généralement favorable avec un traitement précoce et un bon suivi, bien que l’atteinte du système nerveux puisse réduire la probabilité de guérison. Le traitement comprend une thérapie antifongique orale prolongée, qui peut durer plusieurs mois, ainsi que l’excision chirurgicale de toutes les lésions cutanées. Le traitement doit être poursuivi jusqu’à ce que le LAT soit négatif ou pendant 2 à 4 mois après la disparition des signes cliniques.

Dernière mise à jour 2021