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La cécité est une perte partielle ou totale de la vision. Elle peut être congénitale ou survenir soudainement à la suite d’une maladie ou d’un traumatisme. Elle peut également survenir progressivement à la suite de maladies évolutives telles que l’hypertension artérielle, la cataracte ou le glaucome. Les chats étant extrêmement doués pour compenser et s’adapter, une perte totale ou partielle de la vision peut être difficile à détecter.

Les signes de perte de vision peuvent être les suivants :

  • yeux troubles, décolorés ou enflammés
  • pupilles larges qui ne se contractent pas sous l’effet de la lumière
  • le chat s’effraie facilement
  • confusion si un meuble a été déplacé
  • se cogner contre les murs ou les meubles
  • mauvaise évaluation des hauteurs lors des sauts

Si vous remarquez l’un de ces signes, emmenez votre chat chez le vétérinaire.

Comment diagnostiquer la cécité ?

Votre vétérinaire procédera à un examen approfondi, qui peut inclure des tests de diagnostic tels que des analyses de sang et des mesures de la pression artérielle. Il pourra également vous recommander de consulter un ophtalmologiste vétérinaire.

La cécité est-elle réversible ?

Dans certains cas, selon la cause, la cécité peut être réversible.

Comment aider un chat aveugle à s’adapter

L’ouïe et l’odorat des chats sont beaucoup plus développés que les nôtres. Même si la vue est importante pour eux, ces sens « alternatifs » très développés peuvent les aider à s’adapter à la cécité.

Si la cécité est apparue soudainement, les chats affectés peuvent avoir besoin de quelques semaines pour s’adapter complètement. Les chats qui perdent la vue plus progressivement ont tendance à mieux s’adapter car ils ont déjà compensé la baisse de leur vision au fil du temps.

Rendre votre maison accueillante pour les chats aveugles

  • Les chats aveugles ne doivent jamais être à l’extérieur, sauf s’ils sont étroitement surveillés.
  • Veillez à ce que l’environnement de votre chat reste le même. Ce n’est pas le moment de déplacer les meubles ou les objets préférés.
  • Bloquez les escaliers et les accès aux balcons ou aux terrasses.
  • Gardez le couvercle des toilettes fermé.
  • Ne laissez rien traîner sur le sol. Plus votre maison est propre, moins il y aura d’objets qui effrayeront votre chat lorsqu’il se déplacera.
  • Gardez les gamelles de nourriture et d’eau au même endroit.

Considérations particulières pour le bac à litière

Si la cécité de votre chat est apparue soudainement, réintroduisez-le dans le bac à litière en l’y plaçant et en le laissant retrouver son chemin depuis ce bac jusqu’au reste de la maison. Il se souviendra de l’emplacement du bac lorsqu’il aura besoin d’y aller. Vous pouvez envisager d’ajouter des bacs à litière supplémentaires si votre maison est grande ou si elle comporte plus d’un étage.

Stimulez les autres sens de votre chat

Achetez des jouets avec des cloches ou des hochets (assurez-vous que le jouet ou le hochet se trouve bien à l’intérieur du jouet et qu’il ne peut pas être mâché ou ingéré). Si votre chat réagit à l’herbe à chat, les jouets parfumés à l’herbe à chat sont un excellent moyen d’éveiller son odorat. Vous pouvez même utiliser l’herbe à chat pour créer un « chemin » qu’il suivra jusqu’à ses endroits préférés dans la maison. Guidez votre chat vers ses flaques d’eau préférées ou vers des endroits situés près de fenêtres ouvertes (grillagées) afin qu’il puisse profiter du soleil et d’une douce brise sur son pelage.

Les chats aveugles peuvent mener une vie pleine et heureuse, et à moins que votre chat ne souffre d’une maladie concomitante qui affecte sa qualité de vie, la cécité en elle-même n’est pas une raison pour l’euthanasier.

Avez-vous un chat aveugle ? Comment l’avez-vous aidé à s’adapter ?

Photo de Snickers via Page Facebook de Blind Cat Rescue and Sanctuary (en anglais). Blind Cat Rescue and Sanctuary est un refuge basé en Caroline du Nord pour les chats aveugles, positifs au FIV et au FeLV, qui n’ont pas été jugés adoptables par les refuges habituels. Les chats ont un foyer permanent au sanctuaire. Vous pouvez parrainer Snickers ou l’un des autres chats en en faisant un don à Blind Cat Rescue and Sanctuary.