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Vos chats vous réveillent-ils à l’aube ? Vous empêchent-ils de passer une bonne nuit de sommeil ? Même si nous aimons les membres de notre famille féline, la plupart d’entre nous préféreraient que cet amour ne s’exprime pas par un bond sur notre poitrine à 4 heures du matin.
La première étape pour changer ce comportement est de comprendre pourquoi les chats le font. Les chats sont, par nature, des animaux nocturnes. Ils chassent et mangent principalement la nuit. Même si des études ont montré que les chats domestiques adaptent leurs cycles à leur environnement et à l’activité humaine, chez de nombreux chats, cet instinct naturel domine encore. Si l’on ajoute que la plupart de nos chats sont laissés seuls pendant une grande partie de la journée et qu’ils passent probablement la majeure partie de ce temps à dormir, il n’est pas étonnant qu’ils deviennent actifs la nuit.
Il y a deux éléments principaux pour changer ce comportement :
Si votre chat vous réveille tôt le matin, votre premier réflexe est probablement d’essayer de vous rendormir. Cependant, dans la plupart des cas, il n’est tout simplement pas possible de le faire avec un chat qui vous saute dessus, qui s’attaque à vos pieds ou qui vous tire les cheveux. Vous finissez donc par vous lever et donner à manger au chat. Et devinez ce que vous venez de faire ? Vous avez récompensé le comportement que vous ne voulez pas.
Vous devez briser ce cycle – et si vous cessez de répondre aux tentatives de votre chat pour vous sortir du lit pendant deux semaines, vous y parviendrez très probablement. Il vous faudra faire preuve d’une certaine force morale pour le faire pendant deux semaines, mais l’effort en vaudra la peine.
Si vous avez l’habitude de nourrir votre chat dès que vous rentrez du travail, pensez à rapprocher l’heure du dîner de celle du coucher. Vous ne voudrez peut-être pas le faire d’un seul coup, car vous aurez probablement un chat très malheureux sur les bras, mais si vous pouvez le nourrir progressivement une demi-heure plus tard chaque jour, vous devriez être en mesure de modifier son horaire d’alimentation sans trop d’ennuis.
Jouez avec votre chat avant de le nourrir. Je ne saurais trop insister sur l’importance des jeux ritualisés, en particulier pour les chats d’intérieur. Cinq à dix minutes, idéalement au moins deux fois par jour, et à la même heure chaque jour, contribueront grandement à atténuer toutes sortes de problèmes de comportement. Jouer avec votre chat avant de le nourrir imite le comportement naturel du chat qui consiste à chasser, tuer et manger.
Si vous ne voulez pas changer l’heure du dîner de votre chat pour la rapprocher de l’heure du coucher, nourrissez-le à l’heure habituelle, mais réduisez légèrement la quantité. Donnez-lui la quantité restante en guise d’en-cas après une séance de jeu juste avant le coucher.
Après avoir mis en œuvre les changements ci-dessus, vous devez rester déterminé à donner du temps à la nouvelle routine. Il peut s’écouler quelques semaines, voire plus, avant que votre chat n’accepte que les choses ont changé, et c’est à vous de tenir bon et de rester cohérent.