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Avant de choisir un nouveau chat, faites des recherches et réfléchissez aux options qui s’offrent à vous. Gardez à l’esprit la personnalité, l’âge et l’apparence que vous recherchez, ainsi que les types d’animaux que vous avez déjà à la maison. Si vous n’avez jamais eu de chat auparavant, il est également important de savoir à l’avance comment vous occuper de votre nouvel animal.
ÂGE ET RACE
Lorsque vous choisissez un chat, vous devez d’abord décider si vous souhaitez accueillir un chaton, un juvénile ou un adulte. En général, les chatons sont curieux, joueurs et énergiques. Vous les voyez grandir et mûrir, et vous pouvez influencer le développement de leur personnalité. Un chaton peut également être plus facilement accepté par les animaux de compagnie que vous possédez déjà. La personnalité d’un chat adulte étant déjà établie, vous aurez une meilleure idée de la façon dont le chat s’adaptera à votre foyer. Les chats adultes en bonne santé nécessitent généralement des soins et une surveillance moins intensifs que les chatons ou les jeunes.
Un deuxième élément à prendre en compte dans le choix d’un chat est de savoir si vous voulez un animal de race ou de race mixte, qui peuvent tous deux être d’excellents compagnons. Les chats de race mixte sont généralement classés dans la catégorie des chats domestiques à poil court ou des chats domestiques à poil long. Le principal avantage d’un chat de race est que sa taille, son apparence et, dans une certaine mesure, sa personnalité sont susceptibles de correspondre au profil de la race à laquelle il appartient. Avec un chat de race mixte, vous ne pourrez pas prédire avec autant de précision sa taille et son apparence à l’âge adulte.
SANTÉ ET PERSONNALITÉ
Il existe plusieurs indicateurs de bonne santé et de bon tempérament. Les chats en bonne santé doivent avoir les yeux clairs et brillants, avec peu ou pas de larmoiement, et les narines doivent être propres. Des yeux qui coulent, des éternuements ou un écoulement nasal peuvent indiquer une infection respiratoire. L’intérieur des oreilles du chat doit être propre et sans écoulement. Un écoulement noir, semblable à du goudron, dans le conduit auditif indique généralement une infestation d’acariens, tandis qu’un écoulement semblable à du pus peut être visible dans le conduit auditif en cas d’infection bactérienne ou à levures. La bouche et les gencives doivent être roses et humides, sans trace d’ulcères ou de plaies. Le pelage du chat doit être brillant et il ne doit pas y avoir de taches nues, de peau sèche, de pellicules ou de traces de parasites externes. Le chat ne doit pas être trop maigre ni avoir un ventre proéminent, car ces deux signes peuvent indiquer la présence de parasites internes ou d’un autre trouble médical.
En termes de comportement, le chat doit être amical et à l’aise avec les gens. Un chaton en bonne santé physique est actif, vif, réactif, turbulent et désireux de jouer. Méfiez-vous d’un chat qui s’enfuit fréquemment et se cache, ou qui semble léthargique et dort plus qu’il ne semble normal.
Si vous décidez d’adopter un chat ayant des problèmes de santé, sachez qu’il devra être examiné par un vétérinaire dès que possible. Le coût du traitement peut être élevé, mais les chats ayant des problèmes de santé se rétablissent souvent et s’épanouissent avec des soins adéquats et un foyer aimant.
CE DONT VOUS AUREZ BESOIN À LA MAISON
Avant de ramener votre nouveau chat à la maison, assurez-vous que vous disposez déjà des éléments de base dont il aura besoin, notamment un bac à litière, de la nourriture et, idéalement, un griffoir.
Bac à litière
Votre chat doit avoir accès à un bac à litière. Les chats sont naturellement méticuleux et la plupart d’entre eux utiliseront instinctivement un bac à litière. Le bac à litière peut être simple ou extravagant, mais la plupart des chats préfèrent les bacs simples sans capuchon. N’oubliez pas que les chatons et les chats âgés souffrant d’arthrite peuvent avoir besoin d’un bac dont les parois sont suffisamment basses pour qu’ils puissent y entrer facilement. La plupart des chats, mais pas tous, préfèrent une litière non parfumée à texture fine.
Veillez à ce que le bac à litière reste propre et à ce que la litière soit changée fréquemment. Les chats risquent d’éviter une zone de litière qui n’est pas propre. Prévoyez autant de bacs que vous avez de chats, plus un.
Nourriture
Votre nouveau chat aura besoin d’une nourriture et d’une eau séparées, éloignées de la litière pour éviter toute contamination. Il est important que les plats soient propres et que leur contenu soit frais. Les chats peuvent rejeter de la vieille nourriture ou de l’eau périmée.
Pour le bien de la santé de votre chat, vous devez lui donner la quantité appropriée d’une alimentation équilibrée, complète sur le plan nutritionnel et formulée pour son stade de vie (adulte ou chaton). Commencez par vous renseigner sur l’alimentation de votre nouveau chat. Même si vous ne prévoyez pas de conserver ce régime, vous devriez continuer à lui donner une partie de son ancienne nourriture pendant que vous passez progressivement à la nouvelle. Que vous donniez des aliments secs, en boîte ou semi-humides, vérifiez sur l’emballage que le produit est conforme aux normes établies par la Commission européenne. Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Voir le site de l’AAFCO www.aafco.org pour plus d’informations. Si votre chat a une alimentation conforme aux normes de l’AAFCO, vous pouvez être sûr qu’il reçoit un apport adéquat en vitamines et en minéraux, et qu’il n’est donc pas nécessaire de lui donner des suppléments.
L’obésité est fréquente chez les chats et peut les prédisposer à de graves problèmes de santé. Surveillez donc le poids de votre chat et consultez votre vétérinaire si une perte de poids s’impose. À l’inverse, un faible poids corporel peut également contribuer à des problèmes de santé ou en être le signe.
Poteau à gratter
Gratter des objets est un comportement de marquage normal chez les chats, et il est possible d’apprendre à la plupart d’entre eux à utiliser des griffoirs. Une fois que vous aurez déterminé les matériaux et l’orientation préférés de votre chat pour faire ses griffes, vous serez mieux équipé pour acheter un griffoir adapté. Par exemple, si votre chat aime faire ses griffes sur les meubles, un griffoir vertical peut être un bon choix. Un chat qui aime le mouvement horizontal des griffes sur un tapis de sol préférera une boîte en carton aplatie ou une bûche placée sur le côté. Un chat qui fait ses griffes sur les rideaux préférera un griffoir vertical suffisamment haut pour s’étirer longuement, comme ceux qui se fixent sur un mur ou une porte. Emmenez votre chat vers le nouveau griffoir ou l’objet que vous avez approuvé et récompensez-le avec des friandises, des caresses et des compliments lorsqu’il l’utilise. Dans certains cas, frotter de l’herbe à chat sur un griffoir peut inciter un chat réticent à l’utiliser.
TONTE
Un brossage ou un peignage régulier permet de garder le pelage d’un chat propre, brillant et lisse et vous aide à surveiller sa peau pour détecter les parasites et les signes de maladie. De plus, les poils détachés pendant le toilettage ne se retrouveront pas sur les meubles, et votre chat ingérera moins de poils et aura moins de problèmes de boules de poils. Le brossage est beaucoup plus facile si vous habituez votre chat à accepter cette activité dès son plus jeune âge.
En coupant régulièrement les griffes de votre chat, vous réduisez les risques de dommages causés par des griffes acérées et vous diminuez la possibilité qu’une griffe s’enfonce dans le coussinet plantaire et provoque une infection. Si vous commencez la routine dès le début, vous constaterez que la tâche devient plus facile au fur et à mesure que votre chat vieillit. Demandez à votre vétérinaire de vous montrer comment couper les griffes.
SOINS VÉTÉRINAIRES
Lorsque vous adoptez votre nouveau chat ou chaton, demandez-lui s’il a déjà été vacciné, nourri, contrôlé contre les parasites et toiletté. Tout nouveau chat doit être examiné par un vétérinaire dès qu’il arrive chez vous. Si vous avez déjà d’autres chats à la maison, et surtout si vous ne connaissez pas les antécédents médicaux du nouveau venu, séparez-le de vos autres chats jusqu’à ce que votre vétérinaire ait eu l’occasion de l’examiner. Si vous ne disposez pas d’antécédents médicaux, votre vétérinaire effectuera probablement quelques tests pour s’assurer que votre nouveau chat ne souffre d’aucune maladie. Les chats dont les antécédents médicaux sont inconnus doivent subir des tests de dépistage du virus de la leucémie féline (FeLV) et du virus de l’immunodéficience féline (FIV), qui peuvent prédisposer les chats à des infections et à des maladies infectieuses. cancer.
Votre vétérinaire vérifiera également que votre nouveau chat ne présente pas de parasites internes (y compris des vers intestinaux) ni de parasites externes, tels que les puces, les tiques et les acariens. Il pourra vous fournir des traitements efficaces contre ces parasites et vous proposer des solutions pour éviter toute réinfestation.
Vaccins
Les vaccins sont l’un des meilleurs moyens de protéger votre chat contre les maladies infectieuses mortelles. Les vaccins aident le système immunitaire du chat à repousser l’invasion d’un organisme pathogène particulier. Les vaccins contiennent des antigènes qui, pour le système immunitaire, « ressemblent » à l’organisme mais ne provoquent pas de maladie. Lorsqu’un vaccin est administré à un chat, le système immunitaire met en place une réponse protectrice durable, de sorte que si votre chat est exposé à l’organisme pathogène par la suite, son système immunitaire est prêt à prévenir l’infection ou à réduire la gravité de la maladie.
Le vaccin combiné le plus courant, généralement appelé FVRCP, protège votre chat contre trois maladies : la panleucopénie féline, la rhinotrachéite virale féline et la maladie causée par le calicivirus félin.Généralement, le premier vaccin FVRCP est administré lorsque votre chat est âgé de six à huit semaines. Le vaccin est ensuite répété (ou « renforcé ») à des intervalles de trois à quatre semaines jusqu’à ce que le chaton soit âgé de seize à vingt semaines. Après cette première série de vaccinations, des rappels sont généralement administrés un an plus tard, puis tous les trois ans.
Votre chat doit également être vacciné contre le virus de la rage, une obligation légale dans de nombreux États. Les chats doivent être vaccinés à l’âge de huit à douze semaines (selon le type de vaccin), puis un an plus tard. Une injection de rappel contre la rage doit être effectuée tous les un à trois ans, en fonction du type de vaccin et des exigences locales.
Les vaccins peuvent également contribuer à protéger votre chat contre plusieurs autres organismes pathogènes. Consultez votre vétérinaire pour déterminer les vaccins dont votre chat a besoin.
STÉRILISATION
Les chats sont généralement stérilisés à l’âge de six mois ou plus. Toutefois, certains vétérinaires recommandent d’effectuer l’opération à un âge plus précoce. La stérilisation est l’ablation chirurgicale des organes reproducteurs femelles (ovaires, oviductes et utérus). C’est une procédure recommandée pour toutes les chattes qui ne seront pas utilisées dans un programme de reproduction. En plus d’aider à prévenir les grossesses non désirées, l’ablation des organes reproducteurs d’une chatte élimine les comportements associés au cycle des chaleurs (notamment les hurlements et l’agitation), tout en réduisant considérablement le risque de cancer de la glande mammaire.
La stérilisation est l’ablation chirurgicale de certaines parties des organes reproducteurs mâles (testicules, épididyme et parties du canal déférent). Outre le fait qu’elle empêche le mâle de féconder une femelle, la stérilisation peut réduire l’agressivité du mâle, les jets d’urine et l’odeur âcre de l’urine mâle intacte.
Comment savoir si mon chat est malade et s’il a besoin d’un traitement ?
Même s’ils bénéficient d’une alimentation équilibrée, de vaccins et d’une bonne dose d’amour et d’attention, les chats peuvent toujours tomber malades. En repérant rapidement les signes de maladie, vous pouvez vous assurer que votre chat reçoit les soins médicaux appropriés. Un chat malade peut avoir un pelage terne et irrégulier, soit parce que sa peau est directement affectée par la maladie, soit parce qu’il peut cesser de se toiletter. Parmi les autres signes de maladie, citons le manque d’appétit, les vomissements persistants, la diarrhée, les écoulements nasaux ou oculaires, les éternuements, la perte de poids, les efforts pour uriner, les mictions douloureuses, les urines sanglantes, les mictions fréquentes, la soif excessive, les mictions fréquentes ou peu fréquentes, les difficultés respiratoires ou la respiration rapide, la léthargie et/ou tout gonflement qui apparaît rapidement ou qui continue à augmenter de taille avec le temps.
Si vous observez l’un de ces signes ou si vous avez des doutes sur la santé de votre chat, contactez votre vétérinaire.
Mis à jour en mai 2017