Attention aux risques liés aux fêtes de fin d’année

Les chats, en tant que créatures curieuses, apprécient les choses nouvelles et différentes. Comme les vacances apportent un éventail de stimuli nouveaux et intéressants dans la maison, le chaton curieux peut certainement s’attirer des ennuis.

Action de grâce

Thanksgiving est une période merveilleuse pour se réunir avec sa famille et ses amis, et pour faire une pause afin d’apprécier les bonnes choses de notre vie.

C’est aussi le bon moment pour se rappeler que les célébrations que nous faisons avec ceux que nous aimons peuvent impliquer des activités qui peuvent mettre nos chats en danger. C’est pourquoi il est bon de prendre quelques mesures pour assurer la sécurité de nos amis félins bien-aimés pendant les fêtes de fin d’année, et la première chose à faire est de reconnaître certains de ces risques.

Étant donné qu’il est très courant d’avoir des visiteurs ou des invités pendant Thanksgiving, et que les personnes inconnues (et leurs animaux de compagnie, s’ils viennent en visite) peuvent causer du stress chez les chats, il est bon de prévoir un endroit où votre chat peut se détendre en toute tranquillité (loin des invités et des activités). Il peut s’agir d’une pièce séparée avec des bols d’eau et de nourriture, un bac à litière et peut-être un lit pour chat. Votre chat doit pouvoir accéder à ces éléments facilement et à sa guise.

Faites attention à l’endroit où se trouve votre chat lorsque vous ouvrez la porte pour accueillir des invités. Certains chats peuvent essayer de s’échapper s’ils en ont l’occasion. Il est également important que votre chat soit correctement identifié, que ce soit par un collier ou une puce électronique, au cas où il s’échapperait.

Bien que l’un des meilleurs moments de Thanksgiving soit la nourriture, les chats peuvent souffrir de toxicités et/ou de blessures s’ils mangent certains aliments. Les oignons et l’ail, par exemple, sont toxiques pour les chats, et la consommation de graisse de viande peut les prédisposer à la pancréatite. La consommation d’os de volaille (ou de n’importe quel os d’ailleurs) peut provoquer des obstructions gastro-intestinales. S’il est probablement acceptable de donner à un chat un tout petit morceau de dinde maigre en guise de friandise, il est généralement préférable d’éviter de lui donner de la nourriture humaine et de l’empêcher d’avoir accès à tout ce qui se trouve dans les poubelles.

Prenez le temps de jouer avec votre chat chaque jour pendant les vacances afin d’atténuer son stress, de lui faire faire de l’exercice et de lui assurer que tout va bien. Cinq ou dix minutes par jour peuvent suffire, et c’est une façon amusante de célébrer votre gratitude mutuelle en cette période de remerciements.

En prenant ces petites mesures, vous pouvez faire en sorte que cette période spéciale de l’année soit heureuse et sans danger pour vos chats, tout en profitant de la chaleur et du bonheur de ceux que vous aimez.

Halloween

Halloween présente des facteurs de stress et des risques bien connus pour nos chats, qu’il s’agisse de sonneries de porte ou de costumes effrayants. Mais voici deux menaces surprenantes que nous risquons de négliger : les bougies allumées et les huiles essentielles chauffées dans les pots-pourris que nous avons tendance à utiliser davantage à l’automne.

« Les chats sont attirés par la lumière vacillante et le goût de nombreuses huiles essentielles », explique Gretchen Schoeffler, DVM, chef de section des services de médecine d’urgence et de soins intensifs au Cornell University College of Veterinary Medicine. « Les affections les plus courantes que nous voyons pendant cette fête sont des chats souffrant de brûlures aux pattes et à la queue parce qu’ils ont touché les flammes vacillantes et des chats souffrant d’horribles brûlures chimiques à la langue parce qu’ils ont absorbé des huiles essentielles provenant de pots-pourris qui se sont répandus sur leur pelage et qu’ils ont essayé de lécher », explique Mme Schoeffler,

Elle suggère de placer des bougies à piles dans de vraies citrouilles sculptées ou dans des citrouilles synthétiques pour apporter de la lumière sans risquer de déclencher des incendies de maison ou de causer des brûlures à un chat. « Nous avons soigné des chats qui avaient eu les moustaches brûlées ou les pattes brûlées parce qu’ils avaient joué avec des flammes nues ou marché dans de la cire chaude.

Recommandation du Dr. Schoeffler pour les pots-pourris parfumés : Utilisez des contenants avec des couvercles inaccessibles. « Si les chats ingèrent des huiles essentielles, celles-ci peuvent provoquer des brûlures chimiques importantes au niveau de la bouche, de la langue et de l’œsophage.

Hanoukka, Kwanzaa, Noël et autres délices de l’hiver

Pour le chaton grimpeur, un arbre de Noël offre l’excitation du plein air à l’intérieur de la maison, et même un arbre non décoré n’est pas sans risque. Si l’arbre n’est pas ancré, les résultats peuvent être dévastateurs. « J’ai entendu de nombreuses histoires d’arbres de Noël qui sont tombés », déclare Pamela Perry, DVM, résidente en comportement vétérinaire à l’hôpital pour animaux de l’université de Cornell (CUHA), et consultante en comportement pour le Camuti Consultation Service.

Un couple marié, client du Dr Perry, avait essayé à plusieurs reprises de maintenir leur arbre debout malgré leur chat. Après plusieurs tentatives infructueuses, la femme a abandonné et quitté la maison. « Lorsqu’elle est revenue, son mari avait suspendu l’arbre au plafond, la tête en bas », raconte le Dr Perry. Bien qu’il soit extrême de suspendre un arbre la tête en bas, le fait de l’ancrer au plafond à l’aide d’un crochet et d’un fil de fer ou d’une ficelle peut éviter que votre arbre ne soit endommagé.

Si votre chat aime mâcher des légumes verts, il peut se régaler des aiguilles de l’arbre, et le fait d’avoir un arbre artificiel ne découragera peut-être pas un félin tenace de choisir les branches comme buffet de minuit. Une légère couche d’un produit dégoûtant sur les branches inférieures peut empêcher votre chat de les grignoter. « La menthe poivrée ou d’autres huiles piquantes peuvent dissuader votre chat de manger votre arbre », explique le Dr Perry. « Le nez des chats est sensible, alors mélangez-les dans un flacon pulvérisateur et vaporisez les zones que vous ne voulez pas que votre chat attaque. Tous les chats ne détestent pas les mêmes choses, il vous faudra donc expérimenter. De légères applications de pâte de wasabi, de sauce Tabasco ou d’agrumes peuvent également faire l’affaire.

Les décorations ne sont pas des jouets !

Un arbre décoré peut devenir une nouvelle station de jeu pour le chat qui cherche à augmenter son quotient de jeu. De nombreux ornements sont fabriqués dans des matériaux tels que le verre ou la céramique, qui peuvent facilement se briser. Plutôt que de mettre en péril votre objet de famille préféré et votre chat, suspendez des ornements en tissu, en paille, en bois ou en d’autres matériaux incassables à la hauteur des yeux du chat. « Placez des ornements adaptés aux chats au pied de l’arbre, explique le Dr Perry, et attachez-les à l’arbre avec des boucles en tissu plutôt qu’avec des crochets.

Si vous avez un arbre vivant, tenez votre chat éloigné de l’eau utilisée pour garder l’arbre frais. « Utilisez de l’eau ordinaire sans produits chimiques ajoutés », dit le Dr Perry.

Pour un chat intrigué par le mouvement apparent des guirlandes métalliques brillantes, tout ce qui brille n’est pas bon. Alors que le Dr Perry était étudiante en médecine vétérinaire, son chat, Chester, a englouti des guirlandes de son sapin de Noël. « Certains chats aiment ce qui brille », explique le Dr Perry. Le signe que Chester avait mangé les guirlandes a été qu’il en a vomi une grande partie. Pour d’autres chats, les guirlandes peuvent se frayer un chemin dans le tube digestif et se loger dans les intestins. Une partie peut arriver jusqu’au bout et être expulsée par l’anus, mais une autre partie peut nécessiter une intervention chirurgicale pour être enlevée. « Si un morceau de guirlande s’enroule autour de la base de la langue avant d’être complètement avalé, il agit comme une corde à piano pendant que le chat digère et perfore les intestins », explique le Dr Perry. « C’est très dangereux pour la vie de l’animal.

Les autres décorations de vacances peuvent également poser des problèmes. « Mâcher des choses comme les petites ampoules, les fils, les cordons téléphoniques et les cordons électriques – en particulier lorsqu’ils sont branchés – est dangereux pour votre animal », déclare le Dr Perry. Pour éloigner les chats des cordons électriques, attachez-les ou placez-les dans un protège-cordon en plastique épais, disponible dans les quincailleries. Les protège-cordons peuvent être coupés à la longueur souhaitée et certains peuvent être fixés au mur ou à la plinthe.

Si vous organisez une fête, veillez à ce que votre chat soit bien caché afin qu’il ne s’enfuie pas par la porte. De nombreux chats évitent les étrangers et préfèrent se cacher à l’arrivée des invités. « Si vous recevez autant de monde à une fête, votre chat ne voudra probablement pas interagir », explique le Dr Perry. « Certains préfèrent attendre que tout le monde soit installé avant de sortir de leur cachette.

Lorsque vous emballez vos cadeaux, évitez les longs rubans, surtout si vous les placez sous un arbre. « Les chats aiment mâchouiller de nouveaux objets, alors assurez-vous qu’ils sont sûrs », déclare le Dr Perry. « Si ce n’est pas sans danger pour un enfant, ce n’est pas sans danger pour un chat.

D’autres fêtes présentent des risques pour les chats ? Pensez aux lys de Pâques et aux paniers remplis de chocolat.

Pour en savoir plus sur les dangers courants pour les chats.