Amyloïdose rénale

Les reins félins – deux petits organes en forme de haricot situés juste derrière la cage thoracique, un de chaque côté de la colonne vertébrale du chat – jouent un rôle vital dans l’exécution de nombreux processus corporels nécessaires à la vie de l’animal. L’un des processus les plus importants est l’élimination des déchets métaboliques, tels que l’urée, les sels minéraux et les substances potentiellement nocives du sang circulant. Cette tâche est accomplie par des tissus contenant des centaines de milliers de minuscules unités de filtration appelées néphrons. Lorsque le sang chargé de déchets pénètre dans les reins par l’artère rénale, il passe par des vaisseaux de plus en plus petits jusqu’à ce qu’il atteigne les reins. glomérules. De la glomérulesle sang est ensuite transporté à travers des structures appelées tubules rénaux. Dans la plupart des cas, ce processus de filtrage se poursuit sans problème tout au long de la vie du chat. Dans de rares cas, cependant, il peut être interrompu par une maladie grave et incurable appelée amyloïdose rénale.

Dans cette affection, des quantités anormales d’une substance protéique fibreuse (amyloïde) s’accumulent, pour des raisons inconnues, dans des tissus rénaux par ailleurs sains. Selon Richard Goldstein, DVM, professeur agrégé de médecine des petits animaux au College of Veterinary Medicine de l’université Cornell, « la présence de cette mystérieuse substance étrangère augmente et entraîne le déplacement progressif de tissus rénaux normaux, sains et viables ».

Par conséquent, les reins ne peuvent plus fonctionner correctement. Les tissus rénaux s’enflamment et le chat atteint élimine des quantités croissantes de protéines précieuses dans ses urines, y compris des protéines responsables de la prévention de la coagulation du sang dans l’organisme et de l’accumulation de liquide dans l’abdomen et les membres. Le chat atteint perd également sa capacité à filtrer les déchets toxiques du sang, tels que l’urée.

La plupart des signes cliniques de l’amylose rénale, note le Dr Goldstein, sont similaires à ceux associés aux maladies rénales graves en général – augmentation de la consommation d’alcool et miction excessive, diminution de l’appétit et perte de poids, gonflement des membres et vomissements. « Cependant, souligne-t-il, chez les chats atteints d’autres types de maladies rénales chroniques, on observe généralement des reins petits et rétrécis. Dans le cas de l’amyloïdose, la taille des reins reste normale, ce qui constitue un indice.

Les mesures diagnostiques comprendront une numération sanguine complète et une analyse chimique du sang, une analyse d’urine, des radiographies et une imagerie par ultrasons. En outre, une biopsie sera nécessaire pour établir un diagnostic définitif. Le Dr Goldstein précise qu’un échantillon de tissu rénal d’un chat malade semblera normal à l’œil nu, mais que le tissu doit être coloré à l’aide d’un colorant spécial qui révélera les zones affectées par des dépôts d’amyloïde. « Nous ne savons pas comment inverser le développement de l’amyloïde chez les chats une fois qu’il a commencé », explique-t-il. « Le pronostic n’est donc pas bon. Nous disposons cependant de médicaments et de thérapies diététiques qui peuvent ralentir le processus s’il est détecté à un stade précoce. »

En général, l’amylose rénale est une maladie rare et ses causes spécifiques restent inconnues, bien que l’hérédité génétique semble certainement jouer un rôle. Goldstein, le patient est presque toujours un chat abyssin, bien que l’affection se produise également avec une fréquence disproportionnée chez les races orientales. En conséquence, il recommande ce qui suit : « Si vous avez un chat abyssin, vous devriez faire des analyses sanguines au moins une fois par an quand il est jeune et deux fois par an quand il est plus âgé. Si l’affection est détectée à un stade précoce, vous aurez au moins le temps de ralentir le rythme de son développement ».