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La quantité et la fréquence des repas dépendent de l’âge, de la santé et des préférences de votre chat.
Dans le rayon des aliments pour animaux de votre supermarché, vous trouverez des dizaines de variétés d’aliments pour séduire votre chat. Si vous ne lui donnez pas assez de nourriture ou si vous ne lui donnez pas la bonne nourriture, il ne sera pas en bonne santé. Si vous le nourrissez trop, il grossira. Mais vous pouvez aider votre chat à partir du bon pied en établissant des habitudes alimentaires régulières. Bien que la nourriture que vous donnez à votre chat doive être complète et équilibrée, la réponse simple à la question de savoir à quelle fréquence vous devez le nourrir est qu’il n’y a pas de réponse simple.
L’âge fait la différence
Les chatons ont besoin de plus de nourriture par livre de poids corporel pour soutenir leur croissance que les chats adultes, et doivent donc être nourris plus souvent au cours de la journée. “Les chatons en croissance jusqu’à l’âge de six mois peuvent avoir besoin de trois repas par jour”, explique Francis Kallfelz, DVM, Ph.D., certifié par l’American College of Veterinary Nutrition et James Law Professor Emeritus of nutrition au Cornell University College of Veterinary Medicine. “De l’âge de six mois à la maturité, la plupart des chats se portent bien s’ils sont nourris deux fois par jour.
Lorsque le chat devient adulte, vers l’âge d’un an, il convient de le nourrir une ou deux fois par jour dans la plupart des cas. Les chats âgés, à partir de sept ans, doivent conserver le même régime alimentaire. “Une fois que les chats atteignent l’âge adulte, l’alimentation une fois par jour est acceptable tant qu’ils sont en bonne santé et qu’ils n’ont pas de problèmes de maladie suggérant une raison de les nourrir différemment”, déclare le Dr Kallfelz.
La santé de votre chat est importante
Si votre chat souffre d’un problème de santé tel que le diabète, vous devrez peut-être le nourrir en fonction du moment où on lui administre de l’insuline, selon le type de diabète. “Parlez-en à votre vétérinaire”, dit le Dr Kallfelz.
Si votre chat souffre d’hyperthyroïdie, il peut avoir envie de manger tout le temps. “Traitez la maladie”, dit le Dr Kallfelz. “S’il s’agit d’un problème traitable, traitez-le, puis nourrissez votre chat normalement.
Lorsqu’un chat vieillit, ses dents peuvent s’abîmer ou il peut développer une maladie des gencives qui l’empêchera de mâcher de la nourriture sèche. “Si c’est le cas, proposez-lui de la nourriture en conserve ou des croquettes plus fines”, explique le Dr Kallfelz. Vous pouvez également réduire la nourriture sèche en purée et la mélanger à de l’eau pour la rendre plus facile à mâcher.
Un meilleur type d’aliment ?
De nombreux propriétaires de chats ne donnent que des aliments secs à leurs animaux. “Les aliments secs sont parfaits tant qu’ils sont complets et équilibrés”, déclare le Dr Kallfelz. Les aliments secs peuvent être moins chers que les aliments en boîte et rester frais plus longtemps. Les chats qui ne mangent que des aliments secs doivent disposer de beaucoup d’eau fraîche, surtout s’ils ont tendance à développer des blocages des voies urinaires. Pour tous les chats, il est important de disposer en permanence d’eau fraîche et propre.
Les aliments en conserve pour chats sont généralement composés de 70 à 80 % d’eau et peuvent être donnés en plus ou à la place des aliments secs. Certains chats peuvent trouver la nourriture en boîte plus appétissante. Ces chats peuvent en consommer trop s’ils ont un accès libre à la nourriture. Bien entendu, ce phénomène peut également se produire avec les aliments secs. “Les aliments d’appétence moyenne peuvent être préférables”, explique le Dr Kallfelz. Si elle est très appétissante, le chat sera plus enclin à manger en excès. Si elle est moins appétissante, il sera moins enclin à manger en excès.
Le fait de surdimensionner les portions alimentaires n’est pas seulement un problème pour les humains. Les instructions figurant sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie étant basées sur les besoins d’un chat moyen, il se peut que vous donniez plus que nécessaire à votre chat si ses besoins sont inférieurs à la moyenne. Si vous nourrissez votre chat avec des aliments secs, vous pouvez lui donner des quantités mesurées à des heures de repas précises. Les aliments secs peuvent également être complétés par une petite quantité d’aliments en conserve pour rendre les repas plus attrayants.
“Il n’y a aucun problème à mélanger les deux types d’aliments”, déclare le Dr Kallfelz. “Assurez-vous simplement que les calories correspondent aux besoins de votre chat, et pas plus.
L’alimentation à volonté avec de la nourriture sèche est acceptable pour les chats qui se contrôlent, mais certains chats aiment grignoter, et pour eux, l’alimentation à volonté peut se traduire par des kilos en trop. “Si un chat peut maintenir son poids, l’alimentation à volonté est acceptable”, explique le Dr Kallfelz. Même les aliments secs laissés à la disposition de votre chat pour qu’il puisse se nourrir librement doivent être frais. Si l’alimentation libre ne fonctionne pas, vous devez contrôler la quantité qu’il mange. “Plusieurs petits repas peuvent lui donner l’impression d’avoir moins faim”, explique le Dr Kallfelz. “Mais un seul est suffisant d’un point de vue nutritionnel.
Et voici un conseil utile : si vous avez un chat capricieux, changer de nourriture de temps en temps peut l’aider à ne pas devenir dépendant d’un seul régime.
Tenez compte de votre emploi du temps
La fréquence à laquelle vous nourrissez votre chat peut également dépendre de votre emploi du temps. Les matins peuvent être agités, car vous devez emmener les enfants à l’école et vous rendre au travail. Dans ce cas, il peut être plus facile de nourrir votre chat le soir, lorsque l’atmosphère est plus calme et moins animée. Si vous êtes très occupé le soir, nourrissez votre chat le matin, avant que tout le monde ne se lève. Trouvez un horaire qui vous convient, à vous et à votre chat, et respectez-le.
Dans un foyer à chats multiples, tous les chats ne viennent pas automatiquement lorsqu’on les appelle pour le dîner, ce qui peut rendre difficile l’accès à la nourriture pour certains d’entre eux, à moins qu’elle ne soit laissée à disposition en permanence. D’autres chats risquent de trop manger si la nourriture est toujours disponible. “Il vous suffit d’élaborer un plan”, explique le Dr Kallfelz. Vous pouvez les nourrir séparément ou dans des endroits différents de la maison.
Cet article a été publié à l’origine dans CatWatch