Lykoi

Il n’est pas fréquent qu’une toute nouvelle race naturelle de chat soit reconnue, mais le 26 février 2020, le Conseil des délégués du Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) a accordé une reconnaissance préliminaire à la race Lykoi. Voici ce que vous devez savoir sur la toute nouvelle race de chats…

Le nom Lykoi vient du mot grec « lykos », qui signifie loup, et la race est parfois appelée chat loup-garou. Cela fait allusion à son apparence, car la peau autour des yeux, du nez, du museau et du menton du chat est glabre, ce qui lui donne l’apparence d’un masque. Les chats lykoi sont également partiellement dépourvus de poils sur leurs pattes et leurs pieds, ce qui fait que le chat ressemble à l’image populaire du loup-garou.

Le Lykoi est une mutation naturelle qui s’est produite de manière aléatoire dans la population féline sauvage. Elle a été découverte relativement récemment lorsqu’en 2010, Patti Thomas, en Virginie, aux États-Unis, a reçu une portée de deux chatons d’un chat domestique noir normal. On a pensé, au vu de leur apparence, qu’il s’agissait peut-être d’une mutation de Sphynx. Les chatons ont été nommés Silver Lining et Ray of Hope. Les chatons et leur mère ont été confiés au Dr Johnny Gobble, vétérinaire, et à sa femme Brittney, de Vonore, dans le Tennessee. Les tests d’ADN effectués par le Dr Leslie Lyons de l’Université de Californie ont prouvé que le gène responsable de leur absence partielle de poils et de leur pelage unique (dans le monde des chats) à motif « rouan » – c’est-à-dire ayant un pelage de couleur de base, comme le noir ou le roux, entrecoupé de poils blancs – est un gène récessif et n’a aucun lien avec d’autres mutations sans poils connues, comme le Sphynx.

Dans le même temps, les dermatologues de l’Université du Tennessee ont entrepris une série de tests pour exclure la possibilité que la croissance inhabituelle des poils soit le résultat d’une maladie ou d’une infection. Dans une autre des bizarreries du destin qui se produisent parfois, un deuxième couple de chatons est apparu en 2010 dans le Tennessee et eux aussi sont allés vivre avec la famille Gobble. Les chats de fondation s’étant révélés en bonne santé, deux des chats non apparentés ont été accouplés et ont donné naissance au premier Lykoi élevé intentionnellement, les premiers chatons étant arrivés le 14 septembre 2011. Depuis que l’élevage a commencé avec les premiers chats de fondation, un programme d’outcrossing a été entrepris par le Dr Gobble, en utilisant des chats domestiques noirs solides. Des Lykoi à mutation naturelle ont également été localisés dans d’autres régions des États-Unis et du Canada.

Les premiers variants de Lykoi – des chats au pelage normal porteurs du gène Lykoi – exportés au Royaume-Uni ont été introduits dans le pays par Mme Perviz Alexander en 2013, le premier Lykoi complet au Royaume-Uni étant né en mai 2015.

Une fois que le nom de la race a été convenu, le Dr Gobble a demandé à l’Association internationale des chats (TICA) en 2012 de faire inscrire le Lykoi comme une race expérimentale (pour l’enregistrement uniquement) ; il a ensuite obtenu le statut de championnat en mai 2017. La Cat Fanciers Association a accepté le lykoï pour les expositions en tant que statut divers à partir de mai 2018.

Le Lykoi est une race en bonne santé

Apparence du Lykoi

Le Lykoi est frappant et plutôt fascinant. C’est une race de chat partiellement glabre avec un pelage unique.
Une combinaison de trois traits distincts distingue le Lykoi de toutes les autres races :

● Roaning – un motif de poils de garde blancs et colorés mélangés. Ce motif se retrouve chez d’autres animaux, comme les chevaux, mais n’a été trouvé chez aucune autre race de chat.

● Une absence de sous-poil.

● Poils épars sur les jambes, les pieds et le masque facial qui donnent l’apparence d’un loup-garou.

La tête d’un Lykoi doit être un coin modifié aux contours arrondis, légèrement plus long que large. Les oreilles sont hautes et ouvertes à la base, placées haut sur la tête, verticales et droites. Les yeux sont grands, en forme de noix et inclinés vers le haut. La truffe est glabre et coriace au toucher et donne l’impression d’un masque lorsqu’elle est reliée à la zone autour des yeux. Le museau est de longueur moyenne avec des babines charnues, légèrement arrondies et glabres, avec une cassure nette des babines.

Le corps est élégant, de type étranger, et doit être musclé. Les pattes sont de longueur moyenne et ont un poil clairsemé, les pieds sont de forme ovale avec de longs orteils. La queue est plus courte que le corps et s’effile en pointe.

La robe est ce qui distingue le Lykoi ; le sous-poil doit être absent sur tout le corps. Les poils de garde couvrent le corps, mais sont très clairsemés ou complètement absents sur les pattes, les pieds, l’arrière des oreilles et le masque (yeux, nez, museau et menton). Le lykoi a une apparence grisâtre en raison des poils de garde amélaniques mélangés à des poils colorés. La texture est douce au toucher et la longueur courte à moyenne ; des poils de garde plus longs couvrent le corps, la couverture du pelage variant en fonction du cycle de croissance des poils. Les poils colorés et les poils blancs amélaniques sont mélangés dans tout le pelage, chaque poil étant soit coloré soit blanc, de la racine à la pointe. La fourchette acceptée du pourcentage de poils colorés est de 30 à 70 pour cent, 50 pour cent étant l’idéal. L’apparence du motif rouan varie en fonction de la couleur (le noir est probablement le plus frappant). C’est le schéma unique de poils réduits et de pigmentation rouan qui donne à leur visage son aspect caractéristique.

Ils aiment la compagnie humaine.

Rumeurs de Lykoi

Les Lykoi, qui ressemblent beaucoup aux chiens, sont amicaux, affectueux, extravertis et actifs. Ils sont intelligents et apprécient les jouets qui leur permettent d’utiliser leur capacité à résoudre des problèmes et leur forte propension à la proie. Ils se lient bien avec les humains, ce qui les rend idéaux pour une famille avec des enfants, ainsi que pour d’autres chats.

Les Lykoi sont heureux de jouer à la chasse et à l’attrape et si on les garde ensemble, on dit qu’ils chassent leurs jouets comme une petite meute de loups. Après tous ces jeux, les Lykoi auront dépensé leur énergie et, étant naturellement affectueux, ils apprécieront un coin au soleil ou un petit coin confortable pour roupiller.

La race est issue d’une mutation génétique naturelle.

Santé des lykoi

Le Lykoi n’a pas de sous-poil et, par conséquent, l’entretien du pelage sera minimal – un léger brossage une fois par semaine sera suffisant, plus l’habituel contrôle des yeux, des oreilles et des griffes pour vérifier s’ils doivent être coupés. Ils peuvent muer une partie ou la totalité de leur pelage, ce qui les fait paraître plus nus que d’habitude ; c’est tout à fait normal pour les chats lykoi, et le pelage repoussera plus tard.

Grâce à la sélection et au testage minutieux des chats de fondation par les éleveurs d’origine, les chats lykoi
sont une race robuste et saine, sans problèmes de santé spécifiques connus. La politique d’élevage permet le croisement avec des chats domestiques, ce qui garantit la pérennité d’un patrimoine génétique diversifié.

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