Mikel Delgado, comportementaliste félin, répond aux questions d’avril

Au début du mois, nous avons lancé notre nouvelle rubrique « Demandez au comportementaliste félin avec Mikel Delgado ». Une fois par mois, nous vous rappellerons de poser vos questions à Mikel. Elle répondra à autant de questions que possible chaque mois, et je publierai ses réponses dans un article ultérieur.

Mikel est conseillère certifiée en comportement félin auprès de Feline Mindsqui propose des consultations sur place pour les gardiens de chats, les refuges et les entreprises liées aux animaux de compagnie dans la région de la baie de San Francisco, ainsi que des consultations à distance dans le monde entier. Elle termine actuellement son doctorat en psychologie à l’université de Berkeley, où elle étudie le comportement animal et les relations entre l’homme et l’animal.

Un Maine Coon déteste qu’on le prenne ou qu’on lui touche les pattes.

J’ai récemment adopté un chat Maine Coon. Loki fait une crise dès que je le prends dans mes bras. Il déteste aussi qu’on lui touche les pattes. C’est un problème car il faut lui couper les griffes et lui nettoyer les oreilles deux fois par mois. Avec ses 13 livres et 2 onces, il est bien trop grand pour se battre.
Je ne connais pas ses antécédents, mais je soupçonne qu’il a été adopté puis renvoyé pour cette raison. Le refuge a été plutôt discret sur ses antécédents. Tout ce qu’ils ont dit, c’est que les chats n’aiment pas être ramassés. Eh bien, c’est une évidence. Alors comment veulent-ils que je lui coupe les griffes et que je lui nettoie les oreilles à la maison ?
Au début, je l’enveloppais dans une couverture. Je n’aimais pas le manipuler et il a vite commencé à m’éviter, alors j’ai arrêté. J’ai utilisé Calm Down, mais cela l’a trop déconcentré. J’aime les méthodes progressives et douces pour changer son comportement. Je veux qu’il sache que le fait d’être tenu n’est pas quelque chose qu’il doit craindre. Avez-vous des suggestions ?
(Serbella McGee)

Mikel :

Bonjour Serbella,

J’ai quelques suggestions à vous faire ! Je recommanderais de commencer à habituer Loki à la manipulation en utilisant le clicker (ou le renforcement positif sans clicker). Si vous n’êtes pas familier avec le dressage, je pense que le nouveau livre de Sarah Ellis et John Bradshaw, The Trainable Catest un excellent point de départ, de même que le livre de Marilyn Krieger sur le dressage au clicker, Naughty No More. L’idée est de faire comprendre à Loki que certains comportements (comme le fait de vous laisser manipuler ses pieds) lui vaudront de très belles récompenses (ce dont il est absolument fou). Le dressage est exactement ce que vous recherchez – une façon graduelle et douce de changer son comportement.

Cela dit, je réduirais également les manipulations et les traitements au strict nécessaire. Je n’ai jamais eu à nettoyer les oreilles de mes chats – je me demande donc pourquoi Loki aurait besoin qu’on lui nettoie les siennes aussi fréquemment. J’ai vu des situations où un toilettage « excessif » de la part de l’humain peut provoquer du stress et des comportements agressifs chez le chat, alors coupez les griffes et nettoyez-les le moins possible. S’il accepte les visites à la clinique vétérinaire, un technicien pourrait peut-être lui couper les griffes pendant que vous travaillez sur le dressage. Enfin, pour les chats qui n’aiment pas être pris dans les bras, il n’est pas nécessaire de leur montrer qu’il n’est pas désagréable d’être pris dans les bras. Ne le prenez qu’en cas d’absolue nécessité et respectez le fait qu’il n’aime peut-être pas cela. Certains chats adorent être pris dans les bras, mais il semble que Loki ne soit pas de ceux-là !

Un chat mâche des fils électriques

Chère Madame Delgado
Je vis en Argentine où il y a très peu d’informations sur les comportements des chats. Je reçois chaque jour The Fufox et j’ai donc eu la chance de vous rencontrer virtuellement.
Toute ma vie, j’ai eu des chats car je les adore. Maintenant, j’ai un beau et doux calicot de 4 ans, et j’ai vraiment besoin de votre aide avisée. Elle aime mordre les fils de toutes sortes et chaque nuit nous devons débrancher tous nos fils et les garder hors de sa portée. Malgré cela, nous avons très peur qu’à tout moment, lorsque nous sommes distraits, elle puisse mordre un fil et mourir. Nous l’aimons beaucoup, beaucoup. La perdre serait la situation la plus douloureuse qui soit et c’est bien sûr la raison pour laquelle je m’adresse à vous.
J’ai fait d’autres consultations sans trouver de solution, alors imaginez combien il est important pour nous de recevoir vos conseils. Je vous remercie d’avance pour tout ce que vous pourrez faire, et permettez-moi d’exprimer mon admiration pour tout ce que vous faites et avez fait pour nos amis les plus sympathiques. J’attends avec impatience vos conseils. (Hebe Martorella)

Mikel :

Hebe, ravie de te rencontrer virtuellement aussi ! Vous avez raison de vous inquiéter du comportement de votre chat. Le fait de mâcher des fils peut être dangereux à la fois pour le chat (électrocution et occlusion intestinale sont deux risques) et pour les humains (les fils effilochés peuvent provoquer des incendies). Dans une situation comme celle-ci, il faut généralement adopter une double approche. En supposant que le chat n’ait pas de problèmes de santé qui l’incitent à mâcher des objets non alimentaires, les chats mâchent généralement parce qu’ils n’ont rien d’autre à faire. Je recommande de mettre en place une routine régulière de jeux interactifs et de veiller à ce que votre chat ait beaucoup d’autres choses à faire pour s’occuper, comme des puzzles alimentaires, des jouets solitaires et des perchoirs où il peut observer les oiseaux par la fenêtre.

L’autre partie de la résolution de ce problème est la gestion. Les cordons peuvent être enveloppés dans des housses de protection en PVC, disponibles en ligne et dans les magasins d’informatique. Parfois, le simple fait d’emballer les cordons suffit à leur faire perdre leur attrait, mais d’autres personnes pulvérisent même de la pomme amère sur les cordons pour qu’ils ne soient pas tentés de les mâcher. Il existe également un protège-cordon infusé aux agrumes, le Critter Corddisponible en ligne ! Il est également possible que votre chat reçoive de l’attention lorsqu’il mâche un cordon (une façon de le savoir est de constater que s’il ne mâche les cordons que lorsque vous êtes là – contrairement à ce qu’il fait même lorsque vous n’êtes pas à la maison – il est possible que l’attention renforce le comportement) – une autre raison d’augmenter l’enrichissement.

Comment éloigner les chats des comptoirs de cuisine

Bonjour. J’aimerais savoir s’il existe des solutions pour empêcher mes chats d’accéder au comptoir de la cuisine. Je vous remercie. (Ligia Caldwell)

Mikel :

Liglia,

ah le contre-surfing. Les chats l’adorent, les humains le détestent ! Mais pourquoi les chats adorent-ils cela ? En général, pour plusieurs raisons : tout d’abord, pour les chats, être en hauteur, c’est amusant. À cela s’ajoutent les restes de nourriture qui se trouvent parfois dans l’évier ou qui peuvent être arrachés pendant que l’homme prépare le repas. De nombreux chats aiment « aider » leur maître et être au centre de l’activité, et la cuisine est souvent le cœur de la maison.

Étape 1 : Donnez à vos chats un perchoir dans la cuisine où vous pouvez leur donner des friandises pour qu’ils s’y assoient au lieu de s’asseoir sur le comptoir (l’entraînement au clicker est idéal pour cela). Cela permet à vos chats de retrouver ce qu’ils apprécient sur les comptoirs : la hauteur, la nourriture et l’attention dans un endroit où vous êtes d’accord pour qu’ils soient.

Étape 2 : Assurez-vous de ne pas laisser de tentations dans l’évier. Couvrez l’évier avec un grand morceau de bois (comme une planche à découper) si nécessaire.

Étape 3 : Je recommande une « correction environnementale » pour les moments où vous ne pouvez pas surveiller – couvrez le comptoir avec des morceaux de carton ou des sets de table avec du ruban adhésif double face pour tapis. Cela rendra moins amusant le fait de marcher sur les comptoirs. Vous pouvez également utiliser des bombes d’air comprimé sensibles aux mouvements. Ainsi, la « punition » vient de l’environnement, pas de vous ! C’est vous qui jouez les bons flics !

Le chat est plus intéressé par le jeu que par les câlins, il joue brutalement.

J’ai un calico sauvé d’un an qui a été dégriffé. Pauvre Sedona ! Le chat n’est pas un chat de salon mais il dort au pied de mon lit. Elle me suit partout dans la maison. Mais la toucher est dangereux. J’ai essayé de la brosser en décembre et j’ai fini aux urgences. SIl aime attraper mon avant-bras et le mordiller. Elle semble s’ennuyer car elle ne peut pas jouer avec des jouets dans ses pattes. Mon bras est son jouet. Comme elle est âgée et que sa peau est fine, elle se déchire facilement. Elle a quelques jouets mais ne les aime pas. Elle aime surtout les pailles pliables. Je lui ai donné deux bracelets d’équilibre qu’elle a portés. Elle adore porter des choses. Quoi qu’il en soit, elle a détruit les deux bracelets avec ses dents. Je n’ai aucune idée du type de jouet qu’elle aime. Les objets suspendus la frustrent, elle ne peut pas les attraper. J’ai toujours eu des chats doux et affectueux. Elle est aimante à sa manière. Mais elle est très malheureuse. Elle a des fenêtres par lesquelles regarder… et des choses sur lesquelles sauter. De 19 à 21 heures, elle est très agitée. Au secours ! Elle veut que je sois son compagnon de chat. Mes chats de salon me manquent beaucoup. Ils étaient plus âgés. J’espère qu’elle se calmera. Je pense que je fais quelque chose de mal. Je vous remercie. (Patti Zentara)

Mikel :

Bonjour Patti,

Je suis désolée que vous ayez des difficultés avec Sedona. C’est un très jeune chat, et les jeunes chats sont souvent plus intéressés par le jeu que par les câlins. Nous savons que de nombreux chats dégriffés ont des problèmes de douleur (y compris des douleurs fantômes) au niveau des pattes, il serait donc intéressant de vérifier qu’il n’y a pas de complications dues à l’opération. Le projet Paw est une excellente ressource pour les vétérinaires spécialisés dans le diagnostic de ces complications.

Il n’y a pas de raison particulière (à part la douleur) pour que le fait d’être dégriffé empêche Sedona de jouer. De nombreux chats dégriffés aiment donner des coups de patte, saisir et poursuivre des jouets. Les muscles de leurs pattes leur permettent encore de ramasser et de saisir les jouets. Je me demande si vous n’avez pas trouvé le bon jouet ou les bons mouvements pour l’exciter. N’oubliez pas que pour les chats, le jeu est une question de prédation, donc tout ce que vous pouvez faire pour vous déplacer davantage comme un oiseau, un insecte ou une souris sera plus attrayant pour elle.

Les erreurs les plus fréquentes sont de toucher le chat avec le jouet ou d’agiter le jouet sans stratégie. N’oubliez pas qu’aucun oiseau ne s’approcherait d’un chat pour lui donner un coup de poing au visage ! Faites comme si vous vous cachiez, que vous étiez blessé, que vous voliez brièvement puis que vous atterrissiez, et laissez à Sedona le temps de traquer avant de bondir.

Les puzzles alimentaires sont un autre moyen d’occuper Sedona ! Elle pourrait aimer jouer avec eux autant, sinon plus, que d’autres types de jouets !

Enfin, vous avez mentionné qu’il était dangereux de toucher Sedona. Notre peau s’amincit avec l’âge et de nombreuses personnes prennent des anticoagulants, ce qui peut rendre les morsures et les griffures de chat plus gênantes. Essayez d’éviter de la caresser pour le moment et essayez des interactions plus sûres (jouets interactifs, lui faire la lecture). Je sais que vos chats plus câlins vous manquent, mais Sedona ne sera peut-être jamais aussi câline… ou elle pourrait devenir plus affectueuse à mesure qu’elle s’assagit. Mais vous devrez peut-être l’accepter telle qu’elle est et trouver d’autres façons de lui montrer votre amour. Il semble qu’elle aime être avec vous et dormir sur votre lit. Je pense que si vous essayez de nouvelles techniques de jeu et que vous expérimentez avec des jouets, vous verrez que votre relation se développera.

Les yeux qui pleurent

Bonjour Mikel, est-ce qu’il faut s’inquiéter d’un œil qui pleure chez un chat ? Il s’agit d’un écoulement larmoyant et non coloré. (Patricia)

Mikel :

Bonjour Patricia,

Je ne suis pas vétérinaire et ce n’est certainement pas un problème de comportement. N’hésitez donc pas à appeler votre vétérinaire au sujet de l’écoulement oculaire de votre chat ! J’espère que ce n’est pas grave.

Devrions-nous avoir un troisième chat, et le sexe importe-t-il ?

Bonjour Mikel. Nous avons deux chats de sauvetage, un mâle et une femelle, tous deux âgés d’environ 3 ans. Nous avons eu notre femelle 3 semaines avant notre mâle. Ils s’entendent bien. Elle est dominante, mais pas trop. Nous avons envisagé de prendre un troisième chat de sauvetage et nous nous demandons si le sexe du troisième pourrait avoir une importance. Si notre femelle est la plus dominante, devrions-nous opter pour un mâle ? Est-ce que c’est important ? Est-ce que c’est plus une question de « comment » chacun est introduit lentement ? Nous avons vraiment assez d’amour pour en avoir un autre, mais nous sommes un peu craintifs car notre famille est très équilibrée actuellement. (Tami)

Mikel :

Tami,

parfois, il vaut mieux ne pas faire de vagues ! Cela dit, nous aimons tous les chats et nous aimerions généralement en ajouter un ou deux à notre famille. Sachez simplement que cet ajout pourrait faire pencher la balance dans un sens ou dans l’autre, et pourrait modifier les relations entre vos chats. Gardez à l’esprit que les chats n’ont pas de hiérarchie « stricte » en soi, leurs relations ont tendance à être beaucoup plus souples qu’un chat « dominant » et un chat « soumis ».

D’après mon expérience, il est impossible de prédire quoi que ce soit en se basant uniquement sur le sexe du chat. Je me concentrerais plutôt sur la personnalité et l’histoire du chat – chercher un chat qui a un passé réussi avec d’autres chats est un plus, mais ce n’est pas une nécessité. Ensuite – oui, vous avez tout à fait raison – le COMMENT est plus important que le QUI. Si vous avez l’espace, la patience et le temps d’intégrer un troisième chat – en prime, vous sauvez une autre vie ! – alors je vous conseille de le faire.

Un chat de 8 ans pulvérise

Bonjour Mikel. J’ai un chat mâle, Kitty Cat, âgé d’environ 8 ans. Il a commencé à pulvériser. J’ai eu beaucoup de chats et j’ai déjà vécu cela auparavant, mais c’est toujours aussi déconcertant. Je pense qu’il s’agit d’un comportement et j’ai essayé les bouchons muraux de phéromones et les sprays Feliway. C’est un chat d’intérieur bien que nous ayons un patio grillagé qui lui permet de sortir aussi. Rien n’a changé dans la maison. Nous avons un chien et un autre chat, mais ils vivent ensemble depuis des années. J’ai pris rendez-vous chez le vétérinaire, mais je découvre généralement qu’il n’a rien d’anormal. (Lynne Wyre)

Mikel :

Lynne, je suis désolée d’apprendre que Kitty Cat a commencé à pulvériser. Il semble qu’il s’agisse d’un nouveau comportement – dans la plupart des cas, il y a une raison à ces changements de comportement, même si nous ne la connaissons pas. Tout d’abord, je suppose que vous voulez dire qu’il pulvérise sur des surfaces verticales et non qu’il urine ou fait des flaques d’eau. Ces deux termes peuvent avoir des significations différentes et il est donc important de faire la distinction entre les deux.

Les projections d’urine sont (malheureusement) un comportement normal chez les chats. Ils l’utilisent généralement pour marquer leur présence sur un territoire. Dans les maisons, on observe souvent des jets d’urine en réponse à l’anxiété liée à la possession d’un territoire. Parfois, le fait de disposer de plus de ressources dans la maison (y compris des bacs à litière) peut être utile, car cela permet au chat de marquer son territoire de manière positive. Faites une carte des endroits où il pulvérise, car cela peut parfois vous en dire plus sur la raison pour laquelle votre chat pulvérise. Parfois, l’ajout de bacs à litière plus grands dans les zones les plus fréquemment ciblées peut rediriger une partie, voire la totalité, de ce comportement.

Je chercherais à savoir si des animaux ont commencé à venir à l’extérieur, car cela peut déclencher un comportement de pulvérisation. Vérifiez l’intérieur et l’extérieur de votre maison à l’aide d’une lumière noire et nettoyez les traces d’urine (celles de Kitty Cat et éventuellement celles des chats de l’extérieur) avec un bon produit enzymatique, tel que Anti-Icky Poo.
J’ai vu beaucoup de cas où les chats qui pulvérisaient s’amélioraient plus rapidement sous l’effet d’un médicament contre l’anxiété. Vous devrez en discuter avec votre vétérinaire. Si la vie du chat ou la santé mentale du client sont en danger, je recommanderais d’explorer cette option le plus tôt possible, car de nombreux médicaments mettent un certain temps à agir.

Un chat affectueux, enjoué et par ailleurs bien élevé s’asperge d’eau.

J’ai quatre chats mâles, tous d’intérieur, âgés de 1 an, 3 ans, 8 ans et 10 ans. Ils s’entendent tous très bien entre eux et ils s’entendent tous bien avec moi et ma femme. Notre deuxième plus jeune, Little Bill, est extrêmement affectueux, aimant, joueur, idiot et très facile à vivre. Mais il a aussi cette habitude extrêmement désagréable de pulvériser – il recule jusqu’à un mur, une porte, une armoire ou un meuble – et sans raison, il reste là, le dos appuyé contre l’objet et pulvérise, tout en ayant l’air d’être en transe, les yeux fixés dans le vide, jusqu’à ce que je le gronde ou que je le chasse pour qu’il arrête si je le prends en flagrant délit. Il utilise sa litière régulièrement et normalement, et est en tout point un chat merveilleux, doux, adorable et bien élevé. Je l’ai emmené chez notre vétérinaire, et on lui a fait passer des tests pour voir s’il y avait quelque chose d’anormal, mais d’après ce que les tests ont révélé et ce que les vétérinaires peuvent dire, il est en parfaite santé. Qu’est-ce qui pourrait le pousser à faire cela – de façon assez régulière ? (JD)

Mikel :

Bonjour JD !

Parfois, ce sont les chats les plus doux, les plus amicaux et les plus « faciles à vivre » qui sont les plus anxieux à propos de leurs ressources (ce qui inclut le territoire et l’attention humaine). Comme je l’ai déjà mentionné, la pulvérisation fait partie du répertoire comportemental normal des chats. Nous avons la chance que la stérilisation permette généralement d’éradiquer ce comportement. Mais ce n’est pas toujours le cas.
J’examinerais attentivement les endroits où il pulvérise (faites un croquis de votre maison et marquez ces endroits) et ce que cela vous apprend. Avez-vous beaucoup de ressources pour un foyer de 4 chats ? Bacs à litière, mangeoires, espace vertical, griffoirs ? Il est parfois possible de changer la nature de la relation d’un chat avec certains endroits après avoir nettoyé en profondeur les éclaboussures en lui offrant des possibilités de griffes, de jeu et de friandises dans ces endroits. Mais certains chats passeront tout simplement à un autre endroit pour pulvériser si vous ne vous êtes pas attaqué à la cause première de la pulvérisation. L’enrichissement et l’exercice permettent de réduire le stress, mais certains chats pulvérisateurs ont besoin d’une assistance pharmaceutique plus poussée, pour laquelle vous devez consulter votre vétérinaire.

Pourquoi Kitty Kitty est-il si méchant ?

Chère MD. Nous partageons un chat appelé Kitty Kitty avec un voisin, donc la moitié est à nous. Notre moitié aime jouer au chat et mordre et griffer ma femme qui est assez courageuse pour le prendre dans ses bras. Je me contente de le regarder et de le caresser de temps en temps avec un gant de cuir. Pourquoi est-il si méchant ? Nous le nourrissons et lui achetons de la viande séchée à la livre, mais il se comporte toujours comme un chien policier qui attaque un homme dans un camp d’entraînement. Qu’est-ce qui peut tranquilliser ce T-REX en fourrure ? Kitty Kitty est réparé mais il pulvérise encore dans la maison de temps en temps. Il n’est pas un chat des rues, alors il reçoit un spray anti-puces ou un collier. Nous et l’autre moitié des propriétaires prenons bien soin de Mr KK. Quand va-t-il se calmer et être gentil ? Je suis fière que tu aies trouvé quelque chose que tu aimes faire. Nous t’aimons et prenons soin de toi, (Oncle Louie et Nanci.)

Mikel :

Bonjour Oncle Louie et Nanci !

Merci pour les mots gentils à propos de mes choix de carrière et de ma photo.. Réunion de famille en ligne !

Pour ce qui est de savoir pourquoi Minou se comporte comme il le fait, je vous encourage à ne pas considérer son comportement comme méchant, mais comme de « mauvaises habitudes » acquises. Plutôt que d’essayer de le caresser ou de le prendre dans vos bras, essayez de le faire jouer avec une baguette en plumes ou un autre jouet interactif, afin qu’il puisse se défouler sur autre chose que vos mains. Parfois, les chats ont déjà été manipulés avec les mains et ont appris que lorsque quelqu’un les touche, c’est de manière brutale. Ces chats peuvent rapidement se mettre sur la défensive et souvent mordre et griffer rapidement. Pour certains chats, c’est la seule façon de jouer qu’ils connaissent. La meilleure façon d’agir sur ce comportement est de cesser d’être brutal avec eux. Cela leur permet d’apprendre qu’ils peuvent mordre et griffer les jouets, mais que les mains seront toujours douces.

Les chats supportent mieux les manipulations lorsqu’ils prennent les commandes. Laissez-le venir à vous et continuez à le caresser brièvement. S’il adore les friandises, faites-lui une ou deux caresses pendant qu’il les reçoit. Concentrez-vous sur les zones que la plupart des chats aiment caresser, comme les joues et le front, et évitez les zones sensibles comme le bas du dos et le ventre.

La vaporisation peut être complexe, mais voyez mes réponses ci-dessus sur les façons de commencer à la démêler et à la travailler !

Les chats résidents ne veulent rien savoir d’un nouveau sauvetage

Ma sœur a adopté un chaton sauvage mâle nommé Seri. Seri est dans sa propre chambre et a tendu la main aux deux chats adultes résidents, qui ne veulent rien savoir de lui. Ma sœur a essayé de nourrir tous les chats par la porte de Seri (deux portes, l’une au-dessus de l’autre), mais les deux résidents ne veulent rien savoir, même si on leur sert leurs aliments préférés. Seri est encore trop nerveux pour être pris dans les bras, et ma sœur ne pourrait pas le ramener dans sa chambre si elle le laissait sortir. Seri n’est pas content d’être enfermé dans une pièce tout le temps. Comment ma sœur peut-elle aider Seri ? Je vous remercie de votre attention. (Amy Allen)

Mikel :

Amy, il semble qu’il y ait deux problèmes qui doivent être traités séparément – Seri a besoin d’être socialisé aux humains. L’entraînement au clic et l’association de la manipulation avec des friandises sont deux façons de procéder. J’aime aussi beaucoup les jeux interactifs qui permettent de donner confiance aux chats craintifs. Mais il est important de travailler sur ces questions maintenant, pendant que Seri est jeune. Planifiez son avenir – il aura besoin d’aller chez le vétérinaire et de prendre des médicaments à un moment ou à un autre de sa vie !

En ce qui concerne l’introduction des deux autres chats, il est essentiel de procéder lentement et régulièrement. Donner aux chats leurs repas habituels près de la porte n’est peut-être pas assez attrayant, alors je recommande de leur donner quelque chose dont ils raffolent. Commencez à la distance à laquelle les chats sont prêts à manger la nourriture. Même si c’est dans le couloir au début. Progressivement (c’est-à-dire au fil des jours ou des semaines), rapprochez les plats de la porte où Seri passe du temps. À terme, il serait bon de changer les choses pour que Seri vienne à la porte où se trouvent les chats résidents, mais il semble qu’il ait d’abord besoin d’une plus grande socialisation ! Pour certains chats, le jeu interactif ou le brossage sont plus motivants que le jeu, votre sœur pourrait donc essayer d’autres activités pour attirer les chats résidents.

Dans un cas où il y a plusieurs problèmes dans la maison, je pense qu’une consultation avec un consultant professionnel sera toujours plus utile ! Un consultant en comportement félin peut vous aider à modifier votre plan en fonction de l’évolution de la dynamique du foyer.

Chat ayant des problèmes de gestion de la colère

Bonjour ! Un de mes chats, Monsta, a peut-être des problèmes de gestion des cintres. Tard dans la soirée, il fait tout tomber de la table basse et de la table d’appoint. Tout ! Il a cassé plusieurs verres à vin, pratiquement ruiné un tapis favori avec mon verre de Cabernet, et a également cassé plusieurs objets en céramique et en verre. Il fixe mon mari et prend littéralement tout ce qui est disponible, sachant qu’il est surveillé. J’ai maintenant des tables pratiquement nues, à l’exception des magazines que je ramasse tous les matins ! Il est intéressant de noter qu’il ne le fait pas lorsque David n’est pas là, peut-être parce que je me couche plus tôt et que je ne suis pas dans le salon pour voir ses pitreries ! Son comportement odieux s’arrête généralement lorsque David le nourrit, mais pas toujours, car il arrive qu’il le fasse après avoir mangé son goûter de fin de soirée. C’était un minuscule chaton hypothermique qu’un bon citoyen a déposé au travail (à l’âge de 3 semaines, selon les estimations) et je l’ai nourri au biberon pendant des semaines, il a maintenant 10 ans. Pouvez-vous nous donner des conseils sur la façon de mettre fin à cette mauvaise habitude ? Je vous remercie ! (Sharon)

Mikel :

Bonjour Sharon,

J’ai un faible pour les chats comme Monsta parce qu’ils s’ennuient souvent et ont recours à un « comportement odieux » parce qu’il est très bon pour entraîner les humains à leur donner de l’attention ! Il attend que vous le regardiez pour lui dire qu’il vous tient là où il veut. Dans le cas de Monsta, vous devez inverser les rôles dans votre relation en utilisant un entraînement par renforcement positif (comme le clicker training). Cela lui permet de faire des choses que VOUS AIMEREZ pour obtenir des récompenses, et non les vilaines choses qu’il fait actuellement. Cela lui indique les comportements que vous aimez, et lorsque vous renforcez ces comportements, vous verrez qu’il les fait plus souvent.

Je suis également un grand fan de l’idée de faire travailler les chats pour qu’ils obtiennent leur nourriture. Mon amie et collègue consultante en comportement, Ingrid Johnson, et moi-même avons créé un site Web, foodpuzzlesforcats.com qui vous explique tous les aspects de cet aspect très puissant de l’enrichissement de l’environnement, y compris les puzzles qui peuvent être utilisés avec de la nourriture humide ! Comme il est très excité par la nourriture, il sera probablement très motivé pour les utiliser. Ils ralentiront également son alimentation, ce qui peut aider les chats à se rendre compte qu’ils sont rassasiés avant d’engloutir tout ce qu’ils mangent. Offrez-lui une séance de jeu le soir, avant l’heure fatidique, puis enchaînez avec un casse-tête alimentaire !

Le chat n’aime pas être brossé

J’ai une chatte d’intérieur qui ne veut pas du tout que je la brosse. Elle n’a jamais aimé ça, mais maintenant quand elle voit que je viens avec le peigne, elle se cache. Je suis très douce avec elle et je ne lui ai jamais fait de mal. Le vétérinaire m’a dit qu’elle allait bien, mais qu’elle détestait le peignage… (L)ee)

Mikel :

Bonjour Lee,

certains chats sont très sensibles au brossage. Tous les chats sont équipés de cellules cutanées très sensibles qui les aident à détecter le toucher – ce qui peut être utile pour échapper à une proie ou pour se déplacer sur un terrain accidenté, mais pas si utile lorsque votre humain veut vous toiletter !

Il peut s’agir de votre outil de toilettage – certains sont un peu plus pointus que d’autres et peuvent même causer une « traînée » sur la peau de votre chat. Vous pouvez essayer un autre type d’accessoire de toilettage, comme une brosse douce en poils humains ou une brosse plus lisse, et voir si votre chat préfère cela. Si votre chat a absolument besoin d’un toilettage régulier, je vous recommande de l’habituer lentement au brossage en l’associant à sa friandise préférée. Essayez juste une petite caresse, puis offrez-lui la friandise – quelque chose de vraiment spécial ! Avec le temps, vous pouvez passer à de plus grands coups de brosse et augmenter le nombre de coups de brosse que vous pouvez faire !

Ocicat avec un instinct de chasse très fort

J’ai un Ocicat mâle de 3 ans, dont l’instinct de chasseur est très fort. Nous avons une ferme de 40 acres, donc l’occasion est là pour lui, ma question est de savoir comment le décourager ? Je suis inquiet pour sa santé car il mange 3 souris par jour. Des idées ? (Marie)

Mikel :

Bonjour Marie,

Les chats mangent normalement 8 à 10 souris par jour, et je suppose que dans votre ferme, les souris vivent assez proprement, de sorte que les risques pour la santé ne sont probablement pas trop graves. Cela dit, je comprends que vous n’appréciez pas son comportement de chasseur. Vous avez également choisi un chat hybride, et son instinct est, comme vous l’avez dit, très fort. Les chats sont des prédateurs et tant que nous n’aurons pas réussi à leur inculquer un comportement de chasseur (ce que je ne préconise pas !), nous devrons accepter qu’ils sont faits pour tuer ! Nous savons également que la faim n’est pas la seule chose qui influence la chasse. Chez les chats, l’instinct de chasse est si fort qu’ils continuent à chasser pendant qu’ils mangent. Pour survivre, il faut tuer tant que l’on peut, car il est impossible de savoir quand la prochaine souris apparaîtra.

Vous pouvez essayer les bavettes/colliers pour chats qui sont censés ralentir un chat en chasse. Les avis sont partagés quant à leur efficacité, mais cela peut valoir la peine d’essayer. L’autre option est de faire passer votre chat à l’intérieur uniquement, ou à l’extérieur uniquement avec un harnais.

Un chat plus jeune agace un chat plus âgé

J’ai deux chats de sauvetage, un de 7 ans que j’ai depuis 2 ans et un d’un an que j’ai depuis 5 mois. Après la période initiale d’introduction, ils s’entendaient bien. Au cours des deux derniers mois, la plus jeune a commencé à attaquer la plus âgée. Elle se cache sous le lit et attend que l’aînée entre dans la pièce pour lui sauter sur le dos, ce qui énerve beaucoup l’aînée. Je l’ai fait examiner par le vétérinaire qui m’a dit qu’il n’y avait pas de problème médical sous-jacent et qu’il pensait qu’il s’agissait simplement de jalousie, de jeu ou de domination et m’a suggéré d’acheter le diffuseur Feliway pour calmer les choses. Cela n’a pas aidé du tout. Je suis très inquiète et ne sais pas quoi faire d’autre. Il n’y a pas eu d’autres changements dans notre maison, notre emploi du temps ou notre environnement. La chatte la plus âgée est déjà très sceptique parce qu’elle a été maltraitée par un ancien propriétaire et qu’elle a été placée dans un refuge 2 ou 3 fois avant que je ne l’achète, et depuis que cela a commencé, elle semble régresser en termes de confort et de peur. Les deux chats sont bien avec moi, mais ont peur des autres à cause de leur séjour dans le refuge, m’a-t-on dit. Donc, à moins que nous nous rendions chez le vétérinaire, ils ne sont jamais qu’en présence l’un de l’autre et de moi-même. Merci de m’aider. J’ai vraiment besoin que ce comportement cesse pour que mon chat plus âgé soit à nouveau détendu et qu’ils puissent redevenir amis. Je vous remercie. (Robin)

Mikel :

Robin, il est très fréquent qu’un jeune chat agace (ou menace) un chat plus âgé. Vos chats sont à des stades de vie très différents et ont des besoins différents. Pour votre nouveau chaton, la priorité est probablement la lutte et la poursuite, alors que votre chat plus âgé préférerait probablement se détendre au soleil. Chaque situation d’intégration d’un chat est unique, alors gardez à l’esprit qu’il s’agit de suggestions très générales. Je bloquerais les cachettes qui permettent au jeune chat de tendre une embuscade au plus âgé, et je m’assurerais que vous disposez de beaucoup d’espace vertical, y compris des arbres à chat et des perchoirs, pour leur permettre de partager l’espace sans avoir à emprunter les mêmes chemins l’un que l’autre.

Votre jeune chat a probablement besoin de beaucoup plus d’exercice et de stimulation mentale. En ce moment, la chose la plus intéressante est peut-être de sauter sur votre chat plus âgé. Je recommande également de donner à votre chat plus âgé une pause par rapport au plus jeune en les séparant quelques heures par jour. Cela permettra au moins à l’aîné de respirer un peu, et il n’aura peut-être pas peur d’être confiné si vous lui aménagez un espace confortable avec tout ce dont il a besoin. Des jeux interactifs pendant qu’il est éloigné du jeune chat l’aideront à réduire son stress et à reprendre confiance en lui. Je constate souvent que les chats plus âgés ne peuvent pas jouer en présence de chats plus jeunes parce que le plus jeune veut prendre le dessus ! Les gens interprètent souvent à tort cette situation comme si le chat plus âgé ne voulait pas jouer ou préférait « se contenter de regarder ». Ce n’est généralement pas le cas ! Bonne chance, et vous pouvez trouver un expert local en matière de chats qui pourra vous aider en se rendant à votre domicile.

Un chat tyrannique s’en prend à d’autres chats

Comment faire face à un chat tyrannique ? J’ai 9 chats et l’un d’entre eux aime s’en prendre aux autres chats. En général, il ne s’en prend qu’à un seul chat en particulier. C’est la mère de son meilleur ami et elle a très peur, et si je les entends, je me mets très en colère. A part cela, c’est un chat merveilleux. Il est aimant, il parle, il dit maman, mais quand il commence à s’en prendre à l’autre chat, j’ai envie de crier. (Wendy Mourning)

Mikel :

Wendy, je vous invite à lire ma réponse à Robin ! Je dirais tout d’abord qu’il est inutile de se mettre en colère – votre chat fait ce qui est instinctif pour lui – qu’il s’agisse de jouer ou de chasser (je n’ai pas assez d’informations dans votre commentaire pour en être sûr). Les chats peuvent avoir différentes motivations pour embêter leurs congénères, de l’ennui au comportement territorial en passant par le stress, mais nous savons qu’il est important de créer un environnement propice au succès. Cela signifie des ressources abondantes (stations d’alimentation séparées, bacs à litière, possibilités de grattage, espace vertical), beaucoup d’exercice et la création d’associations positives par le biais de « sommets des friandises », c’est-à-dire en réunissant vos chats pour qu’ils mangent leurs friandises préférées une ou deux fois par jour.

Il est parfois utile de gérer davantage les chats (en leur permettant de s’éloigner l’un de l’autre). Nous avons également tendance à nous concentrer sur le comportement de la « brute » (généralement en nous mettant en colère !), mais nous devons souvent renforcer la confiance de la victime pour résoudre ce type de problème. En général, cela signifie aussi que le chat harcelé joue davantage.

Un jeune chat aime attaquer un chat âgé

J’ai 4 chats, tous mâles, âgés de 2, 5, 11 et 18 ans. Le problème est avec le 5 ans, nous l’avons adopté il y a 2,5 ans. Il aime attaquer et embêter le chat de 18 ans. Si Bailey, 18 ans, attend près de la porte pour sortir sur la terrasse, Finn, 5 ans, s’approchera de lui, le frappera et lui sautera parfois dessus. Finn est grand et fort et Bailey est de plus en plus fragile et je crains qu’il ne se blesse une fois ou l’autre. Nous essayons de jouer avec Finn pour le fatiguer, il joue aussi avec l’enfant de 2 ans. Nous l’aspergeons également d’eau lorsqu’il embête Bailey, mais cela ne l’affecte pas beaucoup. Nous essayons maintenant d’utiliser des diffuseurs Feliway. Que pouvez-vous nous recommander d’autre pour nous aider ? Je ne sais pas quoi faire d’autre et c’est très frustrant. Finn est un gentil garçon la plupart du temps, sauf avec Bailey. Je vous remercie. (Katie)

Mikel :

Katie, vois mes réponses à Robin et Wendy car ta situation est similaire. Je peux vous dire une chose – la bouteille d’eau ne sera d’aucune utilité – et vous pourriez accidentellement frapper Bailey en essayant de « punir » Finn. En raison de son âge, je recommanderais à Bailey de s’éloigner des autres chats. Je chercherais également des modèles – tels que l’heure de la journée – pendant lesquels ce comportement a tendance à se produire et je verrais si vous pouvez anticiper certaines de ces interactions négatives en donnant à Finn plus de temps de jeu ou d’autres activités (des puzzles de nourriture ou même un jouet automatique comme le HexBug?) avant ces moments problématiques de la journée.

Un chat du Bengale agit comme s’il mâchait de l’air

Cher Mikel,
Nous avons un chat Bengal mâle castré de 2 ans. Début janvier, il a commencé à agir comme s’il mâchait de l’air. Parfois, il a l’air de manger de l’herbe invisible (plus de mouvements de tête) ou de mâcher du chewing-gum (seules les mâchoires bougent). Il fait cela presque tous les matins dès le réveil, mais aussi assez souvent le soir. Il est capable de s’arrêter, par exemple, si nous lui offrons des friandises pour chats. Cela ne se produit jamais lorsqu’il est en train de faire quelque chose, mais seulement lorsqu’il est au repos. Il a consulté un vétérinaire et un neurologue pour animaux. Sa bouche et sa gorge ont été examinées, ses analyses de sang (trois fois) sont correctes, il se comporte normalement lors des tests neurologiques (deux fois) et son IRM cérébrale est normale. Nous avons essayé des médicaments contre les brûlures d’estomac et contre l’épilepsie (Levetiracetam). Ce dernier a aidé pendant quelques jours, puis n’a eu aucun effet. Comme presque tout a été exclu, on a diagnostiqué chez lui un trouble obsessionnel obligatoire et le neurologue lui a prescrit du Prozac. Nous n’avons pas encore essayé le Prozac parce que nous avons lentement arrêté de lui donner du Levetiracetam comme on nous l’avait conseillé. C’est notre seul chat, mais nous essayons de lui proposer des activités : nous le sortons en laisse au moins une heure par jour et nous jouons avec lui à l’intérieur. Il adore les jouets avec la plante Actinidia polygama, il en a donc beaucoup. Nous l’aimons beaucoup et voulons qu’il soit heureux et en bonne santé. Je ne sais pas s’il s’agit d’un problème de comportement, mais il est physiquement en bonne santé, Dieu merci. Nous serions très reconnaissants pour tout conseil ou commentaire sur cette situation. Il y a un (mauvaise qualité) vidéo de la mastication sur Dropbox (Tytti)

Mikel :

Tytti, j’ai vu quelques chats ayant un comportement compulsif de claquement d’air ou de grincement de dents et c’est très pénible à observer. Je suis désolée que tu traverses cette épreuve, et je suis heureuse que tu aies pris la peine de faire examiner ton chat par ton vétérinaire et un neurologue. J’ai voulu soumettre votre cas à mon cher ami, le Dr Kris Chandroo, qui a également répondu à des questions médicales pour les lecteurs de Fufox. Voici ce qu’il avait à dire :

« J’ai également regardé la vidéo. Quel beau chat il est ! Les trois premières pensées instantanées après avoir vu la vidéo ont été 1) Lésions résorptives (peuvent être indétectables à l’œil nu, il faut des radiographies dentaires), 2) Myosite des muscles masticateurs (mais je n’ai jamais vu un chat avec ça, ce serait très rare) et 3) Neurologique. Il serait bon de savoir si ce que fait votre chat n’est pas influencé par la douleur ou l’inflammation. Parfois, l’essai d’un médicament contre la douleur est le seul moyen de le savoir, il vaut donc la peine d’en discuter avec votre vétérinaire. S’il s’agit d’un problème neurologique ou de trouble obsessionnel-compulsif, il semble que vous soyez sur la bonne voie.

N’étant pas vétérinaire, je ne peux pas faire de recommandations spécifiques sur les médicaments. Il est possible que votre chat ait besoin de plus d’enrichissement pour se tenir occupé (vous avez un Bengal, et ils sont des chatons+, et peuvent avoir besoin de plus de jeux interactifs, d’exercice et de stimulation mentale que le chat domestique moyen). Il peut également bénéficier d’un entraînement au clicker pour vous permettre de vous concentrer sur ses comportements calmes et non mordillants. Beaucoup de gardiens renforcent accidentellement les comportements qui les préoccupent en leur accordant de l’attention ou en essayant de les interrompre (comme dans le cas des friandises pour chats).

Si vous avez déjà essayé l’enrichissement et le dressage et que vous ne constatez aucun changement, je pense personnellement qu’il vaut la peine de travailler avec votre vétérinaire pour essayer un médicament contre l’anxiété. Beaucoup de mes clients hésitent à utiliser les médicaments que leur a prescrits leur vétérinaire, mais au lieu de considérer les produits psychopharmaceutiques comme un « dernier recours », nous devrions parfois accepter qu’il n’y a pas de temps à perdre si cela permet d’empêcher nos compagnons de souffrir. N’oubliez pas que certains médicaments peuvent prendre quelques semaines avant d’agir. L’objectif est de réduire les comportements compulsifs, en mettant en place de nouvelles routines d’exercice et d’entraînement, et de lui donner des « mécanismes d’adaptation » pour ses compulsions, ce qui vous permettra éventuellement de le sevrer du médicament avec l’aide de votre vétérinaire, sans qu’il ne recommence à mâcher.

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