Demandez au comportementaliste félin

Bienvenue dans notre rubrique régulière « Demandez au comportementaliste félin avec Mikel Delgado ». Une fois, ou tous les deux mois, nous publierons un rappel pour que vous posiez vos questions à Mikel. Elle répondra à autant de questions que possible et je publierai ses réponses dans un article ultérieur.

Mikel est conseillère certifiée en comportement félin auprès de Feline MindsFeline Minds est un cabinet de conseil en psychologie qui propose des consultations sur place pour les gardiens de chats, les refuges et les entreprises liées aux animaux de compagnie dans la région de la baie de San Francisco, ainsi que des consultations à distance dans le monde entier. Elle a obtenu son doctorat en psychologie à l’université de Berkeley, où elle a étudié le comportement des animaux et les relations entre l’homme et l’animal. Mikel est co-auteur du livre à paraître de Jackson Galaxy, Total Cat Mojo : Le guide ultime de la vie avec votre chat, à paraître le 31 octobreet disponible en pré-commande dès maintenant (lien affilié*).

Un suivi des questions sur ce qu’il faut faire quand un chat disparaît.

Avant d’aborder les nouvelles questions, j’ai pensé qu’il fallait faire un suivi de mon article sur ce qu’il faut faire si vous perdez votre chat. J’ai reçu quelques courriels de personnes qui ont des sites Web EXCEPTIONNELS avec des conseils pour retrouver les chats perdus – y compris certains utilisant des technologies telles que les caméras de surveillance des animaux sauvages et les appareils auditifs bioniques ! Ces sites sont les suivants www.LostCatFinder.com et www.missingpetpartnership.org géré respectivement par Kim et Bonnie qui ont toutes deux laissé des commentaires dans ma dernière chronique. Je suis tout à fait d’accord avec elles pour dire qu’il y a beaucoup d’autres choses que celles que j’ai mentionnées que les gens peuvent faire pour aider leurs chats à revenir (il suffit de consulter leurs sites web pour avoir une pléthore d’idées).
La question la plus controversée semble être de savoir s’il faut laisser de la litière usagée à l’extérieur pour attirer le chat perdu. Voici le fil des réponses (j’ai essayé de les mettre dans l’ordre où elles ont été laissées).

Je suggère au Dr Delgado de jeter un coup d’œil à notre site web lorsqu’il conseille les gens sur les chats perdus ! Il y a beaucoup de choses que l’on peut faire pour retrouver son chat, mais la seule chose que l’on ne doit PAS faire est de sortir une litière ! Elle attirera d’autres chats (qui la revendiqueront, ainsi que votre propriété, comme « la leur » et se battront contre votre chat s’il essaie de rentrer à la maison), des chiens et des prédateurs. – Bonnie Wagner-Westbrook

Je viens de lire la réponse du Dr Delgado. Elle a suggéré de mettre de la litière usagée dans un piège TNR – et non pas de sortir un bac à litière.
Tehila

(À ce stade, je devrais probablement aussi noter que je ne recommande JAMAIS de laisser les pièges sans surveillance ! Tant de choses à dire dans une chronique, si peu de temps ! – Mikel)

Tehila, cela aurait la même conséquence. Il m’est arrivé que des gardiens de chats sortent la boîte entière, la répandent dans la cour ou à l’intérieur des pièges et qu’elle attire des chats errants locaux qui se battent contre un chat qui tente de rentrer à la maison par ses propres moyens. Si ces chats ne sont pas stérilisés (et parfois même après l’avoir été), ils pulvériseront la zone pour marquer « leur » nouveau territoire. J’ai entendu parler de cas (légitimes) de coyotes et d’autres prédateurs attirés par une zone où de la litière a été laissée. Ce n’est pas une bonne idée. – Bonnie Wagner-Westbrook

Je m’en remets volontiers aux experts en la matière, mais la logique qui sous-tend cet argument me pose encore quelques questions ! En tant que scientifique, mon principal reproche est que nous comprenons si peu la façon dont les chats naviguent en premier lieu. Mais si le principal argument contre la mise en place de litière usagée dans le piège est qu’elle attire d’autres animaux (y compris des prédateurs), j’aimerais savoir pourquoi la mise en place de nourriture délicieuse dans le piège n’aurait pas le même effet ? Et en l’absence d’appâts, comment inciter un chat à entrer dans un piège ?

En ce qui concerne le marquage du territoire par les chats, de nombreuses recherches (voir les livres de Karen Overall et John Bradshaw) montrent que les chats n’utilisent pas l’urine comme un message d’interdiction, mais plutôt comme un message de présence. L’urine est également considérée comme un signal passif destiné à décourager les agressions, et les chats n’évitent pas les zones marquées par d’autres chats. En fait, ils passent PLUS de temps à explorer ces zones, et beaucoup de chats « surmarquent » l’urine pulvérisée par d’autres chats. Bien sûr, cela ne signifie pas qu’un chat perdu et terrifié va se promener en reniflant de l’urine, mais il est important de comprendre comment et ce que le marquage d’urine communique entre les chats. Une étude récente a montré que même si les chats préfèrent une litière sans mottes, l’odeur d’urine d’un autre chat n’est pas un facteur dissuasif.

Je suis d’accord avec Bonnie. Je m’occupe à plein temps de la récupération des chats perdus et je déconseille d’utiliser de la litière pour chat de quelque manière que ce soit (sauf à l’intérieur de la maison, bien sûr).
D’après mon expérience, les gens qui ne jurent que par la litière sont superstitieux, car les chats qui reviennent lorsqu’il y a de la litière seraient tout aussi bien revenus avec un sac de pommes de terre sous le porche. – Kim Freeman

Maintenant, cet argument a plus de sens pour moi ! Je pense que cela revient à la question de ne pas savoir POURQUOI les chats reviennent. Nous avons tendance à proposer toutes les solutions possibles au problème et à espérer qu’au moins une chose aide le chat à revenir ou à tomber dans le piège ! J’ai eu plusieurs amis, voisins et clients qui ont utilisé la litière sans problème, mais bien sûr ils ont aussi fait d’autres choses pour aider leur chat à revenir ! Cela dit, j’ai également vu plusieurs cas où l’homme a fini par aller vers le chat (en posant des pièges là où le chat a été repéré) plutôt que de faire revenir le chat à la maison – ce qui nous ramène à vos méthodes géniales utilisant des caméras de surveillance de la faune et d’autres technologies !

À propos de la recherche de votre chat… Il n’y a pas si longtemps, des voisins de la rue voisine ont perdu leur chat et ont placé des prospectus sur les portes d’entrée de toutes les maisons du quartier. Il s’est avéré que le chat était entré dans notre grenier… Je ne sais pas comment, mais nous l’avons entendu quand il miaulait et nous avons fait le lien avec le prospectus qui avait été laissé à notre porte. Il s’est avéré que c’était le chat et les gens l’ont récupéré. S’ils avaient mis des prospectus sur les poteaux téléphoniques, etc., nous n’aurions jamais su à qui appartenait le chat.
Mason

Mason,
C’est un excellent point. Plus il y a de contacts avec les gens (panneaux d’affichage en ligne, face à face, prospectus sous chaque porte), mieux c’est !

Re : chats sœurs et agression redirigée ;
J’ai eu le même problème lorsque j’ai emménagé dans mon appartement actuel. J’ai fait en sorte que deux chats sauvages soient piégés, stérilisés et relâchés (TNR). Mes chats ont fini par se calmer. Ils sont toujours un peu fous, mais l’agressivité entre eux s’est progressivement arrêtée. La semaine dernière, l’un d’eux s’est présenté et mon chat le plus âgé s’est assis et l’a regardé fixement. – Tehila

Tehila, merci de partager votre expérience. J’aimerais que tous les chats aient cette réaction ! Pour des conseils sur la façon d’empêcher les chats d’entrer dans votre jardin, consultez ma dernière chronique, ou cette récente chronique publiée sur Fufox.

Chat avec un sérieux cas de pica

Bonjour Mikel,
Je travaille dans un refuge et j’ai été contactée par la propriétaire d’un chat qui souffre d’un grave cas de pica. Elle possède deux chats plus âgés, un mâle de 12 ans et une femelle de 7 ans et demi, tous deux dégriffés. Elle a ensuite adopté un chaton femelle errant qui était très joueur et s’entendait bien avec ses deux autres chats. Après avoir été stérilisée et malheureusement dégriffée, elle a commencé à remarquer que son chaton commençait à mâcher.

Elle a commencé par les cordons de rideaux, qu’elle a mis de côté, puis elle s’est attaquée aux chaussures, aux robes de chambre, aux jouets et à tout ce qui lui tombait sous la main.
Son vétérinaire a estimé qu’il n’y avait pas de problème médical et qu’il s’agissait simplement d’un manque de stimulation, et il lui a suggéré d’adopter un autre chaton. Elle a donc adopté un autre chaton de 8 mois. Ils ont joué et jouent encore ensemble, mais le comportement de mâchonnement s’est poursuivi.

Après avoir découvert qu’elle mâchait les rebords de fenêtre, elle a confiné les deux chatons dans une pièce afin de réduire les dégâts dans son appartement. Elle a essayé toutes sortes de jouets à mâcher autorisés, a vaporisé les zones interdites avec un spray anti-mâchouillage (qui n’a pas fonctionné), a bloqué physiquement les zones, a augmenté son temps de jeu interactif avec elle, a essayé les plug-ins Feliway, différents types de puzzles alimentaires, de l’herbe pour chat, des mangeoires pour oiseaux à l’extérieur etc… tout ce que vous voulez, elle l’a essayé.

Elle a actuellement mis son chat sous Prozac à 5 mg et travaille sur l’apprentissage par clic. Le Prozac l’a un peu aidée, mais elle continue à mâcher. Elle n’est pas très difficile à mâcher et sa propriétaire craint qu’elle n’avale quelque chose qui lui fera du mal un jour ou l’autre. Cette inquiétude rend d’autant plus difficile l’enrichissement de son environnement et elle s’est retrouvée dans une situation difficile.

Avez-vous une idée de ce qu’elle pourrait faire pour changer ou arrêter ce besoin incessant de mâcher ? – Karen

Karen,
Selon la durée du traitement au Prozac, il se peut que le chat n’ait pas encore bénéficié des effets thérapeutiques (le Prozac met généralement plusieurs semaines à faire effet) – elle peut donc consulter son vétérinaire pour connaître l’amélioration qu’elle devrait constater à présent.

Le pica peut être un problème délicat, car dans de nombreux cas, une prise en charge à vie est nécessaire. Nous ignorons encore beaucoup de choses sur les raisons pour lesquelles certains chats sont sujets au pica (il y a une composante génétique dans de nombreux cas), mais l’hypothèse est qu’une stimulation et un enrichissement accrus sont utiles. L’Indoor Pet Initiative, dirigée par le Dr Tony Buffington, propose de bonnes ressources pour s’assurer que les chats disposent de tout ce dont ils ont besoin pour être heureux à l’intérieur. Dans les cas de pica persistant comme celui-ci, je recommanderais de travailler avec un consultant expérimenté ou un comportementaliste vétérinaire qui peut effectuer une visite à domicile et évaluer l’environnement, en recherchant des facteurs de stress qui pourraient ne pas être évidents (peut-être des bruits ou des odeurs ?).

J’aimerais également savoir si le chaton mâche de la nourriture en présence de son maître, en l’absence de celui-ci ou les deux. Cela peut nous en dire un peu plus sur sa motivation – s’agit-il d’anxiété, la mastication est-elle renforcée par l’attention, etc. Le clicker training est certainement une bonne approche pour récompenser les comportements que nous aimons, et non ceux que nous n’aimons pas !

Des recherches récentes ont établi un lien entre les troubles digestifs et le fait de mâcher des objets non alimentaires, il est donc possible qu’un problème médical n’ait pas encore été diagnostiqué. Une nouvelle étude nous apprend également que le dégriffage est malheureusement aussi terrible que beaucoup d’entre nous le craignaient, car il entraîne des douleurs à long terme et des problèmes de comportement.

Tortie hurlant

J’ai un Tortie qui hurle et le Dr Kris m’a dit de vous demander. Nous l’avons depuis 4 ans. Mon frère l’a adoptée pour ma mère et nous l’avons adoptée de la part de ma mère. Elle est parfois bavarde et peut être très gentille, mais j’ai peur que nous soyons expulsés de notre appartement. Nous vivons au 1er étage dans un appartement de 2 chambres et 2 salles de bain et elle a tout le loisir de s’y promener. Elle n’a pas le droit d’entrer dans nos deux placards. Elle refuse de boire dans son bol d’eau à moins que quelqu’un ne vienne avec elle dans l’espoir qu’on ouvre le robinet. Elle n’aime pas que je la regarde boire, mais je lui dis que maman ne partira pas tant que tu n’auras pas commencé à boire. Elle ne veut pas jouer avec ses jouets. Nous lui avons acheté un grattoir rose où il faut trouver la balle et où il y a de jolies cloches suspendues, mais elle préfère nous regarder jouer avec. Elle aime regarder par la fenêtre du patio les gens qui passent et les enfants qui jouent au foot sur les courts de tennis. Mais elle est si exigeante qu’elle ne joue pas avec ses jouets, ne mange que de la nourriture pour chats et veut être avec nous 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Je ne veux même pas demander un chien d’assistance pour ma SEP parce qu’elle serait tellement jalouse si sa maman avait un autre bébé. Nous ne voulons même pas adopter un autre chat parce que nous ne pouvons pas nous permettre d’en avoir deux. Ses cris sont horribles. Je ne sais pas si c’est une caractéristique de Tortie ou non. Elle aime avoir une maman et un papa. Que dois-je faire ? Je suis sur le point de m’arracher les cheveux. – Debbie Ramsey

Debbie,
Dans des situations comme la vôtre, je me demande toujours dans quelle mesure NOUS contribuons au comportement du chat. J’ai eu un cas où l’un de mes chats avait des difficultés à utiliser seul un puzzle de nourriture. Devinez qui est intervenu pour l’aider ? MOI. Devinez qui pouvait utiliser le puzzle de nourriture sans problème lorsque maman s’absentait ? Mon chat qui avait des difficultés ! Il s’est avéré que je ne faisais que l’aider et qu’elle était tout à fait d’accord pour que je fasse tout le travail à sa place lorsque j’étais là.

En lisant votre courriel, il semble que vous soyez préoccupé par plusieurs choses :
1. miaulement excessif
2. on dirait qu’elle aime boire au robinet
3. elle ne joue pas avec ses jouets
4. vous aimeriez avoir un autre chien mais vous pensez qu’elle serait jalouse
Je vais faire de mon mieux pour répondre à chacune de ces questions !

1. Les chats qui miaulent le font généralement pour l’une des raisons suivantes : quelque chose ne va pas (je vais supposer que ce n’est pas le cas), ils s’ennuient (possible, certains chats s’ennuient très facilement !), ou ils ont appris que le fait de miauler leur permet d’obtenir l’attention des humains. Voir mon article précédent pour des conseils sur les « chats qui crient ». Si vous répondez lorsqu’il vous parle, il a peut-être appris que les miaulements sont très amusants !

2. Pour les chats qui aiment boire au robinet, une fontaine pour animaux de compagnie peut s’avérer très utile. Vous pouvez également essayer un projet de bricolage ou un robinet sensible au mouvement qui transformera n’importe quel évier en fontaine pour chats.

3. Si vous avez du mal à faire jouer votre chat, c’est peut-être à cause des jouets ou de la façon dont vous jouez ! Les griffoirs avec les jouets suspendus peuvent être attrayants pour les chatons, mais ce type de jouet perd de son attrait pour les chats adultes. Je ne sais pas quels autres types de jouets vous avez pour votre fille, mais je recommande d’avoir une variété de jouets interactifs qui ressemblent à des proies. Parmi mes préférés, il y a le Cat Dancer, Da Bird, le Cat Catcher et Neko Flies. Ils sont tous conçus pour imiter les mouvements des proies et j’ai constaté que la plupart des chats réagissent très bien à ces jouets. Veillez à les ranger lorsque vous ne les surveillez pas, car les jouets avec des ficelles et des fils ne sont pas sûrs à laisser dehors avec les chats !

Pour ce qui est de la façon de jouer, je recommande de se déplacer de manière à imiter les proies et à utiliser ce que nous savons du comportement de chasse des chats. Les chats sont attirés par les mouvements qui s’éloignent d’eux (comme une souris qui tente de s’enfuir) et par les bruits de bruissement. Modifiez vos mouvements, de sorte que vous vous déplaciez parfois très lentement, puis ajoutez quelques coups rapides pour voir ce à quoi il réagit le mieux et à quel moment. N’oubliez pas que les chats sont des chasseurs à l’affût, et qu’ils préfèrent parfois les mouvements lents (ceux que les humains trouvent généralement ennuyeux !), et que le saut proprement dit peut ne représenter qu’une très petite partie de votre séquence de jeu, en fonction du niveau d’activité de votre chat.

Ne rendez pas le jeu trop difficile (laissez-le toucher le jouet de temps en temps pour qu’il bénéficie d’une stimulation tactile), ni trop facile (ne le titillez pas, ne le caressez pas et ne mettez pas le jouet en face de votre chat – aucune souris ni aucun oiseau ne ferait cela !) Veillez également à alterner les jouets : une étude antérieure a montré que les chats se lassaient du même jouet avant de se lasser de jouer !

4. Je ne pense pas que votre chat sera jaloux d’un nouveau membre de la famille – pour de nombreux chats « occupés », plus de membres de la famille = plus de choses à stimuler ! Si vous choisissez bien votre nouveau chien, que vous vous assurez qu’il est bien dressé et que l’introduction se fait lentement, il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas agrandir votre famille ! J’ai vu de nombreux foyers où les chats et les chiens s’entendent à merveille.

J’espère que cela vous aidera !

J’adore cette rubrique, elle est particulièrement instructive et très intéressante. J’aime encore plus les articles plus longs (hint, hint !) Merci beaucoup ! – VagabondMoon,

Merci beaucoup pour vos gentilles paroles ! Je ferai de mon mieux pour que mes réponses soient approfondies lorsque je le pourrai !

Pas de questions (pour l’instant !), mais je voulais juste dire à quel point j’apprécie ces conseils. Je fais du bénévolat avec des chats de sauvetage et j’ai appris des tonnes de choses ! – Robert Wagers

Merci Robert ! Les bénévoles des chats de sauvetage sont des gens de qualité 😉

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