Demandez au comportementaliste félin avec Mikel Delgado : Mikel répond aux questions de juin et juillet

Bienvenue dans notre rubrique régulière « Demandez au comportementaliste félin avec Mikel Delgado ». Une fois par mois, nous vous rappellerons de poser vos questions à Mikel. Elle répondra à autant de questions que possible chaque mois, et je publierai ses réponses dans un article ultérieur.

Mikel est conseillère certifiée en comportement félin auprès de Feline Mindsqui propose des consultations sur place pour les gardiens de chats, les refuges et les entreprises liées aux animaux de compagnie dans la région de la baie de San Francisco, ainsi que des consultations à distance dans le monde entier. Elle a obtenu son doctorat en psychologie à l’université de Berkeley, où elle a étudié le comportement des animaux et les relations entre l’homme et l’animal. Mikel est co-auteur du livre à paraître de Jackson Galaxy, Total Cat Mojo : Le guide ultime de la vie avec votre chat, à paraître le 31 octobre et disponible en pré-commande dès maintenant (ce lien est affilié*).

Mais avant de répondre à vos questions, nous tenons à féliciter Mikel qui a obtenu son doctorat la semaine dernière – félicitations, Dr Delgado !

Agressivité entre chattes sœurs

Nous avons adopté deux chattes sœurs d’un refuge il y a un an. Les chattes ont probablement environ 2 ans et ont toujours eu une relation très proche. Récemment, nous avons eu quelques incidents d’agression redirigée. Un chat errant du voisinage passe presque tous les soirs et met les chats dans tous leurs états, en particulier l’un d’entre eux. Nos deux chats sont stérilisés. À deux reprises, l’une de nos chattes est devenue folle de rage et a attaqué sa sœur. Les combats sont très agressifs et après que nous les ayons séparées, la chatte enragée essaie de harceler sa sœur pendant les 30 à 60 minutes qui suivent. Cela semble affecter leur relation générale, car elles sifflent davantage l’une contre l’autre, en particulier celle qui est attaquée. J’apprécierais toute suggestion. Un ami technicien vétérinaire m’a recommandé les phéromones, et c’est ainsi que j’ai trouvé votre article sur la recherche concernant leur efficacité. (Jim)

Jim,
L’agression redirigée peut être problématique, car si elle n’est pas gérée, elle peut finir par créer un énorme fossé entre les chats, qui peut être difficile à réparer. La première chose à faire est d’éloigner le chat errant de vos fenêtres, par exemple à l’aide d’arroseurs sensibles aux mouvements ou de canettes d’air comprimé. Il doit comprendre qu’il n’est pas le bienvenu dans votre jardin. S’il n’est pas castré, je vous recommande de collaborer avec un groupe de sauvetage local pour le piéger, le stériliser et le remettre à sa place !
En attendant, je couvrirais les fenêtres où vos chats ont tendance à le voir – soit avec des films d’intimité, soit même avec du carton. L’accès visuel doit être supprimé. S’il y a d’autres fenêtres (où il ne peut pas être vu) qui peuvent être rendues plus attrayantes avec un arbre à chat, un lit chauffant ou un perchoir, essayez d’encourager vos chats à passer du temps loin des zones où il peut être repéré.

S’ils se disputent, une heure ne suffira peut-être pas à les séparer ; les chats peuvent rester excités bien plus longtemps que cela, et les réintroduire alors qu’ils sont encore excités peut se retourner contre eux. Je leur donnerais donc au moins une nuit, et je les réintroduirais avec quelque chose d’agréable, comme un jeu parallèle ou une friandise préférée.

Chat perdu

Mon chat de 2 ans et demi a disparu depuis plus d’une semaine, il n’a jamais été absent de la maison plus de deux jours. Nous vivons dans une petite exploitation, il y a donc d’autres chats dans les environs, et comme il s’agit d’une ferme, il n’y a pas de clôtures, il n’est donc pas limité dans ses déplacements. Nous avons informé tous les voisins et les différents refuges pour animaux, mais personne ne l’a vu. Ma question est la suivante : peut-il disparaître et s’en sortir tout seul, les chats peuvent-ils se perdre ? Mon copain me dit qu’il est parti et que je devrais arrêter de le chercher… mais je ne peux tout simplement pas le faire ! C’est un mâle castré (Karen).

Karen,
Je suis vraiment désolée d’apprendre que votre chaton a disparu, et j’espère qu’il est revenu entre-temps. Je dirais que même si cela fait plusieurs mois, n’abandonnez pas ! J’ai une amie qui a retrouvé son chat après l’avoir perdu pendant trois mois !

Les chats qui sortent régulièrement ne se perdent généralement pas (même si, s’il était suffisamment effrayé, il aurait pu ne plus savoir comment rentrer chez lui). Les risques pour les chats qui sortent sont malheureusement la mort ou les blessures, ou bien il a pu faire du « stop » quelque part. Quoi qu’il en soit, pour retrouver un chat perdu, je recommande ce qui suit :

1. Placez des prospectus avec une photo récente et claire dans tout votre quartier.
2. Frapper à la porte des gens et afficher sur les panneaux d’affichage du quartier pour voir si quelqu’un l’a vu.
3. Si vous l’avez vu, appelez-le à l’aube et au crépuscule ou posez un piège à animaux dans ces zones – mettez un peu de sa litière sale ou de la nourriture très alléchante à l’intérieur du piège pour l’inciter à revenir.
4. Appelez régulièrement votre service de contrôle des animaux et déposez un rapport s’il offre ce service.

Si vous retrouvez votre chat, je me demanderai s’il n’est pas temps de passer à un mode de vie exclusivement intérieur. Le dressage au harnais et les enclos peuvent aider votre chat à avoir un accès sûr et contrôlé à l’extérieur sans les risques. Je vous souhaite bonne chance pour retrouver votre chat.

La formation au clicker pour les chats de refuge ?

Je suis bénévole dans un refuge et il y a des chats qui ne se montrent pas bien à cause du stress. Ils grognent ou craquent lorsque vous essayez de les caresser. Comment puis-je utiliser le clicker training pour mettre fin à un comportement défavorable ? Il y a un chat qui miaule de mécontentement lorsqu’on le caresse. Voici ma technique -&gt ; Je la laisse renifler ma main pour demander la permission de la caresser. Je lui donne une friandise à manger, je la caresse et je clique simultanément. Je répète si elle ne grogne pas. Si c’est le cas, j’arrête la séance et je m’éloigne. Est-ce que j’utilise correctement le clicker pour mettre fin à un mauvais comportement ? (Kate)

Kate,
Le clicker est censé être un pont entre le comportement désiré (comme autoriser les animaux de compagnie) et le renforçateur – nous savons que la technique du clicker fonctionne lorsque le comportement désiré augmente. La séquence est la suivante : le chat présente le comportement – le clicker – la friandise. Cependant, je pense qu’il est important de se demander d’abord si vous commencez par les bons comportements à renforcer. Pour les chats des refuges, il peut être difficile d’être dans un espace confiné où l’on ne peut pas s’échapper. Certains chats peuvent tolérer les caresses, mais ne pas les apprécier.
Le fait qu’il continue à grogner suggère que son niveau d’anxiété ou de menace est élevé et qu’il n’apprend peut-être pas grand-chose de positif de cette expérience. Au lieu de cela, il se peut qu’il y ait une sorte d' »inondation », c’est-à-dire que l’on force un animal à être exposé à quelque chose qu’il trouve stressant. Bien que vous l’associiez à quelque chose qu’elle pourrait aimer, si son comportement ne change pas pour le mieux, je m’inquiéterais.

La preuve contraire serait qu’elle se détend lors des caresses ou qu’elle montre d’autres signes positifs, comme se frotter à votre main ou ronronner. En l’absence de ces signes, je ferais reculer le dressage d’un cran. Il pourrait s’agir d’un « dressage à la cible », qui consisterait à renforcer l’animal lorsqu’il touche son nez à un objet, par exemple une cuillère en bois. Cela vous permet de garder une certaine distance avec lui, tout en lui apprenant que ses comportements peuvent être récompensés par les humains. Lorsqu’il sera plus à l’aise avec les humains, vous pourrez essayer de le caresser ; mais honnêtement, certains chats n’apprécient pas les caresses et sont beaucoup moins enclins à tolérer les manipulations dans un environnement stressant tel qu’un refuge. Si vous pouvez faire quelque chose, comme le placer dans un espace plus grand et plus calme, ou même dans un foyer d’accueil, vous verrez peut-être des changements plus positifs dans son comportement. Jouer avec un jouet interactif est un autre excellent moyen de réduire le stress d’un chat qui ne veut pas être manipulé.

Un chat mâle fait semblant de pulvériser

L’un de nos chats mâles castrés de quatre ans (ce sont des frères que nous avons adoptés lorsqu’ils avaient trois mois) fait « semblant » de pulvériser – il recule jusqu’à quelque chose, généralement une porte d’armoire, et fait des mouvements comme s’il marquait son territoire. Il ne nous dérange pas et il est évident que rien ne sort, mais qu’est-ce qu’il fait avec ça ? Son frère le fait aussi de temps en temps, mais j’ai l’impression qu’il est juste un imitateur (cependant, notre imitateur est aussi bizarre ; il a un faible pour les carottes – elles le rendent fou. L’herbe à chat ne lui fait rien, mais si on lui donne un morceau de carotte, il se roule dessus). (Nicole)

Bonjour Nicole,
Le « simulacre de vaporisation » ou « queue de serpent à sonnette » est un signe d’excitation assez courant chez les chats et, pour autant que nous le sachions, ce n’est pas une raison de s’inquiéter. En d’autres termes, je ne connais aucune preuve que les chats qui font semblant de pulvériser sont plus ou moins susceptibles de pulvériser réellement. Les chats ont tendance à adopter ce comportement avant les repas, lorsque leurs humains rentrent à la maison ou à d’autres moments où ils sont heureux. S’il semble trop excité à ces moments-là, essayez de l’amuser avec un jouet interactif pour l’aider à se défouler un peu ! Sinon, je ne m’inquiéterais pas trop.

Je n’ai jamais entendu parler d’un chat qui aimait les carottes, mais c’est absolument adorable ! Les chats ne cessent de me surprendre !

Un chat mange trop et vomit

Mon chat mâle Simba aime trop manger et vomit ensuite. Il était lourd avant et maintenant il est devenu plus mince, est-ce normal pendant les mois d’été ? Mon mari pense que nous devrions l’emmener chez le vétérinaire.Julia Simpson)

Julia,
Je suis d’accord, une visite chez le vétérinaire devrait être votre PREMIÈRE étape pour résoudre ce problème. Contrairement à la croyance populaire, les vomissements chez les chats ne sont pas « normaux » et il ne s’agit pas d’un problème de comportement. Il existe de nombreuses causes médicales aux vomissements chez les chats, telles que les maladies inflammatoires de l’intestin, les sensibilités alimentaires, l’hyperthyroïdie, etc.
Si votre vétérinaire donne le feu vert à Simba et pense qu’il s’agit d’un problème de comportement, je vous recommande d’introduire des puzzles alimentaires et des bols à alimentation lente. Ceux-ci peuvent fournir de l’exercice et de l’enrichissement, tout en empêchant les chats de s’empiffrer et de vomir ! Vous pouvez consulter ce site web pour plus d’informations sur l’utilisation des puzzles alimentaires avec les chats : foodpuzzlesforcats.com (je suis copropriétaire de ce site, mais je n’en tire aucun bénéfice financier, c’est juste un travail d’amour ! C’est juste un travail d’amour).

Le chat arrête de jouer quand d’autres chats s’approchent

Bonjour Mikel,
J’ai 5 chats très proches les uns des autres. Ma question est la suivante : le plus jeune arrête de jouer dès qu’un frère ou une sœur s’approche. Nous avons essayé de jouer seul dans une pièce, mais il s’arrête toujours lorsqu’il entend les autres à la porte. C’est comme s’il était gêné de jouer avec eux. Avez-vous des suggestions ? Merci de votre compréhension, Sharyl.

Sharyl,
Je suis heureuse que vous ayez essayé de jouer seul avec le jeune chat. Beaucoup de chats sont inhibés lorsqu’ils jouent en présence d’autres chats, et le seul moyen de les faire jouer est de les enfermer dans une autre pièce ! Si vous avez quelqu’un d’autre dans la maison qui peut éloigner les autres chats de la porte, cela peut aider. Beaucoup de chats n’aiment pas les portes fermées et c’est alors que commencent les miaulements, les griffures et les coups sur la porte !

Vous pouvez également ajouter un bruit blanc dans la pièce, ou même une radio à faible volume. Cela pourrait bloquer suffisamment les bruits de ses frères et sœurs pour qu’il puisse se détendre et jouer un peu ! Dans le pire des cas, vous pourriez mettre les autres chats dans une pièce séparée (si l’espace le permet) pour que votre petit puisse jouer pendant 5 à 10 minutes !

Il se peut que vous deviez travailler sur d’autres aspects de la relation entre les chats – sans connaître plus de détails, un consultant qualifié en comportement peut vous aider à ajouter plus d’espace vertical, à expérimenter différents jouets ou styles de jeu, ou même à désensibiliser les chats à jouer les uns avec les autres, de sorte que vous n’ayez pas à séparer vos plus jeunes.

Jeu brutal entre jeunes chats

Bonjour Mikel,
Ma question est la suivante. J’ai 2 chattes de 3 ans, toutes deux stérilisées. Je les ai eues à moins de 30 jours l’une de l’autre à 10 &amp ; 6 semaines. Elles jouent, dorment parfois ensemble, se toilettent et mangent l’une à côté de l’autre. Mais parfois, quand elles jouent, c’est ce que j’appelle « trop brutal », ce qui fait que l’une d’entre elles siffle, grogne et crache et que l’autre la poursuit. Comment puis-je empêcher ce comportement d’aller trop loin sans gâcher leur temps de jeu ? J’utilise la distraction, j’ai sauvé l’un d’entre eux et l’agresseur a été placé en période d’arrêt de 3 minutes dans une pièce, seul. Je ne sais pas quelle est la meilleure chose à faire. Je vous remercie, Debbie Jones

Bonjour Debbie,
Une certaine « rivalité fraternelle » est normale, et si les chats s’entendent bien par ailleurs – ils jouent, font leur toilette et dorment ensemble – il semble que les jeux brutaux fassent partie de leur routine ! Parfois, un chat veut faire la toilette de l’autre et va trop loin, ou l’un est plus d’humeur à jouer que l’autre. Cela dit, la plupart des chats qui sont amicaux l’un envers l’autre peuvent régler ces différends d’eux-mêmes, sans que vous ayez à intervenir.

Je vous recommande de vous assurer que vous avez suffisamment de ressources pour les DEUX chats afin qu’ils n’aient pas à se battre pour des espaces désirables, tels que des perchoirs ou des lits pour chats. Nourrissez-les dans des endroits séparés et assurez-vous d’avoir au moins deux bacs à litière. Ce sont de petites choses qui donnent aux chats des CHOIX dans leur environnement. De nombreux chats règlent leurs différends par l’évitement, et le fait de leur offrir de nombreuses options peut réduire les conflits. Il est également utile que les chats soient fatigués et qu’ils fassent de l’exercice – n’oubliez donc pas les jeux interactifs et l’enrichissement.

En général, je ne suis pas un grand fan des « temps morts » dans la salle de bain, et je préfère me concentrer sur la « maison d’abondance » décrite ci-dessus. La distraction (comme laisser tomber un livre ou un magazine sur le sol avant que les choses ne deviennent trop brutales) est acceptable, mais à moins qu’ils ne se blessent l’un l’autre, que vous constatiez d’autres changements dans leur relation, ou qu’un des chats soit absolument implacable, vous n’aurez peut-être pas besoin d’intervenir du tout.

Est-ce que l’acquisition d’un deuxième chaton est toujours une bonne idée ?

Bien que j’apprécie le commentaire « prenez un deuxième chaton » (étant un foyer d’accueil pour chatons, j’aime toujours cette idée), il devrait être accompagné d’une mise en garde : « si vous pouvez vous le permettre » ou « si vous avez le temps » Certaines personnes ont des chats uniques pour une raison et insister pour avoir un deuxième chaton peut être décourageant ou, dans certaines circonstances, malavisé. Connie – Les histoires des chatons d’accueil

Connie – J’apprécie également votre commentaire (et vous n’êtes certainement pas la seule à m’avoir dit cela), mais je pense que nous devons prendre en compte le bien-être des animaux que nous adoptons. C’est un point qui me tient particulièrement à cœur ! Au lieu d’adopter un seul chaton, les personnes qui ne veulent qu’un seul chat pourraient adopter un chat adulte qui a déjà démontré qu’il préférait le mode de vie solitaire, plutôt que de condamner un chaton à une vie d’isolement social par rapport à ses congénères. J’ai travaillé à la SPA de San Francisco pendant de nombreuses années, et j’ai vu avec tristesse de nombreux chatons partir pour un foyer unique ; si ces chatons étaient ramenés au refuge, ils revenaient souvent sans compétences sociales avec d’autres chats, ce qui limitait alors leurs possibilités d’adoption ! Évidemment, tout ce que je peux faire, c’est exprimer mon opinion ; les gens continueront à adopter des chatons seuls… mais j’espère qu’ils seront au moins conscients des risques et des problèmes de bien-être pour le chaton. Merci pour tout ce que vous faites pour les chatons en famille d’accueil !!!

Chat mordeur

J’ai un chat noir et blanc. Elle est très méchante. Elle me mord, mord les gens qui viennent chez moi, et grogne comme un chien sur mes autres chats. (Connie)

Connie,
Je suis désolée d’apprendre que votre chat semble si malheureux. Certains chats sont plus sensibles aux manipulations que d’autres, ou ne s’entendent pas avec leurs congénères. Cela dit, il existe toujours des moyens d’aider un tel chat. À mon avis, il n’y a pas de « chats méchants ». Il y a des chats qui réagissent à leur environnement d’une manière qui indique le stress et l’anxiété, par exemple en mordant et en grognant. Vous pouvez consulter votre vétérinaire ou un spécialiste du comportement pour savoir comment aider votre chat à être moins stressé.

Lorsqu’il s’agit de mordre les humains, il est important de respecter l’espace de votre chat et d’éviter de le caresser brutalement ou jusqu’à ce qu’il soit surstimulé. S’il a peur des gens, il peut apprendre à faire davantage confiance aux humains qui lui donnent des friandises et ses repas. Enfin, l’enrichissement, comme l’espace vertical et les griffoirs, ainsi que les jeux interactifs ont des effets thérapeutiques sur la plupart des chats. Si elle est vraiment stressée et anxieuse au-delà de ce qui est humain pour elle, je demanderais à votre vétérinaire si une médication comportementale ne pourrait pas l’aider. Encore une fois, sans plus d’informations, je dirais que votre meilleure chance est de contacter un comportementaliste pour vous aider !

Tortie ne sait pas ce que comportement veut dire

Mon « Tortie » ne sait pas ce que comportement veut dire. C’est son indépendance ou rien, et j’adore ça. Ça me rappelle moi. (William Eckardt)

William,
On dirait que vous êtes parfaitement assortis ! Je peux apprécier cet esprit d’indépendance !

Chat mangeant des petites brindilles

Bonjour Mikel.
Mon tabby de 3 ans a accès à un jardin isolé qu’il adore. Mais il a l’habitude de manger de temps en temps des petites brindilles. Je ne le vois pas faire. Mais le lendemain, il est très passif et se sent manifestement mal, jusqu’à ce que le jour même ou le lendemain, il se débarrasse d’une crotte contenant la brindille. Je suis assez inquiète de cette habitude et du danger potentiel qu’elle représente pour sa santé. Un conseil pour qu’il puisse continuer à être dans son jardin ? (Ghita)

Bonjour Ghita !
De nombreux chats sont attirés par les plantes qu’ils peuvent mâcher. Il semble que vous ayez un espace extérieur agréable et sûr où votre chat peut passer du temps, et je n’aimerais pas qu’il en soit privé ! Je recommanderais un appel rapide à votre vétérinaire, avec une description ou une photo des brindilles, afin qu’il puisse vous conseiller sur le type de risque que cela représente. Il semble que la brindille ne soit pas très décomposée dans ses excréments, ce qui suggère qu’elle pourrait être plus dangereuse que quelque chose de plus digeste !

Les brindilles peuvent-elles être nettoyées, attachées, couvertes ou contrôlées d’une autre manière pour gérer son accès ? Toute autre plante dangereuse pourrait être pulvérisée (au niveau du chat) avec un spray à base de pomme amère pour réduire leur attrait.

En même temps, puisqu’il aime mâcher des matières végétales, pourquoi ne pas lui offrir de l’herbe à chat dans le jardin ? Cela pourrait au moins orienter son comportement vers quelque chose de sûr et de tout aussi satisfaisant.

Un chat place des jouets dans son bol d’eau

Je suis un chat siamois aveugle PRA. Une partie importante de mon jeu consiste à baigner, noyer, laisser nager, mes jouets souris et oiseaux dans des bols d’eau placés dans la maison et si l’occasion se présente – dans les toilettes. Pourquoi est-ce que je fais cela ? (Bizzy)

Bizzy,
Vous avez l’air d’un adorable chat qui aime s’amuser. Bien que les théories sur les raisons pour lesquelles les chatons plongent leurs jouets dans leurs écuelles d’eau abondent, nous n’avons pas de réponse claire à votre question. Certains pensent que c’est parce que les gamelles de nourriture et d’eau font partie du « territoire de nidification » du chat et qu’il les range dans un endroit sûr. Les recherches des docteurs John Bradshaw et Sarah Halls nous apprennent également que la « désintégration » des proies – c’est-à-dire la perte de plumes ou d’autres parties du corps ( !!), le fait qu’elles tombent en morceaux, etc. Le changement de texture d’un jouet lorsqu’il est mouillé peut être agréable pour les chats ou leur indiquer que le processus de chasse se poursuit comme prévu et que la proie se désagrège ! Continuez à faire du bon travail !

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