Demandez au comportementaliste félin

Bienvenue dans notre rubrique régulière « Demandez au comportementaliste félin avec Mikel Delgado ». Une fois par mois, nous vous rappellerons de poser vos questions à Mikel. Elle répondra à un maximum de questions à chaque fois, et je publierai ses réponses dans un article ultérieur.

Mikel est conseillère certifiée en comportement félin auprès de Feline Mindsqui propose des consultations sur place pour les gardiens de chats, les refuges et les entreprises liées aux animaux de compagnie dans la région de la baie de San Francisco, ainsi que des consultations à distance dans le monde entier. Elle a obtenu son doctorat en psychologie à l’université de Berkeley, où elle a étudié le comportement des animaux et les relations entre l’homme et l’animal. Mikel est co-auteur du livre à paraître de Jackson Galaxy, Total Cat Mojo : Le guide ultime de la vie avec votre chat.

Les chats s’entendent bien à l’extérieur, mais pas à l’intérieur

Bonjour, Notre chatte principale (Squeaky) a 1 an et demi. Nous l’avons depuis qu’elle a trois semaines (elle était orpheline). Elle est calme et timide, aimante et intelligente et très attachée à nous.

Nous avons trouvé la deuxième chatte (à moitié affamée) (Twiggy) à l’âge de 5 mois. Elle a maintenant 10 mois. Elle est très sociable, douce, intelligente et peut être un peu trop active.
Les deux chats jouent merveilleusement bien ensemble à l’extérieur. Je pense que la plus âgée a appris de la plus jeune, car c’est sa première vraie relation avec un autre chat. Elle joue beaucoup plus depuis que le jeune chat est entré dans notre vie.

Mais comme c’est l’hiver, ils sont tous les deux plus souvent à l’intérieur. Squeaky a l’air un peu malheureuse quand la plus jeune a le champ libre dans la maison. Le « jeu » à l’intérieur semble être à la limite de l’agression avec Squeaky qui siffle et grogne contre Twiggy.

Ils sont séparés la nuit dans des pièces distinctes. Les bacs à litière, les gamelles d’eau et de nourriture sont dans des pièces séparées. A l’extérieur, ils continuent à être amis, tous deux prenant plaisir à se promener avec nous et à jouer ensemble.

Nous ne voulons pas d’un foyer stressant, et Twiggy veut vraiment être à l’intérieur, faire beaucoup de câlins et avoir un vrai foyer qu’elle mérite. En ce moment, il y a une rare opportunité de la donner à une autre famille.

Nous hésitons à la donner parce que les deux chats s’entendent très bien à l’extérieur et qu’il est bon qu’ils aient l’un et l’autre. Nous les aimons tous les deux. J’utilise rescue remedy et j’essaierai feli-way si nous décidons de la garder.

A mentionner également : le « jeu » à l’intérieur est parfois correct, mais peut devenir un peu brutal. Les deux chats courent à tour de rôle l’un après l’autre ou se jettent l’un sur l’autre et se poursuivent. Mais Squeaky (la plus âgée) est la seule à grogner et à cracher pendant ce ‘jeu’. Lorsqu’elle le fait bruyamment, Twiggy recule et s’éloigne. La nuit dernière, pour la première fois, ils ont tous les deux fait une sieste confortable pendant environ 2 heures, très proches l’un de l’autre, seulement séparés par un mince tunnel en tissu pour chats.

Des suggestions ? Nous voulons ce qu’il y a de mieux pour les deux chats. Merci d’avance ! – Wendy

Wendy,

Dans l’ensemble, ce que vous décrivez me donne l’espoir que vous pourrez garder Twiggy si c’est ce que vous voulez vraiment. Je suis la première à dire que la restitution d’un chat, ou même le retour d’un chat que vous avez adopté, n’est pas toujours la pire des solutions, pour le chat comme pour l’homme (surtout si vous pouvez trouver à ce chat un placement sûr et approprié !) Tous les membres d’un foyer, qu’ils soient à quatre pattes, à deux pattes ou à nageoires, méritent d’être heureux !

Cela dit, je trouve très intéressant que Twiggy et Squeaky semblent bien se comporter à l’extérieur, mais qu’une fois à l’intérieur, il semble que Squeaky soit moins à l’aise avec quelqu’un qui empiète sur son territoire. Cela me fait penser qu’elle perçoit probablement ses ressources intérieures comme étant menacées par Twiggy. Je vous suggère donc d’examiner attentivement si vous disposez des ressources adéquates pour que Squeaky ne se sente pas menacé. La liste de contrôle des ressources intérieures est un excellent moyen d’évaluer votre environnement et de voir s’il y a des lacunes ! L’augmentation de l’espace vertical, y compris les condos pour chats, les arbres, les perchoirs et les étagères, est un excellent point de départ. C’est là que je trouve que la plupart des gens ont tendance à ne pas fournir assez d’espace.

Les sifflements et les crachats pendant le jeu ne sont souvent que de la communication – et ce qui est encourageant pour moi, c’est que Twiggy écoute ce que dit Squeaky. Souvent, les jeunes chats veulent jouer un peu plus longtemps ou de manière plus brutale que les chats plus matures. Il est également encourageant de constater qu’ils peuvent faire la sieste l’un près de l’autre sans conflit, ce qui est définitivement un signe positif ! Cela ne fait également que cinq mois et la seule étude portant sur les relations entre chats nous apprend que pour de nombreux chats, un an semble être le « point idéal » où la plupart des rancœurs sont abandonnées.

Si vous décidez de garder Twiggy, je mettrais l’accent sur l’augmentation des ressources à l’intérieur (surtout pour permettre aux chatons de passer les mois d’hiver !), et sur l’augmentation des jeux et de l’enrichissement de Twiggy avec des jouets interactifs et des puzzles alimentaires. Le fait de la fatiguer un peu l’aidera à être moins excitée par Squeaky et réduira son exubérance d’un cran. Cela permettra à Squeaky d’être moins agacé ! Vous pouvez également donner aux deux chats leur friandise préférée une ou deux fois par jour. Il s’agit d’une friandise qu’ils n’obtiennent QUE lorsqu’ils sont en présence l’un de l’autre – ils se réjouiront d’être proches l’un de l’autre parce qu’ils seront accompagnés de leur friandise préférée.

Si vous décidez de placer Twiggy dans la famille intéressée, je suis sûre qu’elle y sera heureuse aussi. Mais il semble qu’elle apprécie la compagnie d’autres chats, et avec du temps et quelques efforts, je pense que Squeaky se sentira mieux dans cet arrangement aussi !

Conseils de bon sens

Un bon conseil de bon sens. J’espère que plus de gens feront preuve de créativité et de gentillesse dans la résolution des problèmes. Trop de chats sont confiés à des refuges pour des problèmes de litière et de comportement. – Maggie

Maggie,

Merci et je suis d’accord à 100% ! Trop de chats perdent la vie pour des problèmes qui peuvent être résolus. Dans de nombreux cas, c’est nous, les humains, qui créons ces problèmes en ne fournissant pas à nos chats ce dont ils ont besoin en matière de litière, de griffoir, d’enrichissement, etc.

Chat obsédé par la nourriture

J’ai une question. J’ai ramené une chatte errante de la Barbade en 2010. À cette époque, elle avait environ un an et pesait 1,5 kg. Maintenant, elle pèse 12 livres et est actuellement sous Urinary SO pour les cristaux. Elle était nourrie avec des Blue Buffalo. Kyra mendie de la nourriture toute la journée. Lorsqu’elle a fini de manger, elle en redemande. Ce comportement est-il dû au fait qu’elle est un chat d’extérieur et qu’elle doit se débrouiller seule ? Lorsque nous l’avons adoptée, elle avait l’air en bonne santé. Je vous remercie de votre attention. – Sandra J Morabito

Sandra,

Certains chatons sont plus obsédés par la nourriture que d’autres et nous ne savons pas vraiment pourquoi. Les premières expériences de la vie sont probablement un facteur, et certaines recherches ont même montré que les chatons montrent des préférences pour les aliments que leur mère mangeait quand le chaton était dans le ventre de sa mère ! Ce comportement peut être dû au fait que le chaton a dû se débrouiller seul lorsqu’il était plus jeune, ou qu’il ne savait pas d’où viendrait son prochain repas.

Quelle qu’en soit la cause, le comportement de mendicité peut être au mieux ennuyeux, au pire dangereux, car de nombreux gardiens cèdent aux cris de leur chat qui réclame plus de nourriture, ce qui entraîne souvent un problème d’obésité. Votre vétérinaire est la personne la mieux placée pour déterminer la quantité de nourriture dont Kyra a besoin chaque jour. Si elle ne mange que de la nourriture sèche, vous devriez lui demander d’ajouter de la nourriture humide, dont les études suggèrent qu’elle peut aider à gérer le poids.

Ignorez les miaulements de Kyra et veillez à la nourrir selon une routine prévisible, quel que soit le nombre de repas par jour que vous prévoyez. Je vous recommande vivement de donner à Kyra toute sa nourriture sous forme de casse-tête. Cela lui permettra non seulement de se stimuler mentalement et de faire de l’exercice, mais aussi de ralentir son rythme alimentaire. En d’autres termes, elle pourra se sentir rassasiée avec moins de nourriture, ce qui, espérons-le, diminuera ses quémandages.

Un chat qui ne cesse de mordre

Nous avons adopté notre chat il y a un an dans un refuge. Il a maintenant 4 ans et je n’arrive pas à l’empêcher de me mordre. J’ai fait de l’entraînement au clicker – il est très intelligent et fait 8 tours, y compris sauter dans un cerceau ! Il a des puzzles alimentaires et des sièges de fenêtre. Je l’emmène même en promenade dans une poussette pour chat. La semaine dernière, j’étais en train de cuisiner et je ne faisais pas vraiment attention à lui. J’ai remarqué qu’il s’était retourné plusieurs fois (un de ses trucs au clicker), je l’ai félicité et j’ai continué à cuisiner. Il a alors hurlé et s’est attaqué à ma jambe, me mordant, me faisant des bleus et du sang et laissant des marques de griffes ! Je me demande comment aborder ce comportement de manière à le décourager et non à le renforcer. J’en ai assez de regarder constamment par-dessus mon épaule. – Lolita

Bonjour Lolita !

Je suis désolée d’apprendre que votre chat a pris l’habitude de mordre ! Il a l’air d’être un vrai personnage et, comme vous l’avez dit, il est très intelligent. C’est le genre de situation où les données sont utiles. Enregistrez chaque incident afin de voir s’il y a des tendances – est-ce que cela se produit uniquement lorsque vous êtes occupée (recherche d’attention) ? Est-ce que cela se produit lorsque vous essayez de le caresser ? Ou lorsque vous arrêtez de le caresser ? Comment réagissez-vous ? À quelle fréquence cela se produit-il ? Qu’est-ce qui semble aggraver la situation ? Sans plus d’informations, il est difficile de déterminer la cause première.

Il y a ensuite quelques questions à se poser : ce chat bénéficie-t-il de suffisamment d’enrichissement et d’exercice pour répondre à ses besoins ? Et : cette agression se situe-t-elle dans la fourchette normale des réactions à son environnement ou s’agit-il de quelque chose d’anormal ?

Ce qui m’inquiète, c’est la sévérité de ses morsures et les vocalisations lorsqu’il a sauté sur votre jambe. D’après votre description, il n’y a pas eu beaucoup d’avertissements. Avec ce type de comportement, je recommanderais une consultation avec un professionnel du comportement, peut-être même un comportementaliste vétérinaire. Si son comportement est ce que nous considérons comme une « réponse anormale » à son environnement, il est parfois utile d’envisager un traitement pharmaceutique. Malheureusement, je ne dispose pas de suffisamment d’informations pour vous donner des conseils plus détaillés dans cette rubrique !

Médicamenter un chat sans rompre le lien

On a diagnostiqué de l’asthme chez notre grand mâle de 7 ans. Je dois lui donner un bronchiodilatateur liquide toutes les 8 heures. Il commence à craindre qu’à chaque fois que je lui accorde de l’attention, c’est l’heure de la prochaine dose. J’ai peur que cela brise notre lien, et il est mon « chat velcro », il aspire à être sociable mais j’ai toujours vu que c’était difficile pour lui. Je l’ai sauvé de la société protectrice des animaux locale et je doute qu’il ait été suffisamment socialisé dès le plus jeune âge. Comment puis-je l’aider ? – Ann Seeber

J’ai moi aussi un chat asthmatique. Vous ne voulez pas le stresser, Ann. J’achète des médicaments composés pour mon chat, des comprimés à mâcher. Ils sont aromatisés au foie. Je mets la dose, une demi-mâche, dans une petite assiette avec des friandises qu’il aime, et il est heureux de tout engloutir. Faites préparer le médicament liquide dans un liquide au goût qu’il aime – poulet, poisson, foie. Mélangez ensuite le liquide à un peu de nourriture qu’il aime beaucoup. Mon chat atteint d’hyperthyroïdie reçoit son médicament liquide mélangé à un peu de Sheba soft chicken. Demandez à votre vétérinaire si vous pouvez réduire la fréquence des médicaments à deux fois par jour. C’est généralement suffisant pour les humains souffrant d’asthme. Vous voulez changer la forme du médicament et la façon dont vous l’administrez. –
Cheri Collins

Bonjour Ann et Cheri,

J’ai eu un chat asthmatique, les chatons asthmatiques sont donc très chers à mon cœur. Lorsqu’il s’agit de médicamenter les chats, je recommande toujours de trouver la meilleure forme de médicament pour vous et votre chat, puis d’associer ce médicament et l’expérience du traitement à quelque chose de positif, comme une friandise préférée. Pour mon chat, nous avons opté pour un médicament inhalé. Je l’ai habitué à tolérer la présence d’un masque sur son visage en l’associant toujours à de la nourriture pour bébé à base de poulet (sa friandise préférée) et en commençant par maintenir le masque sur son visage pendant quelques secondes. Avec le temps, je pouvais facilement maintenir le masque sur son visage pendant une minute entière sans lutte !

Parfois, nous n’avons pas beaucoup de temps pour un entraînement lent et méthodique qui nous aiderait. Comme Cheri l’a dit, la préparation des médicaments fonctionne pour beaucoup de chats. Il est important de communiquer avec votre vétérinaire – de nombreux vétérinaires ne sont pas conscients des difficultés rencontrées par leurs clients dans le traitement de leurs chats, parce que les clients ne leur en parlent pas ! Vous pourrez peut-être modifier le dosage ou le type de médicament (dans le cas de l’asthme, vous avez parfois le choix entre des stéroïdes et des bronchodilatateurs) afin de ne pas avoir à le traiter aussi fréquemment. Il est également utile de discuter avec votre médecin pour savoir si le médicament est amer et, si c’est le cas, quelles sont les autres options qui s’offrent à vous. Cacher un médicament amer dans un aliment préféré est un moyen rapide de s’assurer que votre chat ne mangera plus jamais cet aliment !

En ce qui concerne le stress, je vous recommande d’essayer de rester calme vous-même. Si vous vous approchez de votre chat avec anxiété et appréhension, vous lui envoyez déjà un message : « Je suis sur le point de te torturer ». Restez calme, soyez rapide et parlez à votre chat d’une voix calme et apaisante. N’oubliez pas que votre intention est de l’aider à mieux respirer ! Et n’oubliez pas les friandises !

Je vous recommande également quelques sites Internet :

Fritz le courageux – un merveilleux site web pour les parents de chatons asthmatiques. Il contient également des liens vers des forums de discussion sur l’asthme félin.

Stress to Success – le programme éducatif du vétérinaire résident du Fufox, le Dr Kris Chandroo. Il couvre les tenants et les aboutissants de la médication des « chats difficiles ». Une excellente ressource.

Je vous souhaite, à vous et à votre chat, le meilleur. Vous y arriverez ! Et Cheri, merci d’avoir partagé votre expérience.

Un Tortie s’empare de l’écuelle d’eau et du lit de son chien

J’ai deux chats et un chien. Je pense que notre chatte est comme un enfant du milieu. Elle veut s’accaparer le bol d’eau du chien, son wag bag (lit) et ils se disputent tous l’attention en même temps. Le chien n’est pas conflictuel, alors il recule. Merci de me conseiller. Je pense qu’elle se sent tout simplement mise à l’écart. – Patricia Porazynski

Bonjour Patricia,

Certains diront que le terme « tortitude » existe pour une raison bien précise ! Mais je voudrais simplement examiner de plus près ce qui motive le comportement de votre chat. Est-ce parce qu’il préfère l’emplacement ou quelque chose d’autre concernant le bol d’eau et le lit de votre chien ? Avez-vous suffisamment de ressources pour tous vos animaux ? Et si vous pensez qu’il se sent mis à l’écart, j’aimerais savoir POURQUOI vous avez cette impression. Si elle a appris que le meilleur moyen d’attirer l’attention est de se mêler de tout ce qui se passe avec le chien, c’est ainsi qu’elle se battra pour obtenir de l’attention ! Veillez-vous à ce qu’elle ait suffisamment de jeux interactifs, de moments de qualité avec vous et d’autres stimulations mentales pour rester heureuse ? Souvent, ces comportements indésirables sont exacerbés par un chat qui a trop de temps libre à consacrer à ses pattes ! Les chats fatigués sont des chats heureux ! Et si votre chat a appris à attirer l’attention en faisant des choses que vous n’aimez pas, il n’y a pas de meilleur moyen de lui dire ce que vous aimez que de l’entraîner au clicker afin de lui communiquer clairement les comportements que vous aimez et que vous souhaitez voir se multiplier à l’avenir !

Avez-vous une question à poser à Mikel ?
Laissez-la dans un commentaire et elle y répondra le mois prochain !