Demandez au comportementaliste pour chats-Marci-Koski

Marci Koski est une professionnelle certifiée du comportement et du dressage des félins. Elle a reçu des certificats spécialisés et avancés en dressage et comportement des félins de l’Institut de la santé publique et de l’environnement (ISPA). Animal Behavior Institute. Bien que Marci soit passionnée par tous les animaux et leur bien-être, les chats ont toujours eu une place spéciale dans son cœur. En fait, Marci ne se souvient pas d’une époque où elle n’a pas eu au moins un chat dans sa vie. Elle compte actuellement sur les cinq membres de son équipe de soutien pour s’occuper des tâches félines de sa maison.

La propre entreprise de Marci, Feline Behavior SolutionsMarci est l’auteur de Feline Behavior Solutions, dont l’objectif est de garder les chats dans les foyers et de les empêcher d’être abandonnés dans les rues ou dans les refuges en raison de problèmes de comportement qui peuvent être traités. Marci pense que le nombre de chats abandonnés et/ou euthanasiés dans les refuges peut être considérablement réduit si les gardiens comprennent mieux ce qui pousse leurs chats à adopter certains comportements et apprennent à travailler avec eux pour les encourager à adopter des comportements appropriés plutôt que des comportements indésirables.

Un chat semble soudainement effrayé par son humain

Mon Fluffy tuxedo semble soudainement effrayé par moi. Pas tout le temps, mais plusieurs fois sans qu’on s’y attende. Il semble également effrayé par d’autres bruits, comme celui des voisins qui démarrent leur moto à l’extérieur, bien sûr, alors que Fluffy est à l’intérieur. Il est intéressant de noter que les avions en approche finale de l’aéroport voisin ne l’effraient pas. Lorsque je lui fais peur, il se recroqueville et s’éloigne en baissant la queue. Lorsque des bruits l’effraient, il s’envole et court généralement à l’étage (ce qui crée une bousculade car les autres s’élancent à sa suite).

Le seul événement important auquel je pense est la perte de Stardust, son ami de toujours depuis 13 ans. Stardust était avec nous depuis que Fluffy était un chaton. J’en ai aussi quelques autres dans mon foyer, mais il n’y a pas eu d’autres changements.

Fluffy se couche toujours sur mes genoux et s’approche toujours de moi, mais parfois, lorsque je l’invite à entrer dans la chambre, il se met à trembler et à s’enfuir.

Je n’aime pas qu’il soit effrayé et j’aimerais changer les comportements qui en sont la cause ou changer les choses pour qu’il ne soit pas effrayé tout le temps. J’espère que vous aurez une réponse. – Nelda

Bonjour Nelda – Je suis désolée que Fluffy semble plus effrayé par vous ces derniers temps – c’est toujours inquiétant de voir nos chatons agir différemment. J’ai quelques questions à vous poser. Tout d’abord, son comportement a-t-il changé soudainement, la réaction de peur à votre égard et à l’égard de certains bruits se produisant en même temps ? Ou bien la peur envers vous et les bruits a-t-elle commencé à des moments différents ? La peur a-t-elle commencé peu de temps après la perte de Stardust ? Fluffy a-t-il toujours été un peu nerveux ou craintif et cela s’est aggravé, ou a-t-il toujours été audacieux et extraverti ? Si son comportement a changé soudainement et qu’il semble différent de ce qu’il était auparavant, il n’est pas inutile de le faire examiner par un vétérinaire pour s’assurer qu’il n’y a pas de raison médicale à ce changement de comportement. Les chats sont doués pour dissimuler la douleur, mais celle-ci peut finir par faire des ravages et entraîner des changements de comportement, c’est pourquoi il vaut mieux être prudent.

Ensuite, avez-vous remarqué des schémas ou des circonstances qui semblent se produire lorsqu’il a peur de vous – par exemple, quelque chose que vous faites (une activité particulière ou un certain bruit), un moment précis de la journée, l’endroit où il se trouve dans la maison, etc. Si possible, tenez un journal et notez chaque fois que ce comportement se produit, ainsi que ce qui s’est passé juste avant (y compris quand, où, etc.). Cela vous aidera à identifier les déclencheurs potentiels de son comportement craintif.

Si vous parvenez à identifier un déclencheur, vous pouvez soit l’éviter complètement, soit travailler à réduire la peur de Fluffy à l’aide d’un contre-conditionnement et d’une désensibilisation. En règle générale, le contre-conditionnement consiste à créer une association positive avec quelque chose que le chat n’aime pas particulièrement (le plus souvent à l’aide de friandises que le chat adore) et la désensibilisation consiste à augmenter progressivement l’exposition du chat à l’élément déclencheur. Vous commencez donc par de petites expositions à ce qui fait peur à Fluffy et vous lui donnez des friandises pour l’aider à tolérer l’élément déclencheur. Vous n’êtes pas obligé d’utiliser des friandises ; si Fluffy n’est pas motivé par la nourriture, vous pouvez également essayer de le brosser, de le caresser, de lui parler gentiment ou même de lui donner un jouet – tout ce que Fluffy aime peut être utilisé pour le contre-conditionnement.

Vous pouvez utiliser le contre-conditionnement et la désensibilisation pour aider Fluffy à réduire sa peur des bruits de moto venant de la porte d’à côté. Téléchargez quelques effets sonores qui ressemblent à la moto du voisin à partir de plusieurs sites Web de mp3. Vous pouvez commencer par diffuser les sons à faible volume (c’est-à-dire à partir de votre téléphone) et donner à Fluffy une friandise (ou tout ce qu’il aime – caresses, etc.) lorsque le son est diffusé et qu’il ne s’enfuit pas. Augmentez progressivement le volume du bruit (par le biais d’un système de divertissement ou de haut-parleurs stéréo) au cours des séances suivantes, en tenant compte de son niveau de peur – vous voulez qu’il puisse manger sa friandise ; s’il laisse la friandise et s’enfuit, c’est que le volume du son est devenu trop fort trop rapidement. Essayez toujours de terminer les séances sur une bonne note ; si Fluffy est suffisamment à l’aise pour manger une friandise, c’est bien, mais essayez de ne pas en arriver au point où il s’agite au point de ne pas manger la friandise. Vous voulez créer une association positive, alors il est important de terminer sur une bonne note !

Si vous n’arrivez pas à trouver la cause exacte de la peur de Fluffy à votre égard, vous pouvez quand même travailler avec lui pour réduire sa peur. Tout d’abord, vous devez identifier quelque chose que vous pouvez utiliser comme récompense pour tout comportement « courageux » de Fluffy. S’il aime les friandises, vous pouvez secouer le sac à friandises lorsque vous l’invitez dans la chambre et le récompenser avec une ou deux friandises. Si son envie de friandises l’emporte sur sa peur, vous avez trouvé un bon moyen d’utiliser le renforcement positif pour récompenser un comportement courageux ! Utilisez le renforcement positif lorsqu’il s’assoit avec vous, qu’il vient lorsqu’on l’appelle, qu’il s’approche de vous et lorsqu’il prend l’initiative d’interagir avec vous.

Enfin, si Fluffy semble manquer de confiance en général, essayez d’augmenter le nombre de séances de jeu qu’il reçoit. Je recommande deux séances de jeu par jour à l’aide d’un jouet à baguette interactif (Da Bird est mon préféré). Donner à un chat l’occasion de se comporter comme le redoutable prédateur qu’il est augmentera sa confiance et l’aidera à ne pas se sentir si susceptible d’être considéré comme une proie (le son des motos ressemble au rugissement d’un plus gros chat prédateur qui pourrait manger un chat plus petit, n’est-ce pas ?)

J’espère que cela vous aidera – il faudra du temps et de la patience pour atténuer la peur, mais si vous travaillez constamment à déterminer ce qui cause la peur de Fluffy et que vous utilisez ensuite le contre-conditionnement et la désensibilisation pour améliorer la tolérance de Fluffy à l’élément déclencheur, vous serez en bonne voie.

Chat effrayé par son partenaire

Bonjour et merci pour les excellents conseils que j’ai pu lire jusqu’à présent. Ma femelle tortie de 11 ans, Bella, a été adoptée dans un refuge avec son frère il y a deux ans. Les deux chats se sont très bien installés, affectueux avec moi et mon compagnon. Elle a eu de sérieux problèmes de santé l’année dernière, une maladie du foie suspectée, de nombreux tests, mais elle s’est améliorée spontanément et est maintenant en bonne santé et pleine de vie. Il y a quelques semaines, alors qu’elle courait dans la maison pendant une séance de jeu, elle s’est précipitée dans un coin et a heurté mon partenaire. Elle a couru dans le jardin et il l’a poursuivie pour la calmer et la rassurer. Elle s’est enfuie pour se cacher. Il n’y a pas eu de dégâts physiques, mais depuis, elle ne peut plus être dans le même espace que lui et s’enfuit dès qu’elle le voit. Elle a pris l’habitude de vivre dans une seule pièce, ma chambre/bureau, ne sortant que pour utiliser son bac à litière qui se trouve dans une autre pièce à l’étage. Elle mange bien, joue avec moi et est toujours aussi affectueuse, mais sa vie est tellement restreinte. Elle avait l’habitude de profiter du jardin et de toute la maison. J’ai besoin d’idées pour la faire sortir de son espace sécurisé et pour qu’elle voie mon partenaire comme une personne amicale à nouveau. Merci – – Jenny Garber

Bonjour Jenny – Oh, pauvre Bella ! On dirait que la peur que lui a faite votre partenaire l’a vraiment bouleversée. Et malheureusement, ce n’est probablement pas seulement la surprise initiale qu’elle a eue lorsqu’elle est arrivée au coin de la rue, mais le fait que votre partenaire se soit approché de Bella pour l’apaiser et la rassurer a probablement été interprété complètement différemment par elle ! Lorsque les chats sont contrariés ou effrayés, il est préférable de les laisser seuls – il peut être encore plus effrayant pour la chose qui les a effrayés de s’approcher davantage. C’est ce que ferait un prédateur, et n’oubliez pas que les petits chats ont évolué en tant que proies dans la nature !

Je suis heureuse que Bella mange bien, qu’elle utilise sa litière, qu’elle joue et qu’elle soit affectueuse avec vous. Mais je suis d’accord qu’il n’est pas bon pour elle d’être confinée dans une seule pièce, même si elle se l’impose. Je recommanderais d’essayer de la mettre à l’aise dans une pièce de votre maison à la fois. Elle est heureuse dans la chambre à coucher/le bureau, alors choisissez une autre pièce où elle peut se rendre facilement et concentrez vos efforts dans cette pièce. Supposons que ce soit le salon. Avez-vous aménagé des espaces verticaux pour lui ? Les chats se sentent plus en sécurité lorsqu’ils disposent de hauts perchoirs d’où ils peuvent observer leur territoire. Un arbre à chat et des étagères pour chats bien placées (ou tout autre endroit où un chat peut sauter) peuvent donc offrir à votre chaton des endroits où se réfugier. Pensez également à ajouter quelques cachettes « intentionnelles », telles qu’une grotte ou un cagibi pour chat, ou un jouet tunnel – être « invisible » peut également aider les chats à se sentir plus confiants dans de nouveaux endroits. Pouvez-vous faire sortir Bella de sa chambre et l’emmener dans le salon (ou dans le couloir pour commencer) avec un jouet à baguette pendant une séance de jeu ? Ou peut-être l’attirer dans ce nouvel espace avec des friandises ? Utilisez le renforcement positif pour encourager son courage – même si elle ne fait que deux pieds dans le couloir, c’est une bonne raison de la récompenser !

Une fois que Bella a acquis une certaine confiance dans son nouvel espace, vous pouvez utiliser le contre-conditionnement et la désensibilisation pour la « réintroduire » auprès de votre partenaire (voir ma réponse à Nelda, ci-dessus). Au début, vous pouvez faire asseoir Bella avec vous sur le canapé du salon et demander à votre partenaire de faire du bruit dans l’autre pièce, puis de donner une friandise à Bella (ou tout ce qui peut servir de récompense). Ensuite, il peut jeter un coup d’œil dans le coin… récompense. Ensuite, il entre dans le salon, juste un pas… récompense. Puis il s’approche… récompense. Ensuite, il lance des friandises à Bella de loin, puis il s’approche avec d’autres friandises… vous voyez la direction que cela prend, n’est-ce pas ? Il s’agit d’un gradient d’exposition qui nécessitera plusieurs séances, en fonction de la sensibilité de Bella. Vous devrez peut-être y aller très lentement, mais ce n’est pas grave ! Essayez toujours de terminer sur une bonne note, en faisant en sorte que Bella apprécie la récompense que vous utilisez.

Enfin, essayez d’ajouter des moyens pour que Bella puisse marquer son odeur dans d’autres parties de la maison. Cela comprend les surfaces à gratter et la literie, alors assurez-vous qu’il y a beaucoup de ces objets dans la pièce à laquelle vous essayez d’aider Bella à s’acclimater. Un spray Feliway peut également aider ces pièces de la maison à lui sembler plus familières. Bonne chance à vous et à votre partenaire – Bella a de la chance d’avoir des personnes aussi attentionnées dans sa vie !

Le chat évite la moquette

J’ai une chatte tortie nommée Chloé dont j’ai partagé l’histoire ici il y a environ 2 ou 3 ans. Récemment, Chloé a développé un comportement que je n’arrive pas à comprendre et j’espère que vous y arriverez.

Récemment, Chloé a découvert une partie de la vie des chats qu’elle n’avait jamais connue auparavant, ayant vécu toute sa vie au Colorado à 6200′. Maintenant que nous sommes dans le Kentucky, elle est devenue la maison préférée des puces, et elle n’a pas aimé ça. Les puces ont pratiquement disparu, mais il reste un comportement très étrange que je ne comprends pas. Chloé déteste absolument être sur la moquette. Elle n’a jamais été comme ça auparavant. Elle se promène très bien sur le linoléum de la cuisine, mais elle déteste la moquette. Elle la traverse en courant aussi vite que possible et saute immédiatement sur le meuble le plus proche qu’elle peut atteindre. J’ai commencé à le remarquer et un jour, je l’ai soulevée du lit et l’ai replacée sur le sol. Immédiatement, elle est retournée sur le lit.

Je n’ai jamais vu un chat faire cela auparavant et bien qu’elle ne blesse rien avec son comportement, je trouve cela bizarre et je me demande ce qui l’a provoqué. Si vous avez des suggestions à me faire, j’aimerais les entendre. Je vous remercie. – Karen Gage

Bonjour Karen – Merci de nous avoir écrit au sujet de Chloé ! Quand avez-vous remarqué qu’elle commençait à éviter le tapis ? Est-ce que c’est juste après que vous ayez déménagé dans le Kentucky, ou après l’épisode des puces ? Quel est le type de moquette ? Est-ce qu’elle déteste TOUS les types de tapis, ou est-ce qu’elle ne déteste qu’un seul type de tapis ? Va-t-elle également éviter les tapis ? Cela se produit-il dans toute la maison ou seulement dans certaines pièces ?

Il y a un certain nombre de choses que Chloé peut ne pas aimer sur le tapis. Je pense tout d’abord qu’elle s’est peut-être accroché une griffe à la moquette à un moment donné et que lorsqu’elle a pu l’enlever, elle a ressenti une certaine douleur liée à la moquette. Si vous n’étiez pas là pour assister à cet incident (et l’aider), son comportement a pu sembler venir de nulle part puisque vous n’étiez pas au courant de ce qui s’était passé. Il se peut aussi qu’elle n’aime pas la moquette pour une autre raison, par exemple l’odeur. La moquette est-elle neuve ou d’autres animaux ont-ils laissé une odeur après leur départ ? Ou encore, avez-vous utilisé un traitement anti-puces sur la moquette qui a laissé une odeur persistante ? Par ailleurs, si la moquette (ou le traitement de la moquette) laisse un résidu dégoûtant sur les pattes de Chloé, qui sent également la moquette, Chloé essaie peut-être d’éviter la moquette pour ne pas y goûter lorsqu’elle se nettoie les pattes.

Enfin, se pourrait-il que ce ne soit pas la moquette qu’elle n’aime pas, mais plutôt le fait d’être vulnérable à certains endroits de votre maison ? Je ne sais pas si vous avez d’autres chats ou animaux dans la maison, mais pensez que le fait d’être sur le sol au milieu d’une pièce peut lui donner l’impression d’être vulnérable. Par exemple, si elle a déjà été piégée par un autre chat qui est sorti de sous le lit (soit pour jouer, soit pour attaquer), Chloé ne voudra peut-être pas se rendre vulnérable à d’éventuels prédateurs en se trouvant sur le sol. Dans ce cas, cela n’a peut-être rien à voir avec la moquette, mais plutôt avec sa vulnérabilité spatiale et les endroits où elle pourrait se faire prendre en embuscade.

Tant que son aversion pour votre tapis n’a pas d’impact négatif sur sa vie (ou la vôtre), je ne m’en préoccuperais pas trop. Je m’assurerais simplement que le tapis est propre et exempt d’odeurs et de résidus, et que ses ongles sont coupés afin qu’ils ne se coincent pas dans les fibres du tapis. Si vous voulez l’encourager à s’aventurer plus souvent sur la moquette, essayez de l’attirer avec des friandises sur la moquette (ou mieux encore, dans un puzzle de nourriture sur la moquette), ou en utilisant un jouet interactif à baguette pendant les séances de jeu. Attirez-le sur le tapis avec son appât préféré et récompensez-le avec une séance de jeu et une friandise !

Le chat se cache tout le temps

Chère Marci, J’ai un chat sauvage à l’intérieur qui est affectueux avec moi et d’autres chats ; cependant, il se cache, 100% du temps. Tout d’abord, elle était derrière le réfrigérateur et ne voulait pas sortir pour utiliser la litière. J’ai bloqué cet endroit. Maintenant, elle est sous une commode de la chambre à coucher, mais elle sort pour utiliser la litière tant qu’elle est près d’elle pour un accès rapide. Question : comment puis-je progressivement faire sortir Sindia (« Cindy ») de sa cachette ? J’ai également acheté une grande cage que j’ai placée dans la salle de séjour et cela a bien fonctionné, sauf qu’elle en est sortie et a trouvé un nouvel endroit où se cacher, à savoir sous la commode. Je peux la tenir, elle est affectueuse et aime les autres chats. Mais elle est craintive. Elle a également un problème de peau qui la démange et que je traite actuellement en testant un régime alimentaire spécial. Toutes les réflexions/suggestions sont les bienvenues. – Yvonne

Bonjour Yvonne – Merci d’avoir écrit au sujet de Sindia. Il semblerait qu’elle ait besoin d’un peu de confiance en elle pour avoir une vie plus enrichissante que de passer ses journées sous la commode ! Je suis heureuse qu’elle soit affectueuse avec vous et qu’elle apprécie les autres chats. Sortira-t-elle de sous la commode pour vous ? Je m’efforcerais de trouver ce qui l’attire à sortir de ses cachettes. Si elle est lente à s’approcher, passez du temps dans sa chambre à lire à haute voix. Cela l’aidera à mieux vous connaître et lui donnera beaucoup de temps pour vous observer sans essayer d’interagir avec elle. Vous pouvez également apporter des friandises ou de la nourriture et les déposer sur le sol à côté de vous lorsque vous lisez. Aidez-la à vous associer à de bonnes choses, y compris à de la nourriture.

Ensuite, est-ce qu’elle joue ? Il semble que Sindia soit actuellement en « mode proie » – craintive, se cachant, répondant à des besoins de survie fondamentaux. Nous voulons essayer d’apprendre à Sindia à être en « mode prédateur », c’est-à-dire confiante, détendue et maîtresse de son espace. L’une des meilleures façons d’apprendre à Sindia à être un prédateur et à prendre confiance en elle est le jeu ! Les jouets interactifs à baguette peuvent être très amusants, mais ils peuvent être effrayants au début. Vous pouvez commencer avec une longue ficelle – faites-la glisser devant ses cachettes pour voir si vous pouvez faire sortir une patte et l’attraper (rangez toujours la ficelle quand vous ne l’utilisez pas, par sécurité). Vous pouvez également essayer d’utiliser une longue plume de paon et même l’asperger d’herbe à chat ! Une fois qu’il s’est habitué à interagir avec ces types de jouets, utilisez une baguette avec des plumes, une souris ou un appât en forme de ver ondulé. Essayez de l’inciter à sortir de sous la commode et jouez avec lui dans sa chambre. Récompensez tout progrès en lui parlant gentiment, en le caressant (s’il vous le permet), en le félicitant et en lui donnant des friandises !

Ensuite, donnez à Sindia la possibilité de se sentir en sécurité dans son environnement en lui offrant un espace vertical (arbres à chat et étagères pour se percher) et des cachettes intentionnelles. Vous pouvez essayer de draper une couverture ou une serviette sur la grande niche que vous avez afin qu’elle devienne une jolie grotte où elle peut se réfugier. Plus Sindia aura d’endroits d’où elle pourra observer son environnement en toute sécurité, plus elle sera confiante. Vous pouvez utiliser des jouets, de l’herbe à chat et des friandises pour l’inciter à utiliser ces nouveaux endroits, mais n’oubliez pas de lui laisser le choix. C’est une bonne chose que vous ayez bloqué certains endroits, comme derrière le réfrigérateur, mais veillez toujours à ce qu’il ait le choix de l’endroit où il peut se sentir en sécurité. Ainsi, vous ne voudrez jamais l’enfermer dans le chenil sans qu’il puisse en sortir seul. Si vous bloquez la commode, assurez-vous de placer une boîte, un sac (sans poignées) ou une grotte ou un tunnel pour chat au même endroit, où il pourra se réfugier. Lorsqu’un chat n’a aucun contrôle sur ses choix, cela peut entraîner du stress et de la dépression ; un chat qui peut faire des choix contrôle mieux son environnement et prend confiance en lui. Essayez donc de l’inciter à se montrer à vous en le récompensant, en jouant avec lui et en lui proposant de nouveaux espaces sûrs (en hauteur et en profondeur) à explorer. Le renforcement positif de son courage l’aidera à franchir de nouvelles étapes !

Et oui, il est également important de comprendre ce qui se passe avec sa peau sèche et ses démangeaisons. Je sais que si j’avais des démangeaisons tout le temps, j’aurais probablement envie de me cacher, de rester tranquille et de ne pas interagir avec qui que ce soit ! Une fois qu’il se sentira mieux, il aura peut-être envie de sortir. Si vous avez un vétérinaire allergologue dans votre région, cela vaut la peine de le consulter. Bonne chance à vous et à Sindia !

Avez-vous une question à poser à Marci ?
Laissez-la dans un commentaire et elle y répondra le mois prochain !